Правительство опубликовало предварительное Положение о финансировании местных органов власти на 2025–26 годы , устанавливающее распределение финансирования для английских советов в следующем году. Это подтверждает важный сдвиг в финансировании грантов в пользу советов, обслуживающих более бедные районы, впервые отмеченный в политическом заявлении в конце ноября, но теперь мы можем понять последствия для конкретных советов.
Общий уровень финансирования
Соглашение подтвердило существенное увеличение основного финансирования советов (или «основной расходной способности») в следующем году в денежном выражении: на 3,8 млрд фунтов стерлингов или на 6,3%, если все советы в полной мере используют увеличение налога на советы. Это эквивалентно 3,8% в реальном выражении после прогнозируемой общеэкономической инфляции. Наиболее существенные изменения в финансировании в годовом исчислении:
Увеличение доходов от налога на советы , при этом всем советам снова разрешено увеличивать счета на 3%, а тем, у кого есть обязанности по социальному обеспечению, еще на 2%, без проведения местного референдума. Если все советы выставят счета на максимально допустимый размер, ожидается, что доходы увеличатся примерно на 2,0 млрд фунтов стерлингов в следующем году.
Увеличение доходов от ставок для бизнеса в результате инфляции. Правительство подтвердило, что доходы от удерживаемых ставок и грант на поддержку доходов увеличатся в соответствии с ИПЦ, что добавит 0,4 млрд фунтов стерлингов к доходам в следующем году.
Увеличение грантов на социальную помощь на 0,9 млрд фунтов стерлингов. Доля этих средств, выделенных на компенсацию разницы в суммах, которые советы могут собрать с помощью муниципального налога «предписание о социальной помощи для взрослых», была увеличена по сравнению с предыдущими годами, то есть этот грант больше нацелен на советы с низкой налоговой базой.
Новый грант на профилактику детской социальной помощи в размере 0,25 млрд фунтов стерлингов. Он выделяется по новой формуле оценки потребностей в расходах на услуги детской социальной помощи, которая изначально была введена администрацией Мэй, но до сих пор не использовалась. Районы с большим количеством детей, более высоким уровнем лишений, плохим здоровьем и перенаселенностью, высокими затратами на рабочую силу и имущество, а также низкой базой налогообложения муниципалитетов получат относительно более высокие суммы этого нового гранта.
Новый, так называемый «Грант на восстановление» , который советы смогут свободно выбирать, как потратить, на сумму 0,6 млрд фунтов стерлингов. Он будет выделяться на основе лишений (измеряемых средним баллом Индекса множественных лишений небольших районов в каждом районе совета) и налоговой базы совета. Его получат только примерно половина советов, в том числе почти все столичные округа (33 из 36), около половины районов Лондона, унитарных органов власти и округов графств, но только 1 из 21 графства графств. Среди тех, кто его получит, суммы, которые будут получены, варьируются от менее 40 пенсов на жителя в Северо-Западном Лестершире, Севеноксе и Хай-Пике до чуть более 40 фунтов стерлингов на жителя в Блэкпуле и Ноусли.
Чтобы помочь финансировать эти увеличенные и новые гранты, грант на услуги и грант на доставку сельских услуг должны быть отменены. Это относительно небольшие гранты в целом (в общей сложности 0,2 млрд фунтов стерлингов в этом году), но последний в значительной степени нацелен на советы в сельской местности, что означает, что некоторые из них потеряют значительные суммы финансирования. Например, 600 000 фунтов стерлингов, полученные Торриджем и Западным Девоном (оба округа графства), составляют 7% от их основных расходных возможностей в этом году, в то время как 7 миллионов фунтов стерлингов, полученные Херефордширом (унитарным органом власти), составляют 3,2% от его основных расходных возможностей.
Наконец, гарантия финансирования гарантирует, что все советы, по крайней мере, увидят, что их основные расходные полномочия сохранены в денежном выражении, если они увеличат муниципальный налог на максимум. Это гораздо менее щедро, чем гарантии, предлагаемые в 2024–2025 годах (увеличение на 4% до любого увеличения счетов за муниципальный налог), и представляет собой реальное сокращение основных расходных полномочий на 2,4% для советов, получивших гарантию.
Кроме того, правительство подтвердило 1,1 млрд фунтов стерлингов дополнительного финансирования в Англии из «расширенной ответственности производителей» за упаковку: схема сбора за использование производителями упаковки для товаров, используемых домохозяйствами. Этот доход гарантирован на 2025–2026 годы, но сумма, которую советы получат в последующие годы, снизится, если сбор приведет к сокращению количества используемой упаковки. По этой причине правительство не включило этот доход в основные расходные полномочия, но, возможно, это должно быть так: он представляет собой увеличение финансирования советов в этом году, которое они могут использовать для поддержки предоставления услуг; и если он сократится в будущие годы, это может потребовать сокращения расходов и предоставления услуг. Включение этого приведет к увеличению финансирования в следующем году до 8,0% в денежном выражении в среднем или 5,5% в реальном выражении.
