Perniagaan Sukan: Piala Dunia Bola Sepak Adalah Permainan Kanak-Kanak Untuk Infantino Mengerikan

Perkara yang tidak dapat dielakkan itulah yang menyebabkan anda. Kami sudah biasa dengan pembohongan, ketamakan dan pergerakan yang layak untuk Niccolo Machiavelli. Namun, kami masih berharap agar ia tidak berlaku. Itu setahun yang lalu. Sejak itu, ia adalah satu demi satu penyerahan terlentang kepada raksasa yang tidak dapat dihalang. Sekurang-kurangnya Donald Trump menghadapi pilihan raya.

Penganugerahan serentak dua Piala Dunia bulan ini — sesuatu yang dijanjikan Sepp Blatter tidak akan berlaku lagi selepas rompakan 2010 — adalah satu kejayaan, terima kasih kepada “aklamasi oleh Zoom”. Orang Yunani kuno boleh dimaafkan kerana tidak mengambil kira perkara ini apabila mereka datang dengan demokrasi.

Hasil daripada penipuan ini, Piala Dunia 2030 akan diadakan di bukan sahaja di satu benua tetapi tiga: Eropah, Afrika dan Amerika Selatan. Jangan bimbang tentang persekitaran dan maafkan sindiran: Selaras dengan komitmen presiden Fifa Gianni Infantino untuk mengurangkan separuh pelepasan menjelang 2030, hanya segelintir pasukan perlu membuat perjalanan pergi balik sejauh 20,000km untuk bermain satu perlawanan selama 90 minit.

Sama meyakinkan seperti polisi "Kad Hijau untuk Planet" beliau ialah, empat tahun kemudian apabila Arab Saudi menjadi tuan rumah, semua stadium telah mencapai penilaian kelulusan yang cemerlang walaupun sembilan daripadanya tidak wujud. Bagi perlawanan akhir, ia ditakdirkan untuk diadakan 350m di atas tanah di sebuah bandar, Neom, yang masih dalam peringkat perancangan. Untuk bersikap adil kepada Gianni, reka bentuknya kelihatan seperti milik planet lain.

Jadi, di sinilah acara paling banyak ditonton di dunia akan berlangsung dalam jangka sederhana masa depan — dan anda tertanya-tanya sama ada Elon Musk mempunyai tempat untuk 2038. Edisi seterusnya (2026) akan berada di tiga negara sahaja — tetapi kerana mereka adalah AS, Kanada dan Mexico, jejak karbon hampir tidak akan berada di hujung kaki.

Selain daripada enam negara — ya, enam — yang akan menerima penghormatan pada 2030, dalam dua dekad berikutan kejohanan Brazil 2014, Piala Dunia akan diadakan di Rusia, Qatar, Amerika Utara dan Arab Saudi. Bukan tempat pertama yang terlintas di fikiran apabila anda memikirkan bola sepak. Sesungguhnya, untuk sukan yang mempunyai lebih ramai pengikut daripada gabungan dua agama terbesar, ia sedang diheret ke beberapa sudut yang kurang setia.

Kita mungkin memuji semangat penginjilan, jika ia tidak secara terang-terangan tunduk kepada keuntungan dan kuasa. Pope mengembara ke seluruh dunia tetapi masih meraikan massa dengan peminatnya di Rom. Bukan bola sepak. Sejak negara-negara minyak mula membuang wang mereka pada permainan, Fifa telah bertekad untuk merebut bahagian terbesar.

Pada mulanya hanya perwakilan tertentu yang didakwa telah menerima rasuah untuk menyokong bidaan Rusia dan Qatar. Terdapat kejutan dan seram, tetapi selepas Blatter, yang mengundi Rusia dan AS "dalam isyarat keamanan", akhirnya digulingkan pada 2015, ada harapan.

Serbuan Subuh ke atas pegawai Fifa ketika mereka tidur; helaian putih malu untuk melindungi identiti mereka kerana mereka dikurung ke dalam kereta yang menunggu. Ada yang masuk penjara. Tetapi ia tidak lebih daripada Arab Spring bola sepak, dan kini kepala yang lebih dahsyat telah muncul untuk menunjukkan bahawa badan induk itu tidak lebih daripada hydra gergasi.

The Times dari UK menggelar Infantino "yang merayap terbesar dalam sejarah pentadbiran sukan", manakala The Daily Telegraph menggelarkan undian itu sebagai "penjualan paling gila dalam sejarah sukan". Apa yang tidak dapat dinafikan adalah bahawa megalomaniac Switzerland-Itali telah memulakan ukiran tanpa segan silu sukan paling popular di dunia. Mengukir namanya pada trofi Piala Kelab Dunia hanyalah satu permulaan.

Konfederasi benua mengambil giliran untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia, tetapi penggiliran menjadi serba salah apabila lebih daripada satu benua — dan beberapa negara — terlibat. Uruguay sentiasa mahu mengadakan edisi 2030, kerana ia genap seratus tahun Piala Dunia sulung. Pada tahun 1930, kesemua 18 perlawanan telah dimainkan di ibu negara, Montevideo, tetapi penganugerahan acara yang diperluaskan pada 2026 kepada Amerika Utara telah menjejaskan peluangnya.

