في مايو/أيار 2026، تنتهي ولاية جيروم باول التي استمرت أربع سنوات كرئيس لمجلس الاحتياطي الفيدرالي. وقد أعلن دونالد ترامب بالفعل أنه إذا أعيد انتخابه، فلن يعين باول لفترة ولاية ثالثة مدتها أربع سنوات كرئيس. وعند هذه النقطة، يمكن لباول - إذا أراد - البقاء في المجلس كعضو عادي حتى تنتهي ولايته المنفصلة التي استمرت 14 عامًا كحاكم لبنك الاحتياطي الفيدرالي في يناير/كانون الثاني 2028.
هناك سابقة واضحة لمثل هذا الموقف. ففي عام 1948، لم يقم الرئيس هاري إس ترومان بإعادة تعيين مارينر إيكليس رئيساً لبنك الاحتياطي الفيدرالي. وقد يعتقد الدارسون العاديون لتاريخ بنك الاحتياطي الفيدرالي أن إيكليس كان بطلاً لاستقلال بنك الاحتياطي الفيدرالي عن الرئيس والسلطة التنفيذية والسياسة بشكل عام، ومهندس لجنة السوق المفتوحة الفيدرالية الحديثة. وقد يفترضون أيضاً أنه لم يتم إعادة تعيينه بسبب الخلافات السياسية مع الرئيس ترومان وأنه بقي في مجلس الإدارة على الرغم من تخفيض رتبته بدافع الكراهية وأنه أظهر التزامه الشخصي باستقلال السياسة في اتفاقية بنك الاحتياطي الفيدرالي ووزارة الخزانة في عام 1951 من خلال تسريب نصوص إلى صحيفة نيويورك تايمز توضح عدم صدق ادعاءات إدارة ترومان بشأن مناقشاتها مع لجنة السوق المفتوحة الفيدرالية. كل هذا غير دقيق باستثناء النقطة الأخيرة. لقد سرب إيكليس النص، لأسباب لا تزال غامضة.
الغرض من هذه التدوينة هو توضيح الأمور. سنبين أن إكليس اقترح إخضاع بنك الاحتياطي الفيدرالي للرئيس. أخبر الكونجرس في عام 1935 أنه سيستقيل إذا تولى رئيس جديد منصبه أثناء فترة ولايته كرئيس لمجلس الاحتياطي الفيدرالي. بعد ثلاثة عشر عامًا، عندما تولى هاري ترومان منصبه، تصرف إكليس بناءً على هذا الاعتقاد بعرض الاستقالة، لكن ترومان رفض العرض. عندما انتهت فترة ولاية إكليس الثالثة كرئيس، أخبره ترومان أنه سيعين رئيسًا جديدًا. عرض إكليس الاستقالة من منصبه كعضو في المجلس، لكن ترومان طلب من إكليس البقاء في المجلس كنائب للرئيس. رفض إكليس العمل كنائب للرئيس لكنه بقي في المجلس، ومن الواضح أن ذلك كان جزئيًا على الأقل بسبب قلقه على أمنه المالي، نظرًا للقيود المفروضة على التوظيف بعد بنك الاحتياطي الفيدرالي.
مفهوم إكليس حول كيفية هيكلة بنك الاحتياطي الفيدرالي
إن التاريخ الحقيقي لدور إيكليس يتجسد في محاضر جلسات الاستماع التي عقدها مجلس النواب ومجلس الشيوخ بشأن قانون البنوك لعام 1935. فقد قاد إيكليس الفريق الذي وضع مسودة الباب الثاني من ذلك القانون ـ ذلك الجزء من القانون الذي أعاد تصميم هيكل القيادة في بنك الاحتياطي الفيدرالي. وقد قدم مشروع القانون إلى الكونجرس، ودافع عن أحكامه، وادعى أنه مؤلفه، وأثبت بالقول والفعل أنه يؤمن بما قاله. وقد صدق المراقبون المعاصرون كلامه ونسبوا إليه الباب الثاني من القانون. وأشار أعضاء الكونجرس والمعلقون إلى الباب الثاني باعتباره "مشروع قانون إيكليس".
