Учитывая, что инфляция по-прежнему слишком высока в экономике, растущей быстрее тренда, близкого к полной занятости, председатель Федеральной резервной системы Джером Пауэлл в своем выступлении в Конгрессе во вторник не выразил особой надежды на краткосрочное снижение процентной ставки.
Пауэлл заявил Банковскому комитету Сената, что после снижения процентной ставки на 100 базисных пунктов с сентября по декабрь денежно-кредитная политика стала «значительно менее ограничительной», поэтому ФРС «не нужно торопиться с корректировкой своей политики».
ФРС может смягчить условия кредитования, если рынок труда «неожиданно ослабнет», но если инфляция не снизится до целевого показателя в 2% в условиях высокой экономической активности, ФРС может «сохранять сдержанность политики дольше», сказал он в первом из двух дней выступления по полугодовому отчету ФРС перед Конгрессом о денежно-кредитной политике.
Пауэлл заявил, что он согласен со многими своими коллегами из ФРС в том, что так называемая «нейтральная» ставка по федеральным фондам выросла, что означает меньшую необходимость в снижении фактической ставки по фондам.
Он указал, что ФРС также не спешит прекращать сокращение своих вложений в облигации посредством «количественного ужесточения».
Пауэлл отказался подвергаться критике торговой политики президента Трампа.
Показания Пауэлла, которые будут повторно даны в среду перед Комитетом по финансовым услугам Палаты представителей, прозвучали через две недели после того, как Федеральный комитет по открытым рынкам, устанавливающий ставки ФРС, оставил ключевую ставку по федеральным фондам без изменений в целевом диапазоне от 4,25% до 4,5%, продолжив при этом сокращать баланс ФРС.
Политическое заявление Комитета оставило возможность для возобновления снижения ставок в определенный момент, хотя его политическое заявление было воспринято как немного более «ястребиное», поскольку оно исключило прежнее утверждение о том, что «инфляция достигла прогресса в достижении цели Комитета в 2%».
Пауэлл впоследствии заявил, что FOMC пришел к выводу, что после снижения ставок на 100 базисных пунктов с сентября по декабрь «было бы разумно не спешить с дальнейшей корректировкой». Он использовал почти точную формулировку в своих показаниях во вторник.
После встречи данные, свидетельствующие о сочетании устойчиво высокой инфляции и относительно высокой занятости, по-видимому, не дали большого импульса для дальнейшего повышения ставок.
Отчет о денежно-кредитной политике, опубликованный в пятницу, отражает это чувство равновесия. Пересматривая инфляцию, он говорит: «недавний прогресс был неровным, и инфляция остается немного выше 2%».
Между тем, отмечается в нем, «рынок труда остается стабильным и, по-видимому, стабилизировался после периода смягчения… Учитывая дальнейшее восстановление баланса спроса и предложения на рабочую силу в прошлом году, рынок труда больше не выглядит особенно напряженным. Отражая это дальнейшее уравновешивание, номинальный рост заработной платы продолжал замедляться в 2024 году и теперь приближается к темпу, соответствующему инфляции в 2% в долгосрочной перспективе».
Выступая по поводу отчета от имени FOMC, Пауэлл повторил, что он и его коллеги-политики готовы подождать некоторое время, прежде чем возобновить смягчение денежно-кредитной политики.
«Поскольку наша политическая позиция сейчас значительно менее ограничительна, чем была раньше, а экономика остается сильной, нам нет необходимости спешить с корректировкой нашей политической позиции», — сказал он в подготовленных показаниях.
Как и неоднократно ранее, Пауэлл допустил некоторую гибкость политики.
«Мы знаем, что слишком быстрое или слишком большое сокращение ограничений политики может помешать прогрессу в борьбе с инфляцией», — сказал он. «В то же время слишком медленное или слишком малое сокращение ограничений политики может неоправданно ослабить экономическую активность и занятость…».
«Если экономика останется сильной, а инфляция не продолжит устойчиво двигаться к 2%, мы сможем сохранять сдержанность политики дольше», — продолжил он. «Если рынок труда неожиданно ослабнет или инфляция упадет быстрее, чем ожидалось, мы сможем смягчить политику соответствующим образом».
«Мы внимательно относимся к рискам для обеих сторон нашего двойного мандата, и политика хорошо подготовлена к преодолению рисков и неопределенностей, с которыми мы сталкиваемся», — добавил он.
