Perlambatan ekonomi Tiongkok dan negara-negara Barat semakin melihatnya sebagai saingan dibandingkan mitra ekonomi. Di perbatasan barat daya, negara-negara dengan perekonomian lain yang sedang berkembang berlomba-lomba untuk menjadi pendorong pertumbuhan dunia berikutnya.
Pasar saham India sedang booming, investasi asing membanjir masuk dan pemerintah bersiap-siap untuk menandatangani perjanjian perdagangan baru dengan pasar kaum muda yang berpenduduk 1,4 miliar orang. Produsen pesawat terbang seperti Boeing Inc. menerima pesanan dalam jumlah besar, Apple Inc. meningkatkan produksi iPhone, dan pemasok yang telah lama berkerumun di koridor manufaktur di Tiongkok selatan pun mengikuti langkah yang sama.
Terlepas dari semua optimisme yang ada, perekonomian India yang bernilai $3,5 triliun masih kalah dibandingkan raksasa senilai $17,8 triliun yaitu Tiongkok dan para ekonom mengatakan bahwa dibutuhkan waktu seumur hidup untuk mengejar ketertinggalan tersebut. Jalan yang buruk, pendidikan yang tidak merata, birokrasi dan kurangnya pekerja terampil hanyalah beberapa dari sekian banyak kekurangan yang dihadapi perusahaan-perusahaan barat ketika mendirikan pabriknya.
Namun ada satu langkah penting yang bisa dilakukan India untuk melampaui tetangganya di utara dengan lebih cepat: Sebagai mesin pertumbuhan ekonomi global. Bank investasi yang bullish, seperti Barclays, percaya bahwa India dapat menjadi kontributor pertumbuhan terbesar di dunia pada masa jabatan Perdana Menteri Narendra Modi berikutnya. Partainya diperkirakan akan memenangkan pemilu yang akan dimulai dalam beberapa minggu mendatang.
Analisis eksklusif yang dilakukan oleh Bloomberg Economics bahkan lebih optimis lagi, karena mereka menemukan bahwa India dapat mencapai pencapaian tersebut pada tahun 2028 berdasarkan paritas daya beli. Untuk mencapai tujuan tersebut, Modi perlu mencapai tujuan ambisius dalam empat bidang pembangunan penting – membangun infrastruktur yang lebih baik, memperluas keterampilan dan partisipasi angkatan kerja, membangun kota yang lebih baik untuk menampung semua pekerja, dan menarik lebih banyak pabrik untuk menyediakan pekerjaan bagi mereka.
Ada templatnya. Setelah reformasi pada akhir tahun 1970an yang membuka perekonomiannya bagi dunia, pertumbuhan Tiongkok rata-rata sebesar 10% per tahun selama tiga dekade. Hal ini menjadikannya magnet bagi modal asing dan memberikan pengaruh yang lebih besar di panggung dunia. Setiap perusahaan besar global harus memiliki strategi Tiongkok.
Namun apa yang disebut sebagai fase 'keajaiban' dalam ekspansi Tiongkok kini sudah berlalu karena krisis properti bersinggungan dengan meningkatnya kekhawatiran negara-negara Barat atas dominasi Tiongkok dalam rantai pasokan dan kemajuan teknologi yang sensitif.
Di sinilah peran India. Pemerintahan Modi berusaha membuat perekonomian India lebih kompetitif, sebuah perubahan yang menarik bagi dunia usaha Barat yang ingin melakukan diversifikasi dari Tiongkok untuk mencari sumber tenaga kerja murah. Modi telah menjadikan percepatan perekonomian India sebagai bagian utama dari kampanyenya, dan berjanji pada rapat umum tahun lalu untuk mengangkat perekonomian negara itu “ke posisi teratas di dunia” jika ia memenangkan masa jabatan ketiga.
Alokasi pemerintah untuk infrastruktur meningkat lebih dari tiga kali lipat dibandingkan lima tahun lalu menjadi di atas 11 triliun rupee ($132 miliar) untuk tahun fiskal 2025, sebuah angka yang bisa melebihi 20 triliun rupee jika belanja negara dimasukkan. Modi diperkirakan akan berinvestasi 143 triliun rupee untuk memperbaiki jalur kereta api, jalan raya, pelabuhan, saluran air dan infrastruktur penting lainnya dalam enam tahun hingga tahun 2030.