كان إكليس يقترح إعادة تشكيل عملية صنع السياسة النقدية من قِبَل نظام الاحتياطي الفيدرالي بطريقتين أساسيتين. أولاً، كان يعتقد أن السيطرة على السياسة النقدية يجب أن تكون مركزية في واشنطن العاصمة. وسوف يُمنح قادة بنك الاحتياطي الفيدرالي الأدوات التي تمكنهم من تعديل المعروض الوطني من النقود والائتمان وبالتالي التأثير على أسعار الفائدة والتضخم على مستوى البلاد. كما سيتم منحهم السلطة للتصرف على النحو الذي يعتقدون أنه الأفضل. في السابق، كانت عملية اتخاذ القرار بشأن هذه القضايا تقع على عاتق رؤساء البنوك الفيدرالية الإقليمية، الذين كانت سلطاتهم محدودة ومقيدة بقواعد، مثل معيار الذهب، والتي حدت من سلطتهم التقديرية على مجموع النقود والائتمان. ثانياً، لإخضاع عملية صنع السياسة النقدية للرئيس، فإن قيادة بنك الاحتياطي الفيدرالي ــ وخاصة أعضاء مجلس الاحتياطي الفيدرالي ــ سوف تخدم وفقًا لرغبة الرئيس، الذي يمكنه استبدالهم في أي وقت ولأي سبب. وسوف يخدم رؤساء البنوك الاحتياطية الفيدرالية الاثني عشر لمدة عام واحد. وسوف يتم تعيينهم من قبل مجلس إدارة بنوكهم، ولكن تعيينهم الأولي وجميع عمليات إعادة التعيين يجب أن تتم بموافقة مجلس الاحتياطي الفيدرالي. وبناء على ذلك، قد يتمكن الرئيس من استبدال قيادات بنك الاحتياطي الفيدرالي بسرعة (في حالة مجلس الإدارة) أو التأثير بشكل غير مباشر على اختيارها (في حالة رؤساء البنوك الاحتياطية).
لقد زعم إكليس أن هذه الأحكام كانت ضرورية لضمان إمكانية صياغة وتنفيذ السياسة النقدية من قِبَل السلطة التنفيذية. وأكد إكليس أن أي إدارة تكون مسئولة، عندما تتولى السلطة، عن حل المشاكل الاقتصادية والاجتماعية التي تعاني منها الأمة. والواقع أن السياسة ليست أكثر أو أقل من التعامل مع المشاكل الاقتصادية والاجتماعية. ويبدو لي أنه من الصعب للغاية على أي إدارة أن تنجح في التعامل مع هذه المشاكل بذكاء بعيداً عن النظام النقدي. ولابد أن تكون هناك صلة بين الإدارة والنظام النقدي ـ علاقة متجاوبة (هاوس 1935 ص 191).
ولضمان استجابة النظام النقدي لإرادة الإدارة، كان لزاماً على الرئيس أن يكون قادراً على إقالة زعماء بنك الاحتياطي الفيدرالي في وقت قصير إذا كان لا يتفق مع قراراتهم. وكان الرئيس روزفلت يتحكم في السياسة النقدية منذ عام 1933 عندما منح إقرار سلسلة من القوانين الرئيس هذه السلطة على أساس طارئ. والآن حان الوقت لجعل هذه التغييرات دائمة (مجلس النواب 1935 ص 72، 181-183).
كان هناك نسختان من مشروع قانون إكليس. تم تقديم النسخة الأصلية إلى الكونجرس كمشروع قانون مجلس النواب رقم 5357 (HR 5357) ومشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 1715 (S. 1715). تم كتابة مشروع القانون الأصلي من قبل فريق يتكون من إكليس - الذي كان يشغل منصب محافظ مجلس الاحتياطي الفيدرالي آنذاك - وأربعة من موظفي بنك الاحتياطي الفيدرالي: إيمانويل جولدنوايزر ، مدير قسم الأبحاث والإحصاء في المجلس ؛ ولاوشلين كوري ، مساعد مدير نفس القسم ؛ والسيد وايت ، المستشار العام للمجلس ؛ والسيد موريل ، سكرتير المجلس (مجلس النواب 1935 ص 351-2). كان تأثير كوري ملحوظًا بشكل خاص. تعكس الفلسفة التي تقوم عليها الإصلاحات الأفكار التي نشرها مؤخرًا في كتابه عام 1934 ، "العرض والسيطرة على النقود في الولايات المتحدة" (مجلس الشيوخ 1935 ص 438-9).