Повторяя заявление FOMC от 29 января, Пауэлл сказал: «При рассмотрении масштабов и сроков дополнительных корректировок целевого диапазона ставки по федеральным фондам FOMC будет оценивать поступающие данные, меняющиеся перспективы и баланс рисков».
Отвечая на вопросы сенаторов о том, когда ФРС может возобновить снижение ставок, Пауэлл сказал: «В целом экономика сильна, в прошлом году она выросла на 2,5%. Рынок труда также очень стабилен, уровень безработицы составляет 4% — довольно низкий уровень. Инфляция в прошлом году составила 2,6% за год. Так что с этой экономикой у нас все в порядке».
«Мы хотим добиться большего прогресса в борьбе с инфляцией, и мы считаем, что наша учетная ставка находится на хорошем уровне, и мы не видим причин торопиться с ее дальнейшим снижением», — продолжил он.
Отвечая на один из многочисленных вопросов о том, как политика ФРС влияет на уровень ипотечных ставок и стоимость жилья, Пауэлл сказал: «Это правда, что ипотечные ставки остаются высокими, но это не так напрямую связано со ставкой ФРС. На самом деле это больше связано со ставками по долгосрочным облигациям, особенно по 10-летним казначейским облигациям, например, по 3-летним казначейским облигациям, и они высоки по причинам, не особенно тесно связанным с политикой ФРС».
Ставки по ипотеке «могут оставаться высокими», сказал он, но «как только мы снизим ставки, и некоторые ставки вернутся к более низкому уровню, ставки по ипотеке снизятся. Я не знаю, когда это произойдет, и даже когда это произойдет, у нас все равно будет нехватка жилья во многих местах».
Пауэллу также задали вопрос об уровне «нейтральной» ставки по фондам, гипотетической ставке, при которой денежно-кредитная политика не является ни стимулирующей, ни сдерживающей — тема, которая в последнее время приобрела большую актуальность в кругах, занимающихся денежно-кредитной политикой.
«Поскольку риски снижения «уменьшились», а рынок труда сейчас «очень силен», — ответил он, — я считаю, что нейтральная ставка существенно вырастет с очень, очень низкого — исторически низкого — уровня до пандемии... Да, я думаю, что она выросла, и многие мои коллеги считают так же».
«Долгосрочная» «нейтральная ставка» включает целевой показатель инфляции в 2% плюс оценку реальной равновесной краткосрочной процентной ставки (r*). Многие экономисты и должностные лица ФРС считают, что реальная ставка выросла из-за более быстрого роста производительности, среди прочих причин, и это убеждение отражено в ежеквартальном отчете ФРС «Сводка экономических прогнозов»,
После резкого снижения оценки «долгосрочной» «нейтральной ставки» после финансового кризиса участники FOMC увеличили ее на шесть десятых до 3,0% за последние три года, причем большинство пересмотров в сторону повышения произошло в прошлом году.
Это имеет важные политические последствия. В той степени, в которой Powell Co. считает, что нейтральная ставка по фондам выросла, они могут оправдать меньшее снижение фактической ставки по фондам.
На вопрос о стратегии сокращения баланса ФРС Пауэлл ответил: «Мы намерены замедлить (QT), а затем остановиться… когда резервные остатки будут соответствовать достаточным резервам». Но он добавил, что в настоящее время «резервы по-прежнему в изобилии…».
Чтобы решить, когда прекратить сокращение баланса, сказал Пауэлл, «мы в основном будем смотреть на состояние резервов» и «пытаться остановиться немного выше того уровня, где (резервов) достаточно… сейчас мы значительно выше этого уровня…»
Он добавил, что «мы не можем знать спрос на резервы, кроме как наблюдая за условиями на рынке», и что ФРС хочет «сохранить буфер» сверх «достаточного» уровня резервов.
С тех пор, как 23 января президент заявил, что он «потребует немедленного снижения процентных ставок», если цены на нефть упадут, на Уолл-стрит возникли опасения по поводу угроз Трампа независимости ФРС, хотя министр финансов Скотт Бессент пытался развеять эти опасения.
Пауэлл снова выступил в защиту независимости ФРС, заявив, что «мы можем лучше выполнять свою работу», воздерживаясь от действий, благоприятствующих той или иной политической партии, но в остальном отказался комментировать заявления Трампа. Он сказал, что Трамп не имел бы права увольнять его или других политиков ФРС.
Рынки также были встревожены угрозами Трампа ввести пошлины и его действиями против основных торговых партнеров США, но и здесь Пауэлл проявил легкомыслие (и агностицизм) в ответ на повторяющиеся вопросы о пошлинах.