Pada saat yang sama, pemerintahannya berupaya meredam inflasi dengan melarang ekspor gandum dan beras. Pada awal dekade ini, pemerintah meluncurkan program insentif sekitar 2,7 triliun rupee untuk mendorong manufaktur dalam negeri, dengan perusahaan-perusahaan mendapatkan keringanan pajak, tarif tanah yang lebih rendah, dan modal untuk mendirikan pabrik di India juga dari negara bagian.
Dalam skenario dasar Bloomberg Economics, perekonomian India akan meningkat menjadi 9% pada akhir dekade ini, sementara Tiongkok melambat menjadi 3,5%. Hal ini menempatkan India dalam jalur untuk menyalip Tiongkok sebagai pendorong pertumbuhan terbesar di dunia pada tahun 2028. Bahkan dalam skenario yang paling pesimistis – sejalan dengan proyeksi IMF untuk lima tahun ke depan di mana pertumbuhan tetap di bawah 6,5% – India melampaui kontribusi Tiongkok pada tahun 2037.
Tentu saja, semua perkiraan menurut definisi bergantung pada informasi yang tidak lengkap. Peristiwa angsa hitam atau guncangan ekonomi dapat mengacaukan perkiraan apa pun.
Dalam sebuah wawancara baru-baru ini, Kepala Penasihat Ekonomi India V. Anantha Nageswaran memperingatkan agar tidak membuat perbandingan dengan Tiongkok mengingat ukuran perekonomiannya yang jauh lebih besar. Namun ia mencatat bahwa potensi pertumbuhan India, populasi generasi mudanya, pembangunan infrastruktur dan potensi perluasan kelas menengahnya hingga 800 juta orang mewakili proposisi nilai yang jelas bagi investor asing.
“Itu adalah undian terbesar,” katanya. “Bukan hanya daya saing biaya, tapi juga pasar, kemampuan untuk menghasilkan keuntungan ekonomi, supremasi hukum dan stabilitas kebijakan sehingga investor internasional dapat memulangkan uang Anda dengan relatif mudah.”
Di beberapa sektor – seperti penerbangan – terdapat bukti bahwa ekspektasi pertumbuhan tinggi India mungkin akan berjalan dengan baik.
Tahun lalu, IndiGo, maskapai penerbangan terbesar di negara itu, dan Air India Ltd. mencatat rekor kesepakatan untuk 970 pesawat dengan Airbus SE. dan Boeing. Maskapai terbaru India, Akasa, juga memesan 150 jet dari Boeing awal tahun ini.
Salil Gupte, presiden Boeing India, mengatakan kombinasi bandara-bandara baru, sejumlah startup penerbangan, dan meningkatnya permintaan perjalanan domestik yang berasal dari meningkatnya kelas menengah mendorong permintaan akan pesawat.
“Anda melihat startup maskapai penerbangan yang tumbuh lebih cepat dibandingkan startup lainnya dalam sejarah penerbangan muncul di India selama setahun terakhir,” katanya. “Semua faktor tersebut mendorong peluang pasar penerbangan sipil yang signifikan.”
Perusahaan Amerika tersebut pada bulan Januari meresmikan pusat teknik baru di Bengaluru di India selatan yang akan menelan biaya $200 juta dan akan menjadi investasi terbesar perusahaan di luar Amerika ketika selesai dibangun, selain janji untuk menghabiskan $100 juta untuk infrastruktur dan pelatihan pilot selama periode tersebut. dua dekade mendatang untuk memenuhi meningkatnya permintaan akan pilot.
Para ekonom menunjuk infrastruktur baru sebagai bahan utama untuk pembangunan yang lebih cepat. Bandara menggambarkan potensi untuk mengejar ketertinggalan pertumbuhan: India tahun lalu memiliki sekitar 148 bandara, tertinggal lebih dari 100 bandara dari Tiongkok, dan bertujuan untuk meningkatkan jumlah tersebut menjadi 220 pada tahun depan.
Belanja infrastruktur sangat penting untuk pembangunan yang cepat karena dapat menyediakan lapangan kerja dan berfungsi sebagai pengganda pertumbuhan dengan memotong biaya logistik, memfasilitasi perdagangan dan mendorong dunia usaha untuk membuka usaha setelah jaringan transportasi telah dibangun.
Hal itulah yang terjadi di Noida di tepi tenggara ibu kota New Delhi, tempat banyak pabrik elektronik baru bermunculan, yang mencerminkan perluasan pesat distrik manufaktur Shenzhen di Tiongkok selatan pada dekade-dekade sebelumnya.