ورغم أن هذه المجموعة الصغيرة تلقت ملاحظات من عدد قليل من أعضاء إدارة روزفلت، فإن إيكليس لم يطلب ملاحظات من أعضاء مجلس الاحتياطي الفيدرالي، أو لجنة السوق المفتوحة الفيدرالية، أو المجلس الاستشاري الفيدرالي؛ أو أعضاء مجلس الشيوخ أو أعضاء الكونجرس أو موظفيهم؛ أو المهنيين التنظيميين أو صانعي السياسات في الحكومات الفيدرالية أو حكومات الولايات؛ أو الأكاديميين؛ أو رجال الأعمال؛ أو المصرفيين (مجلس النواب 1935 ص 351-3، مجلس الشيوخ 1935 ص 550، 564). وباستثناء إيكليس نفسه، لم ير أعضاء مجلس الاحتياطي الفيدرالي مشروع القانون حتى "قدم [إلى الكونجرس] وطبع" (مجلس الشيوخ 1935 ص 554).
كان مشروع القانون الأصلي الذي تقدم به إيكليس يقترح وضع عملية صنع السياسة النقدية تحت سيطرة الإدارة من خلال إعادة هيكلة لجنة السوق المفتوحة الفيدرالية. وسوف تتألف لجنة السوق المفتوحة الفيدرالية من رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي (الذي كان يسمى آنذاك المحافظ) الذي سيتولى رئاسة اللجنة، وعضوين آخرين من مجلس الاحتياطي الفيدرالي (ومن الممكن نظرياً أن يكون من بينهم وزير الخزانة ومراقب العملة، وكلاهما كان في ذلك الوقت عضواً بحكم منصبه في مجلس الاحتياطي الفيدرالي)، ورؤساء (الذين كانوا يسمى آنذاك محافظين) لبنكين احتياطيين فيدراليين (مجلس الشيوخ 1935 ص 196، 313، 395، 535). وسوف تتمتع هذه اللجنة بالسلطة اللازمة لابتكار وتنفيذ عمليات السوق المفتوحة لنظام الاحتياطي الفيدرالي بأكمله. وقد منح مشروع قانون إيكليس المجلس سلطة تحديد متطلبات الاحتياطي (أي الجزء من ودائع البنوك الأعضاء التي يجب إعادة إيداعها كاحتياطيات في بنك الاحتياطي الفيدرالي) وسعر الخصم. وتستهدف هذه المقترحات تركيز عملية اتخاذ القرار على القضايا النقدية التي كانت ـ حتى ذلك الوقت ـ منقسمة بين مجلس إدارة البنك المركزي ورؤساء بنوك الاحتياطي الفيدرالي، باستثناء متطلبات الاحتياطي، التي كان الكونجرس يحددها وينص عليها القانون.
مجلس النواب ومجلس الشيوخ يقولان كلمتهما
ولقد عقد مجلس النواب جلسات استماع بشأن مشروع قانون إكليس الأولي في الفترة من الحادي والعشرين من فبراير/شباط إلى الثامن من أبريل/نيسان. وعندما أدلى إكليس بشهادته، قدم سلسلة من التعديلات التي كتبها بنفسه، والتي غيرت العديد من جوانب الاقتراح الذي قدمه قبل بضعة أسابيع. وقد ركزت التعديلات بشكل أكبر على عملية صنع السياسة النقدية. فقد حصل مجلس الاحتياطي الفيدرالي على السلطة على الروافع الثلاث للسياسة النقدية ــ عمليات السوق المفتوحة، والإقراض بأسعار مخفضة، ومتطلبات الاحتياطي. وكان من المقرر أن تحل محل لجنة السوق المفتوحة الفيدرالية لجنة استشارية تتألف من ممثلين عن خمسة من بنوك الاحتياطي الفيدرالي الاثني عشر، والتي كان بوسعها أن توصي المجلس بالسياسات، ولكنها لن تصوت أو تتمتع بأي سلطة أخرى على عملية صنع السياسة النقدية (مجلس الشيوخ 1935 ص 699، مجلس النواب 1935 ص 181-3).
بدا أن أغلبية أعضاء مجلس النواب يؤيدون ميل إكليس إلى تعزيز السيطرة في أيدي الأشخاص الخاضعين مباشرة للرئيس، وأقر مجلس النواب خطة إكليس، في الغالب بالشكل الذي أوصى به. ثم انتقلت القضية إلى مجلس الشيوخ.
عقد مجلس الشيوخ جلسات استماع من التاسع عشر من إبريل إلى الثالث من يونيو بشأن مشروع القانون الأصلي الذي تقدم به إيكليس والنسخة المعدلة التي أقرها مجلس النواب. وبدلاً من الإشارة إلى التشريع الذي تم تمريره من مجلس النواب باعتباره "مشروع قانون الإدارة"، بذل كارتر جلاس قصارى جهده للإشارة إلى أنه "مشروع قانون الحاكم إيكليس" (مجلس الشيوخ 1935، ص 357).