Финансирование ассигнований для конкретных советов направлено на отражение расходов на сбор и утилизацию отходов, при этом более высокие существующие объемы отходов, лишения и сельская местность приводят к более высоким платежам. В районах с двухуровневым местным самоуправлением предварительные ассигнования показывают, что в среднем 53% выделяется округам графств нижнего уровня (которые собирают отходы), а остальная часть выделяется графствам верхнего уровня (которые утилизируют отходы). Окончательные ассигнования будут подтверждены после консультаций с советами.
Советы также получат другое финансирование за пределами местного государственного финансового урегулирования, включая ряд специальных грантов на конкретные услуги. Они также получат дополнительное грантовое финансирование для покрытия расходов на более высокие счета работодателя по национальному страхованию для напрямую нанятых сотрудников – но не для аутсорсинговых услуг, как обсуждается далее ниже.
Увеличение финансирования в значительной степени нацелено на более неблагополучные районы
Структура грантов на социальную помощь взрослым и детям и новый «Грант на восстановление», вместе с отменой гранта на предоставление сельских услуг, означает, что увеличение финансирования грантов в значительной степени нацелено на советы, обслуживающие неблагополучные районы. Например, увеличение финансирования грантов составляет в среднем 5,8% от основных расходных возможностей в наиболее неблагополучной десятой части советов, но всего 0,3% в наименее неблагополучных, как показано серыми, красными и желтыми полосами на рисунке 1.
Рост доходов от налогов на бизнес также относительно больше для более бедных (и более городских) районов, что отражает перераспределительные тарифы и надбавки, действующие в рамках схемы удержания налогов на бизнес (BRRS). Частично компенсирует эту тенденцию тот факт, что советы в менее бедных (и более сельских) районах могут собрать относительно больше от налога на муниципалитет, что отражает их более крупные и ценные дома, а следовательно, и более высокую налоговую базу муниципалитета. Например, прогнозируется, что рост налога на муниципалитет увеличит эквивалент 2,4% от основных расходных возможностей для наиболее бедной десятой части муниципалитетов, но 4,4% (почти вдвое больше, относительно говоря) для наименее бедных, если муниципалитеты в полной мере используют увеличение счетов за налог на муниципалитет до лимитов референдума.
Взятые вместе, эти различные компоненты означают, что основная расходная способность, по прогнозам, увеличится в среднем на 9,0% в денежном выражении и на 6,4% в реальном выражении для самой бедной десятой части советов, по сравнению с 5,1% и 2,6% соответственно для наименее бедной, если все советы в полной мере используют увеличение налоговых счетов совета. Для самой сельской десятой части советов, исходя из плотности населения, увеличение в денежном и реальном выражении составит в среднем 4,4% и 2,0% соответственно, в то время как для большинства городских советов эквивалентные цифры составят 6,1% и 3,6%.
Увеличение финансирования совета, таким образом, будет в значительной степени нацелено на более бедные и более городские части Англии. Основная расходная способность должна увеличиться в 2,4 раза в реальном выражении для самых бедных по сравнению с наименее бедными районами и в 1,8 раза для самых городских по сравнению с самыми сельскими районами.
Некоторые советы, как ожидается, увидят особенно большой рост финансирования. Например, Манчестер и Ливерпуль, как ожидается, увидят увеличение основной расходной способности на 9,5% в денежном выражении или на 7% в реальном выражении после учета инфляции в масштабах всей экономики. На другом конце шкалы, как ожидается, 132 совета увидят, что их основная расходная способность останется на прежнем уровне в денежном выражении и, следовательно, упадет на 2,4% в реальном выражении после прогнозируемой инфляции в масштабах всей экономики. Все это окружные советы графств, которые видят некоторую комбинацию падений бонуса за новые дома и гранта на доставку сельских услуг, компенсирующих рост налоговых поступлений совета.
Accounting for revenue from ‘extended producer responsibilities’ changes the picture in some important ways. It is still the case that more deprived areas see bigger increases in funding than less deprived areas, but the gap is notably smaller. For example, the most deprived tenth are set to see an increase in funding including revenue from ‘extended producer responsibilities’ of 7.9% in real-terms, roughly 1.8 times the increase of 4.4% among the least deprived. Per-person income from this new source of revenue will be roughly the same in more and less-deprived areas, and so amounts to a higher share of existing funding in the latter.