Dixon Technologies Ltd., sebuah perusahaan kontrak asal India, telah melakukan peletakan batu pertama pada pabrik perakitan ponsel seluas 1 juta kaki persegi di sebidang tanah yang dikelilingi oleh kebun buah-buahan dan jalan raya lebar di selatan Noida. Pada kunjungan baru-baru ini, lebih dari 200 pekerja yang bekerja keras berada di lokasi untuk melakukan pembongkaran dan meletakkan fondasi bagi pabrik yang akan mulai memproduksi ponsel pintar tahun depan.
Tenaga kerja perusahaan telah berkembang dari sekitar 9.000 sebelum pandemi menjadi sekitar 26.000 saat ini, jelas Sunil Vachani, ketua dan salah satu pendiri. Vachani mengatakan Dixon mendapat manfaat dari booming bisnis baru dari klien seperti pembuat ponsel pintar Tiongkok Xiaomi Corp. dan Samsung Electronics Co. dari Korea Selatan yang ingin menggunakan pabrik-pabriknya untuk memproduksi barang-barang bagi kelas menengah India yang sedang meningkat.
“Apa yang biasa kami lihat di Tiongkok adalah pabrik-pabrik raksasa yang besar, di mana ribuan orang bekerja di satu kampus dan tinggal di kampus tersebut,” kata Vachani. “Kami juga mencoba melakukan itu di India.”
Memperluas kapasitas manufaktur India sangat penting untuk meningkatkan pertumbuhan. Sektor jasa tidak menciptakan cukup lapangan kerja dan umumnya merekrut tenaga kerja terdidik, sedangkan sektor manufaktur lebih bergantung pada sejumlah besar pekerja yang kurang terampil – sebuah kekuatan utama yang membantu menggerakkan perekonomian Tiongkok dan mempekerjakan banyak tenaga kerja di Tiongkok. .
“Kita mempunyai surplus tenaga kerja yang sangat besar di bidang pertanian yang besok tidak bisa mulai menulis kode,” kata Sabyasachi Kar, profesor di Institute of Economic Growth, sebuah wadah pemikir di Delhi. Manufaktur “adalah proses yang harus kita lalui untuk membawa orang-orang ini keluar dari sektor pertanian dan mendapatkan pekerjaan.”
Vachani dari Dixon mengatakan dia tidak memiliki masalah dalam merekrut pekerja untuk pabriknya dari kota terdekat Uttar Pradesh, negara bagian tempat Noida berada. Dengan populasi sekitar 200 juta orang, Uttar Pradesh adalah negara bagian terpadat di India dan terkenal dengan ekonomi pertaniannya yang besar dan tingkat pengangguran yang tinggi.
“Jika Anda ingin mendirikan pabrik yang mempekerjakan 50.000 orang, Anda bisa melakukannya hari ini,” ujarnya. “Anda bisa mendapatkan tenaga itu dalam waktu maksimal satu bulan.”
India menonjol sebagai satu-satunya negara dengan populasi yang cukup besar untuk mengimbangi pensiunan pekerja pabrik di negara maju dan Tiongkok. Bloomberg Economics memperkirakan bahwa sekitar 48,6 juta pekerja berketerampilan menengah – yang biasanya bekerja di pabrik – akan pensiun dari Tiongkok dan negara-negara maju pada tahun 2020 hingga 2040. Pada periode yang sama, India akan menambah 38,7 juta pekerja berketerampilan menengah.
Modi berupaya memikat produsen dengan insentif besar seperti pemotongan pajak, rabat, dan dukungan modal. Strategi ini awalnya sukses ketika perusahaan seperti Apple dan Samsung Electronics Co. meningkatkan produksinya.
Namun mereka sering kali merakit ponsel dari suku cadang buatan Tiongkok, dibandingkan membuatnya dari awal. Awal tahun ini, India mengurangi tarif beberapa komponen perangkat seluler untuk meningkatkan produksi dan menjadikan ekspornya kompetitif. Industri-industri termasuk tekstil, kulit, dan barang-barang teknik juga mendukung penurunan bea masuk.
“Tidak ada keraguan bahwa kita masih bergantung pada Tiongkok,” kata Vachani. “Saya pikir ini bergerak ke arah yang benar, tapi saya pikir itu masih ada.”