ولقد استدعت لجنة فرعية تابعة لمجلس الشيوخ يرأسها جلاس ـ أحد الرعاة الرئيسيين لقانون الاحتياطي الفيدرالي الأصلي وأحد المساهمين في أغلب التشريعات النقدية والمصرفية والمالية التي أقرها الكونجرس بين عامي 1913 و1935 ـ مجموعة من الشخصيات المرموقة لفحص خطة إيكلز. وقد تبنى الشهود وجهات نظر مختلفة بشأن فوائد مركزية عملية صنع القرار في لجنة السوق المفتوحة الفيدرالية. وفي حين أيد أغلبهم المركزية، فقد انتقد جميعهم تقريباً تسييس عملية صنع السياسات في هيئة خاضعة لرئيس الولايات المتحدة. وشمل المنتقدون العديد من أعضاء مجلس الاحتياطي الفيدرالي والمجلس الاستشاري الفيدرالي، ومديري العديد من بنوك الاحتياطي الفيدرالي، ورئيس جمعية المصرفيين الأميركيين، وحتى وزير الخزانة هنري مورجنثاو، الذي كان في ذلك الوقت أيضاً رئيساً لمجلس الاحتياطي الفيدرالي وأحد المقربين الشخصيين للرئيس فرانكلين روزفلت.
وقد زعم مورغنثاو أنه يرغب في أن تكون السلطة النقدية "مركزة في وكالة حكومية مستقلة" (مجلس الشيوخ 1935 ص 505). وينبغي للوكالة أن تعمل مستقلة عن "كل النفوذ الخارجي ـ بقدر ما تستطيع أن تجعلها مستقلة... [مثل] المحكمة العليا... مستقلة عن الرئيس... ولا يجوز عزل أي عضو من أعضاء مجلس الإدارة إلا عن طريق العزل" (مجلس الشيوخ 1935 ص 506). وأوصى مورغنثاو بتشكيل هذه الوكالة من خلال تأميم بنوك الاحتياطي الفيدرالي.
وعلى نحو مماثل، أيد فرانك فاندرليب، مساعد وزير الخزانة السابق، والرئيس السابق لبنك ناشيونال سيتي في نيويورك (سيتي بنك اليوم)، وأحد المساهمين في قانون الاحتياطي الفيدرالي الأصلي في عام 1913، مركزية السلطة النقدية، رغم أنه شكك في دستورية اقتراح إيكليس وصرح بأنه "يجب إعادة كتابته بشكل أساسي" (مجلس الشيوخ 1935 ص 916). وزعم فاندرليب أن الكونجرس يجب أن يضمن "عدم إمكانية عزل قيادة بنك الاحتياطي الفيدرالي من قِبَل الرئيس، وعدم إخضاعها للضغوط السياسية، وبالتأكيد عدم إخضاعها لضغوط الأعمال" (مجلس الشيوخ 1935 ص 917). ويجب إبعاد وزير الخزانة ومراقب العملة من مجلس إدارة السلطة النقدية، الذي يجب أن يتألف من رجال يتمتعون بالنزاهة والخبرة.
كما أيد أدولف ميلر، عضو مجلس الاحتياطي الفيدرالي منذ تأسيسه في عام 1914، التحول نحو مركزية السلطة النقدية (مجلس الشيوخ 1935 ص 750-1). كان الهيكل الأصلي لبنك الاحتياطي الفيدرالي يقسم السلطة والمسؤولية بين بنوك الاحتياطي الفيدرالي، مما يجعل من الصعب التمييز بين "الوكيل المسؤول"، وترك عملية صنع السياسات عرضة للتأثر بالمصالح الخاصة (مجلس الشيوخ 1935 ص 687). وانتقد ميلر تبعية السياسة النقدية للرئيس. وخشي ميلر "السيطرة السياسية" فضلاً عن "سيطرة المصرفيين" (مجلس الشيوخ 1935 ص 687). وكان يعتقد أن مجلس الاحتياطي الفيدرالي يحتاج إلى أن يكون "مستقلاً" مع أعضاء يعتبرون الخدمة "مسؤولية عامة كبيرة تقع على عاتق الجمهور وليس على عاتق مسؤول من الإدارة الحالية" (مجلس الشيوخ 1935 ص 729-30). واقترح ميلر العديد من السمات المؤسسية التي تم تبنيها في عام 1935 والتي تشكل أساس استقلال بنك الاحتياطي الفيدرالي اليوم. وتشمل هذه التغييرات إزالة وزير الخزانة ومراقب العملة من مجلس الاحتياطي الفيدرالي، وتغيير اسم تلك المنظمة إلى مجلس محافظي نظام الاحتياطي الفيدرالي (مجلس الشيوخ 1935، ص 754)، وتحديد عضوية المجلس بسبعة أعضاء (مجلس الشيوخ 1935، ص 758)، وكتابة قانون ينص على أنه لا يمكن فصل أعضاء مجلس المحافظين إلا "لسبب وجيه".