The targeting of income from ‘extended producer responsibilities’ on the basis of rurality and at authorities with waste collection responsibilities means shire districts, and particularly those losing most from the abolition of the Rural Services Delivery Grant, will gain a particularly important new source of revenue. This new income stream will amount to the equivalent of 7.8% of core spending power across all shire districts, and even more for the shire districts serving the most rural areas. This is a large and important funding boost, meaning many districts will actually see a bigger overall increase in funding than the counties they are part of. But it would not be sustained if use of packaging reduces in future years.
Councils’ cost pressures are likely to outpace economy-wide inflation
Even before accounting for this income from ‘extended producer responsibilities’, most councils and virtually all upper- and single-tier councils providing social care services, core spending is set to outpace forecast economy-wide inflation by a fair clip. 91% of upper- and single-tier areas will see an increase in their core spending power of at least 4.5% in cash-terms, or 2% in real-terms after forecast economy-wide inflation.
However, several costs facing councils are likely to increase by substantially more than forecast economy-wide inflation. For example:
The National Living Wage is set to increase by a further 6.7% in April 2025, with the minimum wage rates for younger employees and apprentices set to increase by between 16 – 18%. This is likely to have cost implications for adult social care services, in particular, where many employees of private or third sector care providers are paid at or close to the existing National Living Wage rate. The current lowest pay point for staff directly employed by councils (£12.26 an hour) already slightly exceeds the new National Living Wage rate planned for April next year (£12.21 an hour). However, councils are likely to want to retain some margin above this, meaning further upwards pressure at the bottom end of the local government pay scale too.
Employers’ National Insurance is also set to increase from April 2025, with the design of the increase meaning bigger proportionate increases for low earners. The government has said it will compensate public sector employers, including councils, for the additional costs for their direct employees. However, they will not receive compensation for any costs passed on from the providers of outsourced services. Again, the largest of these is adult social care services, where the Nuffield Trust has estimated employer NICs increases could amount to £0.9 billion a year, of which approximately 70% may relate to council-funded services.
More generally, the Local Government Association has estimated that a combination of increases in demand and above-inflation in costs for key services (including children’s social care, temporary accommodation for the homeless, and home-to-school transport for children with special educational needs) have resulted in spending pressures averaging around 4.5% in real-terms in recent years. At some stage, we would expect these pressures to abate, but when and by how much is unclear – and the aforementioned factors pushing up labour costs suggests the coming year may not be the time.
This suggests that the additional revenue from extended producer responsibilities, which as discussed above, would take the average increase in funding next year to 5.5% in real-terms, may be vital to address spending pressures in many parts of England. This will limit the extent to which it can fund improvements in refuse, environmental or other services.
How has funding changed over time?
The projected 3.8% average real-terms increase in core spending power in 2025–26 follows five years (between 2019–20 and 2024–25) during which funding for councils has increased by an average of 2.5% a year in real-terms. However, as shown in Figure 2, much larger cuts in funding during the 2010s mean that total funding in the current year is still 10% lower, in real-terms than in 2010–11, with funding per resident 19% lower in real-terms. Plans for next year would still leave funding per resident approximately 17% lower in real-terms than in 2010–11, and 15% lower even accounting for income from ‘extended producer responsibilities’ levies.
Cuts in the 2010s were much larger for councils serving more deprived areas: an average of £587 (35%) per resident in real-terms for the most deprived tenth, compared to £174 (15%) for the least deprived tenth, as shown in Figure 3. The period between 2019–20 and the current financial year, 2024–25, started to see this process reversed, with bigger funding increases in the most deprived tenth of areas (£135 or 12% per resident) than in the least deprived tenth of areas (£37 or 4% per resident). However, falls in funding since 2010–11 remain much larger in the most deprived than least deprived areas. That will remain the case next year, even as funding is set to increase more quickly in more deprived areas. Funding per resident will remain 23% lower in real-terms in the most deprived areas next year than in 2010–11, compared to 11% lower in the least deprived areas.
Thus, the changes made in the coming year (and over the last 5 years) have only partially undone the previous pattern of cuts in the 2010s, which were substantially larger for councils in more deprived (and urban) areas than those in less deprived (and rural) areas.
Turning to the future, the government has been clear that it sees the changes made to how grant funding is allocated in 2025–26 as a first step towards more fundamental reform of the local government finance system in 2026–27. Alongside the provisional financial settlement for 2025–26, it has also published a consultation on the principles for those reforms, seeking views from councils and other stakeholders on a number of key questions.
