Trong chiến dịch tranh cử, Trump đã hứa áp thuế đối với tất cả hàng nhập khẩu từ 10 đến 20 phần trăm, với mức thuế đặc biệt là 60 phần trăm đối với tất cả hàng nhập khẩu từ Trung Quốc. Hàng hóa có khả năng chứng kiến mức tăng giá theo tỷ lệ lớn nhất là những mặt hàng hiện đang phải đối mặt với mức thuế suất áp dụng thấp và những mặt hàng có nguồn gốc không cân xứng từ Trung Quốc.
Phân tích về dòng chảy thương mại hiện tại và mức thuế quan cho thấy máy móc, thiết bị điện tử và máy móc điện sẽ phải đối mặt với gánh nặng thuế nhập khẩu lớn nhất nếu chính quyền mới thực hiện các đợt tăng thuế mà Trump đã hứa. Hai lĩnh vực này chiếm tỷ trọng lớn trong tổng lượng nhập khẩu của Hoa Kỳ, hiện đang phải đối mặt với mức thuế quan thấp và được sản xuất không cân xứng tại Trung Quốc. Hàng nhập khẩu trong các ngành công nghiệp này bao gồm cả hàng hóa vốn và đầu vào trung gian của nhà sản xuất và hàng hóa cuối cùng, điều này ngụ ý chi phí cao hơn và sự gián đoạn đối với chuỗi cung ứng và nhà sản xuất của Hoa Kỳ.
Nếu thuế quan được áp dụng đối với tất cả các đối tác thương mại của Hoa Kỳ cũng như Trung Quốc, thì các luồng máy móc, thiết bị điện tử, thiết bị vận tải và hóa chất lớn cũng sẽ phải chịu thuế mới, với phần lớn gánh nặng đổ lên các doanh nghiệp có trụ sở tại Hoa Kỳ. Tuy nhiên, người tiêu dùng cũng sẽ thấy chi phí cao hơn đối với hàng hóa nhập khẩu cuối cùng, bao gồm thiết bị điện, đồ chơi và đồ dùng thể thao, sản phẩm rau và thịt, và thực phẩm nhập khẩu.
THUẾ QUAN CAO HƠN ĐỐI VỚI HÀNG NHẬP KHẨU TỪ TRUNG QUỐC
Với sự đồng thuận rộng rãi trong nước về nhu cầu giảm sự phụ thuộc của Hoa Kỳ vào Trung Quốc và quyền tiếp cận dễ dàng với thẩm quyền đánh thuế có được từ cuộc điều tra năm 2018 về chuyển giao công nghệ cưỡng bức, chúng tôi hy vọng Tổng thống đắc cử Trump sẽ hành động nhanh chóng để áp dụng mức thuế mới đối với hàng nhập khẩu từ Trung Quốc. Trong chiến dịch tranh cử, ông đã đề xuất mức thuế 60 phần trăm đối với tất cả hàng nhập khẩu từ Trung Quốc.
Như thể hiện trong bảng 1, Trung Quốc là nhà cung cấp chính cho Hoa Kỳ về đồ chơi và thiết bị thể thao, cung cấp 40 phần trăm lượng giày dép nhập khẩu của Hoa Kỳ và là nguồn cung cấp khoảng một phần tư lượng hàng điện tử, hàng dệt may và hàng may mặc nhập khẩu của Hoa Kỳ. Trung Quốc vận chuyển 18,3 phần trăm máy móc và thiết bị cơ khí mà Hoa Kỳ nhập khẩu. Trong số các sản phẩm này, máy móc điện tử và điện từ Trung Quốc chiếm phần lớn giá trị nhập khẩu của Hoa Kỳ, tổng cộng là 119,9 tỷ đô la vào năm 2023 (hình 1). Trong lĩnh vực rộng lớn này, Trung Quốc là nhà cung cấp chính của nhiều sản phẩm riêng lẻ.