خلال جلسة الاستماع، استدعى مجلس الشيوخ ستين شاهداً. انتقد جميعهم تقريباً اقتراح إيكليس بوضع الرئيس في السيطرة على السياسة النقدية ودافعوا عن الاستقلال السياسي للبنك المركزي. اقترح الشهود طرقاً لمنع الساسة من التأثير على السياسة النقدية. التقط أعضاء مجلس الشيوخ الأفكار التي أعجبتهم وسألوا الشهود اللاحقين عن رأيهم فيها. كان أحد الأمثلة على ذلك فكرة ميلر لتغيير اسم مجلس الاحتياطي الفيدرالي إلى مجلس محافظي نظام الاحتياطي الفيدرالي. كان "المحافظ" هو المصطلح التقليدي للرئيس التنفيذي لبنك وطني أو مركزي. كان لبنك إنجلترا محافظ. وكذلك البنوك المركزية الأخرى في أوروبا. من عام 1914 إلى عام 1935، كان لنظام الاحتياطي الفيدرالي 13 محافظاً: رئيس كل من البنوك الفيدرالية الاثني عشر ورئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي في واشنطن. اعتقد ميلر أنه لتسليط الضوء على التحول في السلطة من البنوك الاحتياطية إلى المجلس، يجب أن يحمل جميع أعضاء المجلس لقب "المحافظ" ويجب أن يتضمن اسم المجلس نفسه كلمة "المحافظين". ثم اقترح ماكادو إعادة تسمية رؤساء البنوك الإقليمية ـ الذين كانوا يطلق عليهم اسم المحافظين ـ بأسماء أخرى. وفي وقت لاحق، أدت المناقشات إلى فكرة منحهم لقب رئيس، وهو اللقب التقليدي لرئيس أي بنك تجاري.
تركيز خاص: سلطة الرئيس في إقالة أعضاء مجلس إدارة بنك الاحتياطي الفيدرالي
ولقد ناقش أعضاء مجلس الشيوخ والشهود بالتفصيل كيفية منع الرئيس من فصل أعضاء مجلس الإدارة لمجرد الخلافات السياسية. واقترح وينثروب ألدريتش، رئيس بنك تشيس الوطني ونجل نيلسون ألدريتش الذي قاد الحملة الأولية قبل ربع قرن لإنشاء ما أصبح بنك الاحتياطي الفيدرالي، أن يقتصر الفصل على الحالات التي يصبح فيها أحد أعضاء مجلس الإدارة "عاجزاً بشكل دائم أو غير كفء، أو مذنباً بإهمال الواجب، أو سوء التصرف في المنصب، أو أي جناية أو سلوك ينطوي على دناءة أخلاقية، وليس لأي سبب آخر ولا بأي طريقة أخرى إلا عن طريق العزل (مجلس الشيوخ 1935 ص 396-7)." وزعم فاندرليب أن أعضاء مجلس الاحتياطي الفيدرالي "لا ينبغي أن يتم عزلهم من قبل الرئيس" (مجلس الشيوخ 1935 ص 917). وقد زعم مورغنثاو أنه لا ينبغي عزل أي عضو من أعضاء مجلس إدارة بنك الاحتياطي الفيدرالي إلا من خلال الكونجرس عن طريق المساءلة، تماماً كما هو الحال مع أعضاء المحكمة العليا (مجلس الشيوخ 1935 ص 506). ووافق ويليام ماكادو، عضو مجلس الشيوخ من كاليفورنيا والذي كان وزيراً للخزانة عندما تأسس بنك الاحتياطي الفيدرالي قبل 22 عاماً، على هذه النقطة، وإن كان تشبيهه بإقالة الكونجرس للقضاة الفيدراليين (مجلس الشيوخ 1935 ص 755). وفضل ميلر عبارة "لا يجوز عزل أي عضو من أعضاء مجلس الإدارة من منصبه خلال الفترة التي عُيِّن فيها... إلا في حالة ارتكاب مخالفات" (مجلس الشيوخ 1935 ص 754).