That reform is needed should not be doubted. As highlighted in multiple reports published by the IFS (such as here and here) , the current system is no longer fit for purpose. Differences in assessments of how much different councils need to spend and how much they can raise themselves via council tax were last systematically accounted for in 2013–14, since when councils have seen a series of ad-hoc changes in their funding. Moreover, the data used in those historic assessments often came from the 2001 census or even earlier. Funding allocations are therefore out of date and essentially arbitrary with respect to current local circumstances.
But as highlighted in a recent IFS report, there is no single right way forward with reform. Updated assessments of spending needs and revenue-raising capacity are vital, but depending on how one trades off different objectives (such as redistribution according to need, or incentives to tackle needs and boost revenue), one may wish to account for them to a greater or lesser extent when allocating funding. In setting out its proposals for a new system, we therefore concluded that the government should be clear about the objectives it is pursuing and align reforms with these – or spell out how different options would be consistent with different objectives if it is inviting views from stakeholders on what direction to take with its reforms. We also highlighted how seemingly ‘techy’ considerations could have a major bearing on bearing on whether a reformed system will deliver what is expected of it. How do the proposals and questions set out in the consultation stack up in this regard?
Broadly speaking, they are sensible. There will be updated assessments of spending needs and revenue-raising capacity of councils and new funding allocations that reflect these, which will be phased in over a number of years. In this, the government proposes to build on work undertaken but not implemented by the previous government, which should help speed up the design and implementation of reforms. However, there are lessons to be learned and pitfalls to be avoided – as discussed in responses from IFS researchers to consultations from the previous government (see here and here).
Proposals to simplify funding streams and reporting requirements and move to a smaller number of clearer priorities and expectations for service delivery are also welcome. Indeed, without clear expectations for service provision, it is not truly possible to assess the relative spending needs of different councils: needs will be distributed differently depending on the nature and coverage of services expected. It is important the government follows through on this, and aligns not only the funding system but funding levels with its stated expectations of councils.
This consultation has little in the way of technical detail of the various elements of a new funding system – that will come in future consultations. Where some detail is provided (for example, on assessing children’s social care needs, accounting for variation in the cost of delivering services, and assessing revenue-raising capacity), it usually appears well-considered. Not always though: proposals for ‘periodic resets’ of the business rates retention scheme after an initial full reset should be replaced with so-called ‘rolling resets’ as discussed in previous IFS analysis.
На более высоком уровне консультация признает напряженность между реагированием системы на изменения в местных обстоятельствах (например, увеличение или уменьшение их оцененных потребностей) и важностью стабильности и предсказуемости для советов. Менее ясна связанная напряженность между перераспределением финансирования в соответствии с потребностями и возможностями получения доходов и предоставлением финансовых стимулов советам для решения потребностей и увеличения доходов. Продолжение схемы удержания ставок налога на прибыль предприятий после первоначального сброса подразумевает, что стимулы останутся частью системы, и в будущих консультациях правительство должно более четко определить, как оно планирует сбалансировать «перераспределение» и «стимулы» в будущем. Эта консультация дает возможность советам и другим заинтересованным сторонам высказать свои мнения по этому важному компромиссу и другим ключевым особенностям дизайна. Исследователи IFS представят свои мнения по вопросам консультаций в надлежащее время.
Как и в случае с соглашением 2025–26 годов, скорее всего, будут и значительные проигравшие, и победители от любых реформ, которые будут реализованы. С планами на следующий год, описанными как шаг к этим долгосрочным планам, мы могли бы ожидать, что многие (хотя и не все) победители и проигравшие будут похожи на этот год. Однако статус-кво не обходится без проигравших, и становится все более абсурдным основывать распределение финансирования на данных четвертьвековой давности или более.
Но изменения потребуют осторожной реализации, в том числе с помощью переходных мер защиты для тех, кто теряет финансирование. Насколько щедрыми они могут быть — например, могут ли они финансироваться центральным правительством или вместо этого путем поэтапного предоставления выгод «победителям» реформ — будет зависеть от финансирования, доступного в 2026–2027 годах, которое станет известно только после многолетнего обзора расходов, ожидаемого в июне следующего года.
Текущие ориентировочные расходы предполагают, что финансирование будет ограниченным , и канцлер заявила, что не планирует дальнейшего повышения налогов после тех, которые были объявлены в ее октябрьском бюджете. Советы, вероятно, будут полагаться на налог на советы для еще большего увеличения своего финансирования в будущем, и обновленные ассигнования на финансирование могут привести к значительным сокращениям в реальном выражении грантового финансирования некоторых советов, даже после переходной защиты. В мире с ограниченным финансированием обеспечение справедливого и эффективного распределения финансирования становится еще более важным. Но это также более сложно и политически спорно.