Thuế quan 60 phần trăm đối với Trung Quốc sẽ là cú sốc lớn đối với thị trường hàng hóa quốc tế. Sau cuộc chiến thương mại Mỹ-Trung năm 2018–19, 62 phần trăm hàng nhập khẩu của Hoa Kỳ từ Trung Quốc hiện đang phải chịu mức thuế quan trung bình là 16 phần trăm, cao hơn nhiều so với mức thuế tối huệ quốc (MFN) nhưng thấp hơn nhiều so với mức thuế mà Trump đã hứa trong chiến dịch tranh cử tổng thống.
Some products remain lightly taxed, as seen in figure 1. Three categories of imports currently face average tariff rates below 10 percent—toys and sporting equipment, minerals, and electronics and electrical machinery. Indeed, partly because of US dependence on Chinese-based production, many products in the electronics sector were largely shielded from trade war tariffs, including cell phones, laptops, and smartwatches. There are few alternative locations for large-scale production of these devices, despite movements in supply chains since the trade war, and a 60 percent tariff would feed through to higher consumer prices for these devices as well as for video gaming consoles and many other consumer electronics.
Consumers will also feel the impact of tariffs on everyday purchases of toys and sporting goods, footwear, and textiles and apparel. Of these sectors, the United States is most reliant on China for purchases of toys and sports equipment. While toys seem like products for which substitute sellers would be readily available, China maintains a dominant position in toy production for several reasons, including its not-easily-reproduced capacity to produce materials that meet US product safety standards. Toys and sports equipment are currently very lightly taxed, as shown in figure 1, and a 60 percent tariff almost certainly will be felt directly by American households.
US businesses will also feel the pain of higher tariffs on China. They are end-users for many of the electronics products and electrical machinery discussed above. But with US imports from China heavily weighted toward capital equipment and intermediate goods used by US-based companies, new taxes on imports of machinery and mechanical appliances will certainly raise costs for American manufacturers. US imports of these products from China, which totaled $81.4 billion in 2023 (second only to electronics), would be subject to a 49-percentage point tariff increase if Trump levies the promised “flat 60” import tax rate.
HIGHER TARIFFS ON ALL PARTNERS EXCEPT CHINA AND FTA PARTNERS
The United States purchased 13.6 percent of its 2023 merchandise imports from China and another 38.3 percent from free trade agreement (FTA) partners; the remaining 48 percent of American imports come from other sources and currently are taxed at MFN rates. As seen in figure 2, even a 10 percent tariff would be a significant increase in the tax rate applied to these purchases. Only three groups of imported products—textiles and clothing, footwear, and hides and skins—currently are taxed at MFN rates that exceed 10 percent (see figure 2). Nevertheless, tariff rates on these products from non-FTA partners are less than those currently levied on similar ones from China.
Trade with non-FTA partners includes large two-way flows with the European Union, the United Kingdom, and Japan. Purchases are concentrated in five physical- and human-capital sectors: chemicals, machinery, electronics and electrical machinery, transportation equipment, and miscellaneous manufactures (which includes precision instruments, as described in the appendix below). All would be subject to tariff rate increases of between 7.9 and 9.6 percentage points. The bulk of American imports of these products are used by US-based companies, who would be burdened by higher production costs even if they switch to domestic or alternative foreign suppliers.
HIGHER TARIFFS ON FTA PARTNERS
Almost 40 percent of US imports are sent from FTA partners. Existing tariff rates on these partners are close to zero, with only textiles and clothing and hides and skins facing rates above 1 percent, as seen in figure 3. Consequently, almost all flows would face about a 10-percentage point increase in the applied tariff rate if Trump carries through on his pledge to tax all US imports from FTA partners at the 10 percent rate. A particularly hard-hit sector will be transportation equipment, with 2023 US imports of $235.7 billion from these sources. Within North America, production of cars and trucks is highly integrated, with some vehicles crossing US borders multiple times before completion. It is not clear how these flows would be taxed. South Korea also supplies a significant share of US transportation product imports, and it has emerged as one of the largest foreign investors in the US automobile sector. Clearly, new tariffs on its exports to the United States will affect Korean manufacturers’ US-based operations.
