Dengan inflasi yang masih berjalan terlalu panas dalam ekonomi yang berkembang di atas aliran hampir kepada guna tenaga penuh, Pengerusi Rizab Persekutuan Jerome Powell menaruh sedikit harapan untuk pelepasan kadar faedah jangka pendek dalam penampilan kongres pada hari Selasa.
Selepas 100 mata asas pemotongan kadar dari September hingga Disember, dasar monetari adalah "kurang menyekat dengan ketara," jadi Fed "tidak perlu tergesa-gesa untuk menyesuaikan pendirian dasar kami," kata Powell kepada Jawatankuasa Perbankan Senat.
Fed boleh mengurangkan kredit jika pasaran buruh "melemah secara tidak dijangka," tetapi jika inflasi gagal jatuh ke arah sasaran 2% dalam iklim aktiviti ekonomi yang kukuh, Fed boleh "mengekalkan sekatan dasar lebih lama," katanya dalam keterangan pertama daripada dua hari mengenai Laporan Dasar Monetari separuh tahunan Fed kepada Kongres.
Powell berkata beliau bersetuju dengan ramai rakan Fednya bahawa kadar dana persekutuan "neutral" telah meningkat, membayangkan kurang keperluan untuk mengurangkan kadar dana sebenar.
Dia menunjukkan Fed juga tidak tergesa-gesa untuk berhenti mengecilkan pegangan bonnya melalui "pengetan kuantitatif."
Powell enggan menerima kritikan terhadap dasar perdagangan Presiden Trump.
Kesaksian Powell, yang akan disampaikan semula pada hari Rabu sebelum Jawatankuasa Perkhidmatan Kewangan Dewan, datang dua minggu selepas Jawatankuasa Pasaran Terbuka Persekutuan yang menetapkan kadar Fed membiarkan kadar dana persekutuan utama tidak berubah dalam julat sasaran 4.25% hingga 4.5%, sambil terus mengecilkan kunci kira-kira Fed.
Kenyataan dasar Jawatankuasa membuka pintu kepada penyambungan semula pemotongan kadar pada satu ketika, walaupun kenyataan dasarnya dianggap lebih "hawkish" dalam mengetepikan penegasan dahulu bahawa "inflasi telah mencapai kemajuan ke arah objektif 2% Jawatankuasa,"
Powell berkata selepas itu bahawa FOMC telah membuat kesimpulan bahawa, selepas 100 mata asas pemotongan kadar dari September hingga Disember, "adalah wajar kita tidak tergesa-gesa untuk membuat pelarasan selanjutnya." Dia menggunakan hampir bahasa yang tepat dalam keterangannya pada hari Selasa.
Sejak mesyuarat itu, data yang menunjukkan gabungan inflasi yang berterusan tinggi dan pekerjaan yang agak kukuh nampaknya telah memberikan sedikit dorongan kepada pergerakan kadar selanjutnya.
Laporan Dasar Monetari, yang dikeluarkan pada hari Jumaat, mencerminkan rasa keseimbangan ini. Mengklasifikasikan semula inflasi, katanya, "kemajuan baru-baru ini bergelombang dan inflasi kekal agak melebihi 2%."
Sementara itu, ia memerhatikan, “pasaran buruh kekal kukuh dan kelihatan stabil selepas tempoh pelonggaran ….. Memandangkan pengimbangan semula permintaan dan penawaran buruh tahun lepas, pasaran buruh tidak lagi kelihatan sangat ketat. Mencerminkan pengimbangan selanjutnya ini, kenaikan gaji nominal terus perlahan pada 2024 dan kini lebih hampir kepada kadar yang konsisten dengan inflasi 2% dalam jangka panjang.”
Memberi keterangan mengenai laporan itu bagi pihak FOMC, Powell mengulangi bahawa dia dan rakan penggubal dasarnya berpuas hati untuk menunggu seketika sebelum meneruskan pelonggaran monetari.
"Dengan pendirian dasar kami kini jauh lebih rendah daripada sebelumnya dan ekonomi kekal kukuh, kami tidak perlu tergesa-gesa untuk menyesuaikan pendirian dasar kami," katanya dalam keterangan yang disediakan.
