Chính phủ đã công bố Quyết định tài chính tạm thời của chính quyền địa phương cho năm 2025–26 , nêu rõ các khoản phân bổ tài trợ cho các hội đồng Anh vào năm tới. Điều này xác nhận sự thay đổi quan trọng trong việc tài trợ cho các hội đồng phục vụ các khu vực nghèo đói hơn lần đầu tiên được nêu trong tuyên bố chính sách vào cuối tháng 11, nhưng giờ đây chúng ta có thể hiểu được những tác động đối với các hội đồng cụ thể.
Mức tài trợ chung
Thỏa thuận đã xác nhận mức tăng đáng kể về mặt tiền mặt trong nguồn tài trợ cốt lõi của hội đồng (hay 'quyền chi tiêu cốt lõi') vào năm tới: là 3,8 tỷ bảng Anh, hay 6,3%, nếu tất cả các hội đồng tận dụng tối đa mức tăng thuế hội đồng. Con số này tương đương với 3,8% theo giá trị thực, sau khi dự báo lạm phát trên toàn nền kinh tế. Những thay đổi đáng kể nhất về nguồn tài trợ theo năm là:
Tăng doanh thu từ thuế hội đồng , với tất cả các hội đồng một lần nữa được phép tăng hóa đơn thêm 3% và những hội đồng có trách nhiệm chăm sóc xã hội thêm 2% nữa, mà không cần trưng cầu dân ý tại địa phương. Nếu tất cả các hội đồng tăng hóa đơn lên mức tối đa được phép, doanh thu dự kiến sẽ tăng khoảng 2,0 tỷ bảng Anh vào năm tới.
Tăng doanh thu thuế kinh doanh do lạm phát. Chính phủ đã xác nhận rằng doanh thu thuế suất giữ lại và Khoản trợ cấp hỗ trợ doanh thu sẽ tăng theo CPI, sẽ tăng thêm 0,4 tỷ bảng Anh vào doanh thu vào năm tới.
Tăng khoản Tài trợ Chăm sóc Xã hội trị giá 0,9 tỷ bảng Anh. Phần tiền này được phân bổ để bù đắp cho sự khác biệt về số tiền mà các hội đồng có thể huy động thông qua 'tiền thuế chăm sóc xã hội dành cho người lớn' của hội đồng đã được tăng lên so với những năm trước, nghĩa là khoản tài trợ này hướng đến nhiều hơn đến các hội đồng có cơ sở thuế hội đồng thấp.
Khoản tài trợ phòng ngừa chăm sóc xã hội cho trẻ em mới trị giá 0,25 tỷ bảng Anh. Khoản tài trợ này được phân bổ thông qua một công thức mới để đánh giá nhu cầu chi tiêu cho các dịch vụ chăm sóc xã hội cho trẻ em, ban đầu được chính quyền May ủy quyền nhưng chưa được sử dụng cho đến nay. Các khu vực có nhiều trẻ em hơn, mức độ thiếu thốn, sức khỏe kém và quá tải cao hơn, chi phí lao động và tài sản cao và cơ sở thuế hội đồng thấp sẽ nhận được số tiền tương đối cao hơn từ khoản tài trợ mới này.
Một khoản mới, được gọi là 'Khoản tài trợ phục hồi' mà các hội đồng sẽ được tự do lựa chọn cách chi tiêu trị giá 0,6 tỷ bảng Anh. Khoản này sẽ được phân bổ dựa trên tình trạng thiếu thốn (được đo bằng điểm số Chỉ số thiếu thốn nhiều lần trung bình của các khu phố nhỏ trong mỗi khu vực hội đồng) và cơ sở thuế hội đồng của hội đồng. Chỉ khoảng một nửa số hội đồng sẽ nhận được khoản này, bao gồm hầu hết các quận đô thị (33 trong số 36), khoảng một nửa số quận của London, các chính quyền đơn nhất và các quận hạt, nhưng chỉ 1 trong số 21 quận hạt. Trong số những quận nhận được khoản này, số tiền được nhận dao động từ dưới 40 xu cho mỗi cư dân ở Tây Bắc Leicestershire, Sevenoaks và High Peak, đến hơn 40 bảng Anh cho mỗi cư dân ở Blackpool và Knowsley.
Để giúp tài trợ cho các khoản tài trợ mới và tăng thêm này, Khoản tài trợ dịch vụ và Khoản tài trợ cung cấp dịch vụ nông thôn sẽ bị bãi bỏ. Đây là những khoản tài trợ tương đối nhỏ nhìn chung (tổng cộng là 0,2 tỷ bảng Anh trong năm nay), nhưng khoản sau này chủ yếu nhắm vào các hội đồng ở các vùng nông thôn, nghĩa là một số sẽ mất một khoản tiền tài trợ đáng kể. Ví dụ, khoản tiền 600.000 bảng Anh mà Torridge và West Devon (cả hai đều là quận) nhận được chiếm 7% sức mạnh chi tiêu cốt lõi của họ trong năm nay, trong khi khoản tiền 7 triệu bảng Anh mà Herefordshire (một cơ quan đơn nhất) nhận được chiếm 3,2% sức mạnh chi tiêu cốt lõi của họ.