Kira-kira 104 perlawanan akan menjadi sesuatu yang sukar walaupun untuk negara yang gila bola sepak berjumlah tiga juta orang. Qatar, yang menjadi tuan rumah pada 2022, adalah lebih kecil tetapi cukup kaya untuk membina beberapa stadium yang hebat (walaupun beberapa sekali guna) untuk kejohanan 32 negara ketika itu.

Jiran Uruguay menawarkan untuk menghulurkan bantuan tetapi ia tidak berjaya, kerana Fifa menganggap keuntungan dari tempat-tempat seperti Paraguay, Chile dan Argentina merosot berbanding dengan apa yang ditawarkan di tempat lain, apatah lagi infrastruktur. Dan pada masa ini, Arab Saudi telah mengangkat kepalanya; jadi, satu rancangan licik telah dibuat.

Sepanyol, yang menjadi tuan rumah pada 1982, dan Portugal, yang tidak pernah menjadi tuan rumah, dilihat sebagai alternatif bersama dan apabila mereka dikaitkan dengan Maghribi, yang kalah dalam bidaan Piala Dunia, ia bermain di tangan Fifa. Dengan sekelip mata, tiga benua terkeluar daripada pencalonan untuk 2034.

Untuk menunjukkan dia tidak melupakan Uruguay sama sekali, Infantino memberikan tuan rumah asal satu perlawanan peringatan, bersama satu perlawanan untuk Argentina dan Paraguay. Negara tuan rumah mungkin akan bermain, tetapi semua yang terlibat perlu terbang dari selatan Amerika Selatan ke Eropah untuk bermain sepanjang kejohanan. Kesulitan kecil, tetapi ia menghalang Amerika Selatan daripada membida pada tahun 2034.

Jadi, ini adalah bagaimana jalan dibuka untuk Arab Saudi. Dengan tempat lain tidak dapat ditandingi, ia hanya meninggalkan Australia sebagai alternatif yang realistik. Tetapi kemudian, lebih setahun yang lalu, Infantino menarik balik rampasan kuasanya: Dia memberi calon 26 hari untuk membuat bidaan mereka.

Memandangkan Saudi mempunyai rancangan futuristik mereka yang menakjubkan telah pun disediakan, mereka adalah gopoh. Australia melihat arah angin lalu tunduk. Jadi, arena papan lukisan Arab Saudi mendapat pujian dengan mengangkat tangan melalui Zoom. Akhbar Britain The Independent melabelkan Fifa sebagai "kediktatoran tinpot", sambil menambah bahawa undi palsu itu "merangkum dengan sempurna kedalaman bola sepak telah tenggelam".

Hanya Norway yang bersuara manakala FA Inggeris bermain-main di lilitan Rainbow dan kini berdepan seumur hidup tanpa Piala Dunia. Negara yang mencipta permainan ini mempunyai liga terbaik di dunia dan beberapa stadium terbaik! Semua kebimbangan lain telah diketepikan, walaupun berus tidak benar-benar diperlukan dalam proses membuat keputusan Zoom.

Ia adalah satu sandiwara; beberapa perwakilan berada di dalam kereta mereka, yang lain menggunakan telefon mereka. Hak asasi manusia, sesiapa? Kira-kira 83% peminat Newcastle telah menyatakan kebimbangan mengenai hak asasi manusia di Arab Saudi dan kelab mereka dimiliki oleh negara itu. Tetapi Fifa memekakkan telinga. perempuan? Pekerja migran? Nary disebut sementara pemotongan Jamal Khashoggi kelihatan jauh seperti jenayah perang Nazi.

Dan adakah Arab Saudi merupakan tempat yang sesuai? Panas akan bermakna satu lagi peralihan kepada musim sejuk dan gangguan kepada musim di Eropah. Walaupun tidak syak lagi bahawa orang Saudi sukakan bola sepak, menikmati pemain yang hebat dan bergaji besar, anda perlu bertanya: Selain daripada segelintir kelab, adakah minat cukup untuk menjangkau 104 perlawanan? Beberapa kehadiran Liga Pro Saudi telah dikira dalam berpuluh-puluh.

Tetapi tiada apa yang akan menghalang Infantino daripada melakukan apa yang dia suka. Pemain berusia 54 tahun itu, yang mungkin dipanggil oleh Perancis sebagai "Infantino dahsyat", sangat bersemangat untuk menjadi panjandrum sukan yang hebat. Dia juga berani mengulangi kata-kata pengasas Piala Dunia, Jules Rimet, yang berkata: "Sukan boleh menyatukan dunia." Ia sedang dalam perjalanan — kebanyakan bola sepak bersetuju bos Fifa adalah seorang diktator tinpot.

Sumber: Theedgemarkets