Seperti yang dia lakukan beberapa kali sebelum ini, Powell membenarkan beberapa fleksibiliti dasar.
"Kami tahu bahawa mengurangkan sekatan dasar terlalu cepat atau terlalu banyak boleh menghalang kemajuan inflasi," katanya. “Pada masa yang sama, mengurangkan sekatan dasar terlalu perlahan atau terlalu sedikit boleh melemahkan aktiviti ekonomi dan pekerjaan …..”
"Jika ekonomi kekal kukuh dan inflasi tidak terus bergerak secara mampan ke arah 2%, kita boleh mengekalkan sekatan dasar lebih lama," sambungnya. "Sekiranya pasaran buruh melemah secara tidak dijangka atau inflasi jatuh lebih cepat daripada yang dijangkakan, kita boleh melonggarkan dasar dengan sewajarnya."
"Kami prihatin terhadap risiko kepada kedua-dua belah mandat dwi kami, dan dasar berada pada kedudukan yang baik untuk menangani risiko dan ketidakpastian yang kami hadapi," tambahnya.
Mengulangi kenyataan FOMC pada 29 Januari, Powell berkata, "Dalam mempertimbangkan sejauh mana dan masa pelarasan tambahan kepada julat sasaran untuk kadar dana persekutuan, FOMC akan menilai data masuk, prospek yang berkembang, dan keseimbangan risiko."
Mengulas lanjut sebagai jawapan kepada soalan daripada senator tentang bila Fed mungkin meneruskan pemotongan kadar, Powell berkata, “Secara keseluruhan ekonomi kukuh, berkembang 2 ½ tahun lepas. Pasaran buruh juga sangat kukuh, kadar pengangguran pada 4% — tahap yang agak rendah. Inflasi tahun lepas ialah 2.6% untuk tahun tersebut. Jadi, kita berada di tempat yang cukup baik dengan ekonomi ini.”
"Kami mahu membuat lebih banyak kemajuan mengenai inflasi, dan kami fikir kadar dasar kami berada di tempat yang baik, dan kami tidak nampak apa-apa sebab untuk tergesa-gesa mengurangkannya lagi," katanya.
Menjawab salah satu daripada banyak soalan tentang bagaimana dasar Fed mempengaruhi tahap kadar gadai janji dan kos perumahan, Powell berkata, “Memang benar kadar gadai janji kekal tinggi, tetapi itu tidak begitu berkaitan secara langsung dengan kadar Fed. Ia benar-benar lebih berkaitan dengan kadar bon jangka panjang, terutamanya Perbendaharaan 10 tahun, Perbendaharaan 3 tahun sebagai contoh, dan itu adalah tinggi atas sebab yang tidak berkait rapat dengan dasar Fed."
Kadar gadai janji "mungkin kekal tinggi," katanya, tetapi "sebaik sahaja kami menurunkan kadar, dan jenis kadar kembali ke tahap yang lebih rendah, kadar gadai janji akan turun. Saya tidak tahu bila itu akan berlaku, dan walaupun ia berlaku, kita masih akan mengalami kekurangan perumahan di banyak tempat.”
Powell juga ditanya tentang tahap kadar dana "neutral", kadar hipotesis di mana dasar monetari tidak merangsang atau menguncup - topik yang telah mendapat peningkatan mata wang dalam kalangan dasar monetari kebelakangan ini.
Dengan risiko penurunan yang telah "berkurangan" dan pasaran buruh kini "sangat kukuh," dia menjawab, "pandangan saya ialah kadar neutral akan meningkat secara bermakna daripada sangat, sangat rendah - rendah dari segi sejarah - sebelum wabak .…Ya, saya rasa ia telah meningkat, dan ramai rakan sekerja saya juga berasa begitu."