Meskipun ada upaya bertahun-tahun untuk meningkatkan manufaktur, produksi tersebut masih hanya menyumbang sekitar 15,8% dari PDB India pada tahun 2023 dibandingkan dengan 26,4% di Tiongkok, menurut statistik nasional terbaru. Bahkan jika sektor manufaktur India secara konsisten tumbuh sebesar tiga poin persentase lebih tinggi dari pertumbuhan umum, negara tersebut tidak akan mencapai tujuan Modi yaitu 25% pangsa pasar di bidang manufaktur hingga tahun 2040, menurut Bloomberg Economics.
Salah satu kendala utama bagi India adalah partisipasi angkatan kerja, atau jumlah penduduk usia kerja yang benar-benar bekerja atau mencari pekerjaan. India merupakan salah satu negara dengan tingkat pengangguran terendah di dunia, yaitu 55,4% pada tahun 2022, menurut Organisasi Perburuhan Internasional (ILO), dibandingkan dengan 76% di Tiongkok. Bagi perempuan, angkanya masih lebih rendah – kurang dari sepertiga perempuan India usia kerja berpartisipasi dalam angkatan kerja.
“Kami membutuhkan semua lapangan pekerjaan yang bisa kami dapatkan,” kata Raghuram Rajan, mantan gubernur bank sentral India yang kini mengajar di University of Chicago Booth School of Business. “Saya akan menjadikan India tempat yang menarik bagi produsen, baik domestik maupun asing, untuk mendirikan usahanya jika mereka bisa.”
Namun pertama-tama, India perlu menjadikan tenaga kerjanya lebih siap kerja.
“India punya banyak hal ekstrem. Negara ini mempunyai pemikiran-pemikiran paling cemerlang, dan juga lembaga-lembaga terhebat di India yang bersaing dengan universitas-universitas Ivy League, namun rata-rata tingkat sumber daya manusianya tidak sebanding dengan sebagian besar negara-negara lain di kawasan ini, apalagi negara-negara yang lebih tinggi atau lebih maju,” kata Alexandra Hermann, ekonom utama makro Asia di Oxford Economics Ltd.
Lalu ada kebutuhan untuk menampung semua pekerja yang berpindah dari daerah pedesaan ke kota. Hanya 36% penduduk India yang tinggal di kota dibandingkan 64% di Tiongkok, dan diperlukan urbanisasi selama beberapa dekade untuk menutup kesenjangan tersebut.
“India membutuhkan lebih banyak kota,” kata Santanu Sengupta, ekonom India di Goldman Sachs Group Inc. di Mumbai. “Sudah banyak kemajuan yang terjadi dalam hal interkonektivitas kota-kota, dalam hal perluasan jaringan kereta api, infrastruktur bandara yang lebih baik, dan sebagainya. Tapi ada masalah krusial seperti air, lalu lintas, seperti perumahan besar yang perlu diselesaikan.”
Jika para pengambil kebijakan di India dapat membangun lebih banyak rumah di kota-kota yang berfungsi lebih baik dan memberikan lebih banyak orang pelatihan dan terjun ke sektor manufaktur, maka negara ini idealnya dapat memanfaatkan upaya global untuk mewujudkan Tiongkok berikutnya. Meski begitu, negara ini harus menghadapi sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh Tiongkok pada masa pertumbuhan ekonominya, yaitu adanya pesaing besar yang sangat mendominasi rantai pasokan global.
Ashok Gupta, ketua Optiemus Infracom Ltd., produsen elektronik yang berbasis di Noida, mengatakan perusahaannya telah menjadi penerima manfaat karena sentimen terhadap Tiongkok memburuk dan perusahaan asing berupaya mendiversifikasi rantai pasokan mereka. Perusahaan ini tahun lalu mengumumkan usaha patungan dengan Corning Inc., pembuat kaca AS untuk layar ponsel pintar dan produk lainnya, dan keduanya akan membuka pabrik di India selatan tahun depan.
“Situasi geopolitik, itu peluang bagi kami,” ujarnya. Namun dia mengakui bahwa pabrikan India masih memiliki jalan panjang untuk bersaing dengan rival Tiongkok. Misalnya, pabrik dengan Corning sebenarnya tidak akan memproduksi kaca ponsel pintar, melainkan akan mengimpornya dalam bentuk lembaran untuk diselesaikan dan dibuat menjadi produk akhir, katanya.
“Dalam industri ini, Tiongkok sudah 20 tahun ke depan,” katanya. “Kami baru memulai.”
Sumber:Bloomberg