وقد دارت المناقشة المطولة خلال جلسة الاستماع في مجلس الشيوخ، جزئياً، بسبب عدم اليقين بشأن القانون. ففي عام 1926، قضت المحكمة العليا في قضية مايرز ضد الولايات المتحدة (272 US 52) بأن الرئيس يتمتع بالسلطة الوحيدة في فصل مسؤولي السلطة التنفيذية وأن القيود المفروضة على سلطة الرئيس في الفصل غير دستورية. وفي الأول من مايو/أيار 1935، بينما كان مجلس الشيوخ يناقش مشروع قانون إكليس، استمعت المحكمة العليا إلى الحجج في قضية منفذ همفري ضد الولايات المتحدة، والتي تناولت مسألة ما إذا كان الرئيس يستطيع عزل قادة الوكالات الفيدرالية المستقلة لأسباب أخرى غير تلك التي يسمح بها الكونجرس. وكان الظرف الذي اختلف بين القضيتين هو أن همفري كان عضواً في لجنة التجارة الفيدرالية ــ وهي وكالة مستقلة، لا تختلف كثيراً عن بنك الاحتياطي الفيدرالي ــ في حين كانت قضية مايرز تتعلق بسلطات الرئيس على الموظفين داخل السلطة التنفيذية نفسها. وناقش أعضاء مجلس الشيوخ والشهود هذه القضايا، وما إذا كانوا يعتقدون أن قضية مايرز أو منفذ همفري تنطبق، وما إذا كانت المحكمة العليا ستحكم لصالح منفذ همفري. اعتقد معظم الناس أن (أ) منفذ همفري ينطبق على بنك الاحتياطي الفيدرالي؛ (ب) ستصدر المحكمة العليا حكمًا لصالح منفذ همفري، مما يعني أن الكونجرس يمكنه الحد من قدرة الرئيس على فصل الموظفين من وكالات مثل لجنة التجارة الفيدرالية أو بنك الاحتياطي الفيدرالي؛ و(ج) يجب على مجلس الشيوخ انتظار صدور قرار المحكمة في قضية منفذ همفري قبل الانتهاء من صياغة التشريع. أعلنت المحكمة العليا قرارها في القضية في 27 مايو، بالقرب من نهاية جلسات مجلس الشيوخ، وسرعان ما لاحظ الشهود أهميتها لاستقلال بنك الاحتياطي الفيدرالي (مجلس الشيوخ 1935 ص 998).
ولقد أثارت هذه المناقشات قضية أخرى مثيرة للدهشة. فمنذ تأسيس بنك الاحتياطي الفيدرالي في عام 1913 وحتى عام 1933، كان أعضاء مجلس الاحتياطي الفيدرالي الذين عينهم مجلس الشيوخ وصادق على تعيينهم يشغلون مناصبهم لفترات محددة "ما لم يعزلهم الرئيس قبل ذلك لسبب وجيه". ولكن قانون البنوك لعام 1933 أزال عبارة "لسبب وجيه" من القانون (مجلس الشيوخ 1935 ص 396). وقد أثار ألدريتش هذه القضية أثناء شهادته. فقد أخبر إكليس ألدريتش أنه لم يكن على علم بحذف هذا البند، وقال ألدريتش إنه يعتقد أن أعضاء آخرين في مجلس الاحتياطي الفيدرالي لم يكونوا على علم بذلك أيضاً. وقال جلاس "لابد أنني كنت نائماً عندما حذف هذا البند من القانون. ولا أتذكر شيئاً عن ذلك". ورد ألدريتش بأن التغيير غير الملحوظ يوضح مخاطر "التشريعات المتسرعة". ورد جلاس قائلاً "لا أعلم أن ذلك كان بسبب إجراءات متسرعة. وربما كان بسبب إجراءات سرية" (مجلس الشيوخ 1935 ص 398). وتوضح النصوص أن جلاس لم يكن على علم بهذا التغيير، لأنه أخبر شاهدين في وقت سابق من جلسات الاستماع أنه وفقاً للقانون الحالي، لا يستطيع الرئيس إقالة عضو في مجلس الاحتياطي الفيدرالي إلا "لسبب وجيه" (مجلس الشيوخ 1935، ص 92، 206).