“Kadar neutral” “jangka panjang” termasuk sasaran inflasi 2% ditambah anggaran kadar faedah jangka pendek (r*) keseimbangan sebenar. Ramai ahli ekonomi dan pegawai Fed percaya kadar sebenar telah meningkat disebabkan oleh pertumbuhan produktiviti yang lebih pantas, antara sebab lain, dan kepercayaan ini ditunjukkan dalam Ringkasan Unjuran Ekonomi suku tahunan Fed,
Selepas merendahkan secara mendadak anggaran "kadar neutral" "jangka lebih panjang" selepas krisis kewangan, peserta FOMC telah meningkatkannya sebanyak enam persepuluh kepada 3.0% dalam tempoh tiga tahun yang lalu, dengan kebanyakan semakan menaik datang pada tahun lalu.
Ini mempunyai implikasi dasar yang penting. Setakat Powell Co. percaya kadar dana neutral telah meningkat, mereka boleh mewajarkan pengurangan yang lebih sedikit dalam kadar dana sebenar.
Ditanya mengenai strategi pengurangan kunci kira-kira Fed, Powell berkata, "kami berhasrat untuk memperlahankan (QT) kemudian berhenti ... apabila baki rizab konsisten dengan rizab yang mencukupi." Tetapi dia berkata, pada masa ini, "rizab masih banyak …."
Untuk memutuskan masa untuk berhenti mengecilkan kunci kira-kira, Powell berkata, "kami pada asasnya akan melihat keadaan rizab" dan "cuba berhenti sedikit di atas di mana (rizab) mencukupi …. kita lebih bermakna di atas itu sekarang…”
Beliau menambah, bahawa "kita tidak boleh mengetahui permintaan untuk rizab selain daripada memerhatikan keadaan dalam pasaran" dan bahawa Fed mahu "menjaga penampan" di atas paras rizab "cukup".
Sejak presiden mengisytiharkan pada 23 Januari bahawa beliau akan "menuntut kadar faedah turun serta-merta" jika harga minyak jatuh, terdapat kebimbangan di Wall Street mengenai ancaman Trumpian terhadap kemerdekaan Fed, walaupun Setiausaha Perbendaharaannya Scott Bessent telah berusaha untuk meredakan kebimbangan sedemikian.
Powell sekali lagi mempertahankan kemerdekaan Fed, berkata "kami boleh melakukan tugas kami" dengan lebih baik dengan mengelak daripada mengambil tindakan yang memihak kepada satu parti politik atau yang lain, tetapi sebaliknya enggan mengulas mengenai pengumuman Trump. Dia mengatakan bahawa tidak berada dalam undang-undang untuk Trump memecatnya atau pembuat dasar Fed yang lain.
Pasaran juga tidak dapat diselesaikan oleh ancaman tarif Trump dan tindakan terhadap rakan dagangan utama AS, tetapi di sini sekali lagi Powell bertindak ringan (dan agnostik) dalam menghadapi soalan berulang tentang tarif.
“Ia benar-benar tinggal untuk melihat polisi tarif yang akan dilaksanakan…,” katanya. Jadi “adalah tidak bijak untuk membuat spekulasi…ia amat sukar untuk mengatakan apa yang akan berlaku….”
Powell menambah bahawa "bukan hanya tarif" yang akan memberi kesan kepada ekonomi, "ia adalah dasar fiskal, dasar imigresen, dasar kawal selia ….. Semuanya akan masuk ke dalam campuran ...."
Ketua Fed menunjukkan, bagaimanapun, bahawa dia tidak sepenuhnya tidak simpati dengan strategi perdagangan perang Trump. Walaupun "kes standard untuk perdagangan bebas ... secara logiknya masih masuk akal," katanya "ia tidak berfungsi dengan baik apabila kita mempunyai sebuah negara yang sangat besar yang tidak mematuhi peraturan..."
Tetapi dia dengan cepat menambah, "tugas kami adalah untuk bertindak balas dengan cara yang bijak dan membuat dasar monetari untuk memenuhi mandat dua kami."
Kesaksian Powell mengikuti rentetan data ekonomi yang menguntungkan.