Also caught in the Trump tariff crosshairs are fuel products, machinery, and electronics and electrical equipment. As shown in table 1, FTA partners supply more than half of America’s fuel and transport equipment imports, about one-third of imported machinery, and one-fourth of imported electronics and electrical equipment.
America’s FTA partners are also important purchasers of US exports, particularly Canada, Mexico, and South Korea. They are likely to react to the proposed US deviation from FTA rates with tariffs of their own, reducing access into their home markets for US manufacturers, farmers, and ranchers.
US companies rely on FTA partners for trade that takes place under policy certainty—that is, with the expectation that tariffs will remain at negotiated low rates. Consequently, countries with whom the United States has signed an FTA have been seen as possible locations for production moved away from China. Tariffs that deviate from agreed rates in unpredictable ways make these decisions riskier.
WHAT IF TRUMP HITS MEXICO AND CANADA HARD?
Trump recently threatened tariffs of 25 percent on Mexico and Canada, countries that currently enjoy favored access to the US market thanks to the US-Mexico-Canada Agreement (USMCA). If these tariff increases were to be implemented, the largest flows affected would be those of transportation equipment and machinery, as seen in figure 4. Higher tariffs on USMCA partners would also tax large flows of electronics, miscellaneous manufacturers, and possibly fuel. Currently, the average US tariff applied to imports of goods from USMCA partners is generally below 1 percent.
USMCA partners are also important sources for the United States of vegetable products (47 percent of total imports), prepared foodstuffs (42 percent of total imports), and animal products (33 percent of total imports). Higher tariffs on Mexico and Canada will, therefore, put upward pressure on US food prices.
KNOWN UNKNOWNS
At this date, we know little about how the Trump administration will implement new tariffs. Fundamental policy designs have yet to be announced, including the tariff rates that will be ultimately applied, if tariffs will be phased in, if any products will be excluded, and whether FTA partners will be exempt. During the US-China trade war an exclusion process was set up allowing firms to apply for tariff exemptions for imports of Chinese machinery used in domestic manufactures. The bulk of these exclusions were allowed to lapse under the Biden administration. Given the blanket application of proposed tariffs and the high rates promised, any exemption process is likely to be swamped with petitions from US manufacturers.
With the United States acting against their interests and in violation of its World Trade Organization (WTO) and FTA commitments, retaliation from trade partners is to be expected. As experienced during the US-China trade war, retaliation can include not only new tariffs on US exports but also other restrictive commercial measures. China deployed countermeasures to US trade restrictions, including blacklisting foreign companies and applying export controls to curtail US access to critical supplies. With Trump’s promise to use tariffs as leverage in negotiations over other policy issues, such as migrant and drug flows, the response of US trading partners is likely to be influenced by the cost of meeting the Trump administration’s demands and by their commercial and security dependency on the United States.
NO TRADE TAX IS FREE
Điều chắc chắn duy nhất là thuế quan mới sẽ tốn kém cho Hoa Kỳ. Trong khi tác động cuối cùng đến giá cả sẽ phụ thuộc vào độ co giãn của cung và cầu nhập khẩu, nghiên cứu về chiến tranh thương mại Hoa Kỳ-Trung Quốc đã tìm thấy bằng chứng rõ ràng về việc thuế quan được chuyển hoàn toàn sang các nhà nhập khẩu. Hàm ý đối với thị trường trong nước là người tiêu dùng và các công ty Hoa Kỳ sẽ chịu tác động của mức thuế quan cao hơn, với chi phí đáng kể cho hộ gia đình trung bình của Hoa Kỳ và gánh nặng đè nặng hơn lên các hộ gia đình có thu nhập thấp hơn. Hơn nữa, tác động được dự đoán rõ ràng của sự bảo hộ là ngăn cản cạnh tranh, dẫn đến giá cao hơn cho hàng hóa sản xuất tại Hoa Kỳ cũng như hàng hóa nhập khẩu. Ngay cả khi không có sự trả đũa dự kiến từ các đối tác thương mại của mình, mức thuế quan cao hơn của Hoa Kỳ vẫn ảnh hưởng xấu đến các công ty và nhà xuất khẩu của Hoa Kỳ.