«На самом деле еще предстоит увидеть, какая тарифная политика будет реализована…», — сказал он. Поэтому «неразумно строить догадки… так сложно сказать, что произойдет…».
Пауэлл добавил, что «на экономику повлияют не только тарифы», «но и фискальная политика, и иммиграционная политика, и регуляторная политика… Все это будет учитываться в комплексе…»
Глава ФРС, однако, указал, что он не совсем не симпатизирует агрессивной торговой стратегии Трампа. Хотя «стандартный довод в пользу свободной торговли… логически все еще имеет смысл», он сказал, что «это не работает так хорошо, когда у нас есть одна очень большая страна, которая не играет по правилам…»
Но он быстро добавил: «Наша задача — отреагировать обдуманно и проводить денежно-кредитную политику, соответствующую нашему двойному мандату».
Показания Пауэлла последовали за серией в целом благоприятных экономических данных.
В прошлую пятницу Министерство труда сообщило, что уровень безработицы снизился с 4,1% до 4% в январе. Число рабочих мест вне сельского хозяйства выросло на 143 000 меньше, чем ожидалось, но прирост рабочих мест за предыдущие месяцы был пересмотрен на 100 000. Средний почасовой заработок рос быстрее на 0,5%, в результате чего он вырос на 4,1% по сравнению с прошлым годом — с 3,9% в декабре.
В предыдущую пятницу Министерство торговли сообщило, что его индекс цен на личные потребительские расходы (PCE), предпочтительный показатель инфляции ФРС, вырос на 2,6% в декабре по сравнению с прошлым годом, что на две десятых выше, чем в ноябре. Более пристально отслеживаемый базовый PCE вырос на 2,8% второй месяц подряд — значительно выше целевого показателя ФРС.
Валовой внутренний продукт растет темпами в 2,5%, что значительно превышает оценку FOMC потенциала неинфляционного роста экономики, в результате чего некоторые представители ФРС утверждают, что ставка по фондам уже близка к «нейтральной».
Ни по одну из сторон двойного мандата ФРС — «максимальная занятость» и «ценовая стабильность» — на данном этапе, похоже, нет убедительных аргументов в пользу изменения ставок.
Инфляционные ожидания являются серьезной проблемой для ФРС, и Пауэлл повторил свой знакомый рефрен о том, что инфляционные ожидания «остаются прочно закрепленными», но его утверждение несколько опровергается недавними результатами последнего исследования потребительских настроений Мичиганского университета. Оно показало, что годовые инфляционные ожидания выросли с 3,3% до 4,3% в феврале — самый высокий показатель с ноября 2023 года.
Опубликованный в понедельник опрос потребительских ожиданий ФРБ Нью-Йорка за январь 2025 года показал, что «инфляционные ожидания не изменились в краткосрочной и среднесрочной перспективе», но «выросли в долгосрочной перспективе». В то время как «медианные инфляционные ожидания не изменились на уровне 3,0% как в однолетнем, так и в трехлетнем горизонте», опрос показал, что «медианные пятилетние инфляционные ожидания выросли на 0,3 процентных пункта до 3,0% в январе».
Исследование также выявило ухудшение показателя неопределенности относительно будущей инфляции. Хотя медианная неопределенность инфляции не изменилась на горизонте в один год и снизилась на горизонте в три года, она «увеличилась на горизонте в пять лет».
Ранее во вторник президент Федерального резервного банка Кливленда Бет Хэммак, проголосовавшая против снижения ставки 18 декабря, заявила, что ставка по фондам, вероятно, должна будет оставаться на прежнем уровне «в течение некоторого времени».
«Учитывая динамику экономики в 2025 году и здоровый рынок труда, мы можем позволить себе роскошь быть терпеливыми, оценивая дальнейший путь инфляции», — сказала она. «Мы добились хорошего прогресса, но инфляция в 2% пока не видна. Пока рынок труда остается здоровым, я ищу широкие доказательства того, что инфляция устойчиво возвращается к 2%, прежде чем корректировать политику дальше».
Хэммак сказала, что «риски для прогноза инфляции кажутся смещенными в сторону повышения» на фоне возросшей политической неопределенности. Более того, она утверждала, что «денежно-кредитная политика является лишь умеренно ограничительной».
Поэтому она сказала: «вероятно, будет целесообразно удерживать ставку по фондам стабильной в течение некоторого времени. Терпеливый подход позволит нам оценить состояние рынка труда, вернется ли инфляция к 2% на устойчивой основе и как экономика работает в условиях текущей ставки».