إكليس يحفر في
لقد دافع إكليس عن اقتراحه في شهادته أمام مجلس الشيوخ. وأشار إلى أنه "دار قدر كبير من النقاش حول حقيقة مفادها أن هذا يجعل المجلس أكثر سياسية" (مجلس الشيوخ 1935 ص 282). ومع ذلك، أصر على أن هذا ليس هو الحال. لقد كان المجلس وسيظل دائمًا سياسيًا. وحتى لو كان الرئيس يفتقر إلى السلطة القانونية لإزالة أعضاء المجلس، فلن يبقى أي رجل في المجلس إذا رغب رئيس الولايات المتحدة في تعيين شخص آخر في مكانه. ... يبدو لي أنه لا يهم ما إذا كان لدى المحافظ حق فني أم لا في البقاء في المجلس، إذا فضل الرئيس أن يكون هناك شخص آخر كحاكم، لأنه لن يختار أي شخص مؤهل لهذا المنصب البقاء في هذه الظروف (مجلس الشيوخ 1935 ص 282). وهذا لا يجعل إكليس شفيع استقلال بنك الاحتياطي الفيدرالي.
في شهادة سابقة أمام مجلس النواب، ناقش إكليس مسألة ما إذا كان ينبغي تقييد إمكانيات توظيف رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي (مجلس النواب 1935 ص 190-2). وتبين أن هذه القضية مرتبطة بمسألة السيطرة الرئاسية.
ولقد أشار إكليس إلى أن رئيس مجلس إدارة البنك المركزي كان له بموجب القانون الحالي فترة محددة كمحافظ لمجلس الإدارة وفترة منفصلة كعضو في المجلس. وكانت فترة عضويته تنتهي عادة بعد سنوات من فترة ولايته كمحافظ. وقد أدى هذا إلى تعقيد عودة المحافظ إلى حياته الخاصة، لأن أحد أحكام قانون الاحتياطي الفيدرالي يحظر على الأعضاء السابقين في مجلس الاحتياطي الفيدرالي العمل في المؤسسات المالية لمدة عامين ما لم يكملوا فترة ولايتهم كاملة. وكان القصد من هذا الحكم منع الباب الدوار، حيث ينتقل الأفراد بسرعة من مجلس الاحتياطي الفيدرالي إلى صناعة الخدمات المصرفية، وهو ما قد يكافئهم مالياً على القرارات السياسية التي اتخذوها أثناء وجودهم في مناصبهم. واقترح إكليس أنه إذا استقال فرد من فترة ولايته كعضو في مجلس الإدارة فور توقفه عن كونه محافظاً للمجلس، فيجب التنازل عن الحظر لمدة عامين، حتى يتمكن من العمل فوراً في صناعة الخدمات المالية. وإلا، فقد يُرغَم المحافظون الذين لا يتمتعون بدخول خاصة كبيرة لأسباب مالية على البقاء في المجلس، وهو ما يحد من قدرة الرئيس على وضع أدوات السياسة النقدية في أيدي شعبه. وفي نهاية المطاف، رفض الكونجرس هذه المقترحات المقدمة من إيكليس، ولا يزال الحظر لمدة عامين ساري المفعول حتى يومنا هذا بالنسبة لجميع أعضاء مجلس المحافظين.
تغييرات هيكلية رئيسية أخرى
لقد أضاف قانون البنوك لعام 1935 العديد من الأحكام التي تحمي قادة الاحتياطي الفيدرالي من الضغوط السياسية. يخدم أعضاء مجلس المحافظين لمدة 14 عامًا، متداخلة بحيث تنتهي فترة واحدة في 31 يناير من كل عام زوجي. يجوز لأي عضو الاستمرار في الخدمة بعد انتهاء فترة ولايته حتى يتم تأكيد خليفته من قبل مجلس الشيوخ. يرشح الرئيس رئيسًا لمجلس المحافظين من بين أعضاء المجلس، ويحصل هذا الشخص على فترة مدتها 4 سنوات تبدأ من تاريخ تأكيده. لا يمكن إقالة أعضاء مجلس المحافظين إلا "لسبب وجيه". يخدم رؤساء بنوك الاحتياطي الفيدرالي، الذين يطلق عليهم الآن رؤساء، لمدة 5 سنوات. يعينهم مجالس إدارة كل بنك فيدرالي، رهنا بموافقة مجلس المحافظين. تتخذ لجنة السوق المفتوحة الفيدرالية القرارات الرئيسية المتعلقة بالسياسة النقدية. تنتخب اللجنة رئيسها ونائب رئيسها. يتألف أعضاء اللجنة الاثني عشر الذين يحق لهم التصويت من رئيس مجلس الإدارة، والأعضاء الستة الآخرون في مجلس المحافظين، ورئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك، ورؤساء أربعة بنوك أخرى تابعة لبنك الاحتياطي الفيدرالي على أساس دوري. ويعمل رؤساء البنوك الفيدرالية الأخرى كمشاركين غير مصوتين (ولكنهم من الناحية الفنية ليسوا "أعضاء" في السنوات التي لا يصوتون فيها). وقد تم وضع الهيكل على هذا النحو بحيث لا يستطيع رئيس واحد للولايات المتحدة تعيين أغلبية أعضاء لجنة السوق المفتوحة الفيدرالية إذا تولى أعضاء مجلس المحافظين فترة ولايتهم كاملة.