Jumaat lalu, Jabatan Buruh melaporkan bahawa kadar pengangguran jatuh daripada 4.1% kepada 4% pada bulan Januari. Gaji bukan ladang meningkat kurang daripada jangkaan 143,000, tetapi keuntungan pekerjaan bulan sebelumnya telah disemak semula sebanyak 100,000. Purata pendapatan setiap jam meningkat lebih cepat 0.5%, menjadikannya naik 4.1% daripada tahun sebelumnya - meningkat daripada 3.9% pada bulan Disember.
Jumaat sebelumnya, Jabatan Perdagangan telah melaporkan bahawa indeks harganya untuk perbelanjaan penggunaan peribadi (PCE), tolok inflasi pilihan Fed, meningkat 2.6% daripada setahun sebelumnya pada Disember, dua persepuluh lebih tinggi daripada November. PCE teras yang lebih diperhatikan meningkat 2.8% untuk bulan kedua berturut-turut — jauh di atas sasaran Fed.
Keluaran dalam negara kasar telah berkembang pada kadar 2.5%, jauh melebihi anggaran FOMC tentang potensi pertumbuhan bukan inflasi ekonomi, menyebabkan beberapa pegawai Fed mengekalkan bahawa kadar dana sudah hampir "neutral."
Di kedua-dua belah mandat dua Fed iaitu "pekerjaan maksimum" dan "kestabilan harga" nampaknya terdapat kes yang menarik untuk menukar kadar pada peringkat ini.
Jangkaan inflasi adalah kebimbangan utama bagi Fed, dan Powell mengulangi kata-katanya yang biasa bahawa jangkaan inflasi "kekal berlabuh dengan baik," tetapi dakwaannya agak disangkal oleh penemuan terbaru tinjauan sentimen pengguna terkini Universiti Michigan. Ia menunjukkan jangkaan inflasi satu tahun melonjak daripada 3.3% kepada 4.3% pada Februari – tertinggi sejak November 2023.
Tinjauan Jangkaan Pengguna Januari 2025 Fed New York, yang dikeluarkan pada hari Isnin, mendapati bahawa "jangkaan inflasi tidak berubah pada ufuk jangka pendek dan sederhana," tetapi "meningkat pada ufuk jangka panjang." Walaupun "jangkaan inflasi median tidak berubah pada 3.0% pada kedua-dua ufuk satu dan tiga tahun ke hadapan," tinjauan itu mendapati bahawa "jangkaan inflasi median lima tahun ke hadapan meningkat sebanyak 0.3 mata peratusan kepada 3.0% pada bulan Januari."
Tinjauan itu juga mendapati kemerosotan dalam tolok ketidakpastian tentang inflasi masa depan. Walaupun ketidakpastian inflasi median tidak berubah pada ufuk satu tahun dan menurun pada ufuk tiga tahun, ia "meningkat pada ufuk lima tahun."
Terdahulu pada hari Selasa, Presiden Bank Rizab Persekutuan Cleveland Beth Hammack, yang mengundi menentang pemotongan kadar 18 Disember, berkata kadar dana mungkin perlu kekal di tempatnya "untuk beberapa waktu."
“Memandangkan momentum ekonomi menuju ke 2025, dan dengan pasaran buruh yang sihat, kami mempunyai kemewahan untuk bersabar sambil kami menilai laluan ke hadapan untuk inflasi,” katanya. “Kami telah mencapai kemajuan yang baik, tetapi inflasi 2% masih belum kelihatan. Selagi pasaran buruh kekal sihat, saya sedang mencari bukti berasaskan luas bahawa inflasi kembali mampan kepada 2 peratus sebelum menyesuaikan dasar lagi."
Hammack berkata, "risiko terhadap prospek inflasi kelihatan condong ke arah atas" di tengah-tengah ketidaktentuan dasar yang memuncak. Lebih-lebih lagi, dia menegaskan bahawa "dasar monetari hanya mengehadkan secara sederhana."
Jadi dia berkata "kemungkinan wajar untuk mengekalkan kadar dana stabil untuk beberapa waktu. Pendekatan pesakit akan membolehkan kami menilai kesihatan pasaran buruh, sama ada inflasi kembali kepada 2% secara berterusan, dan bagaimana prestasi ekonomi dalam persekitaran kadar semasa."