نهاية القصة
وعلى هذا فإن النظرة السائدة إلى إكليس باعتباره مناصرا لاستقلال بنك الاحتياطي الفيدرالي خاطئة. ولكن ماذا عن قراره بمواصلة العمل كعضو عادي في مجلس محافظي البنك من عام 1948 إلى عام 1951؟ هل كانت هذه حالة من حالات "التخفي" التي قام بها إكليس نكاية في ترومان بعد فشله في إعادة ترشيحه لرئاسة البنك؟
بالكاد صحيح.
شغل إكليس منصب آخر محافظ لمجلس الاحتياطي الفيدرالي وأول رئيس لمجلس المحافظين، على الرغم من أنه لم يتفق مع هيكله. شغل منصب رئيس مجلس المحافظين لبقية إدارة روزفلت، وظل منفذًا مخلصًا للبرنامج النقدي للرئيس، وكان يعتقد أن هذا هو الدور المناسب لشخص في منصبه. أعاد روزفلت تعيين إكليس رئيسًا في عامي 1940 و1944.
وعندما توفي روزفلت في عام 1945، أصبح نائب الرئيس هاري ترومان رئيساً. ووفاءً بوعده، عرض إيكليس الاستقالة وأخبر ترومان أنه "يشعر بأن الرئيس الذي يعينه الرئيس يجب أن يخدم وفقاً لرغبة الرئيس". ورفض ترومان عرض إيكليس، وقال له "لا أرغب [ترومان] في تعيين أحد في مكانك"، وطلب من إيكليس أن يكمل فترة ولايته كرئيس (ترومان 1948).
في عام 1948، عندما انتهت فترة ولايته الثالثة كرئيس، كتب إكليس إلى ترومان قائلاً: "لم أغير قناعتي بأن رئيس هذا المجلس يجب أن يخدم وفقًا لرغبة الرئيس، وقد سعيت إلى تضمين مثل هذا البند في قانون البنوك لعام 1935". (إكليس 1948). هذه المرة، وافق ترومان. وأخبر إكليس أنه يرغب الآن في تعيين عضو جديد في مجلس المحافظين ليتم تعيينه رئيسًا. كتب ترومان أن هذا القرار لا يعكس عدم الثقة الكاملة فيك، أو عدم الرضا بأي شكل من الأشكال عن خدمتك العامة، أو الخلاف حول السياسات النقدية أو إدارة الديون، أو الإجراءات الرسمية التي اتخذها المجلس تحت رئاستك. كل من هم على دراية بسجلك يدركون تفانيك في خدمة الصالح العام والبناء الذي ميز قيادتك لنظام الاحتياطي الفيدرالي (ترومان 1948).
وحث ترومان إيكليس على "البقاء كعضو في المجلس وقبول منصب نائب الرئيس حتى تظل الاستفادة من خبرتك الطويلة وحكمك متاحة حتى تتمكن من المضي قدمًا في المقترحات التشريعية المعلقة الآن في الكونجرس (ترومان 1948)". وظل إيكليس في المجلس، وقبل في البداية منصب نائب الرئيس ثم رفضه لاحقًا.
ورغم كل هذا، فربما تكون هناك بعض الحقيقة في أسطورة إيكليس باعتباره مؤسس بنك الاحتياطي الفيدرالي الحديث المستقل. ومن عجيب المفارقات أن مقترحات إيكليس بأن يعمل بنك الاحتياطي الفيدرالي كجهاز نقدي يسيطر عليه الرئيس ربما تساعد في نهاية المطاف في الحفاظ على استقلال المؤسسة. والواقع أن المناقشة التي دارت في الكونجرس حول مقترحات إيكليس تترك سجلاً ضخماً عن نوايا الكونجرس عندما صاغ بنك الاحتياطي الفيدرالي الحديث. ويكشف السجل بوضوح أن الكونجرس أراد إبعاد يد الرئيس عن أدوات السياسة النقدية. وربما يصبح هذا السجل دليلاً حيوياً إذا نشأت نزاعات حول نوايا الكونجرس ومعنى قانون بنك الاحتياطي الفيدرالي.