Cuối cùng, một khoản bảo lãnh tài trợ đảm bảo rằng tất cả các hội đồng ít nhất sẽ thấy sức mạnh chi tiêu cốt lõi của họ được duy trì theo điều khoản tiền mặt, nếu họ tăng thuế hội đồng lên mức tối đa. Điều này ít hào phóng hơn nhiều so với các khoản bảo lãnh được đưa ra vào năm 2024–25 (tăng 4% trước khi bất kỳ khoản tăng nào trong hóa đơn thuế hội đồng) và thể hiện mức giảm thực tế về sức mạnh chi tiêu cốt lõi là 2,4% đối với các hội đồng nhận được bảo lãnh.
Ngoài ra, chính phủ đã xác nhận 1,1 tỷ bảng Anh tiền tài trợ bổ sung tại Anh từ 'trách nhiệm mở rộng của nhà sản xuất' cho bao bì: một chương trình đánh thuế đối với việc nhà sản xuất sử dụng bao bì cho hàng hóa được hộ gia đình sử dụng. Doanh thu này được đảm bảo cho giai đoạn 2025–26 nhưng số tiền mà các hội đồng sẽ nhận được trong những năm tiếp theo sẽ giảm nếu khoản thuế này dẫn đến việc giảm lượng bao bì được sử dụng. Vì lý do này, chính phủ đã không đưa doanh thu này vào quyền chi tiêu cốt lõi, nhưng có thể lập luận rằng nó nên được đưa vào: nó thể hiện sự gia tăng trong nguồn tài trợ của các hội đồng trong năm nay, mà họ có thể sử dụng để hỗ trợ việc cung cấp dịch vụ; và nếu nó giảm xuống trong những năm tới, điều đó có thể đòi hỏi phải cắt giảm chi tiêu và cung cấp dịch vụ. Việc bao gồm nó sẽ đưa mức tăng tài trợ vào năm tới lên 8,0% về mặt tiền mặt, trung bình, hoặc 5,5% về mặt thực tế.
Phân bổ tài trợ cho các hội đồng cụ thể nhằm phản ánh chi phí thu gom và xử lý rác thải, với khối lượng rác thải hiện tại cao hơn, tình trạng thiếu thốn và nông thôn dẫn đến chi phí cao hơn. Ở những khu vực có chính quyền địa phương hai cấp, phân bổ tạm thời cho thấy trung bình 53% được phân bổ cho các quận hạt cấp dưới (thu gom rác thải), phần còn lại được phân bổ cho các quận hạt cấp trên (xử lý rác thải). Phân bổ cuối cùng sẽ được xác nhận sau khi tham vấn với các hội đồng.
Hội đồng cũng sẽ nhận được nguồn tài trợ khác ngoài thỏa thuận tài chính của chính quyền địa phương, bao gồm một loạt các khoản tài trợ cụ thể cho các dịch vụ cụ thể. Họ cũng sẽ nhận được nguồn tài trợ bổ sung để trang trải chi phí cho các hóa đơn Bảo hiểm quốc gia cao hơn của người sử dụng lao động đối với nhân viên được tuyển dụng trực tiếp – nhưng không phải cho các dịch vụ thuê ngoài, như đã thảo luận thêm bên dưới.
Việc tăng tài trợ chủ yếu nhắm vào các khu vực nghèo đói hơn
Thiết kế của các khoản trợ cấp chăm sóc xã hội cho người lớn và trẻ em và 'Trợ cấp phục hồi' mới, cùng với việc bãi bỏ Trợ cấp cung cấp dịch vụ nông thôn, có nghĩa là việc tăng tiền tài trợ được nhắm mục tiêu cao vào các hội đồng phục vụ các khu vực nghèo đói. Ví dụ, việc tăng tiền tài trợ lên tới trung bình 5,8% sức mua cốt lõi ở một phần mười khu vực nghèo đói nhất của hội đồng, nhưng chỉ 0,3% ở những khu vực ít nghèo đói nhất, như được thể hiện bằng các thanh màu xám, đỏ và vàng trong Hình 1.
Tăng doanh thu thuế kinh doanh cũng tương đối lớn hơn đối với các khu vực nghèo hơn (và thành thị hơn), phản ánh thuế quan phân phối lại và các khoản bổ sung hoạt động như một phần của chương trình duy trì thuế kinh doanh (BRRS). Tuy nhiên, một phần bù đắp cho mô hình này là thực tế là các hội đồng ở các khu vực ít nghèo hơn (và nông thôn hơn) có thể tăng tương đối nhiều hơn từ thuế hội đồng, phản ánh những ngôi nhà lớn hơn, có giá trị hơn của họ và do đó cơ sở thuế hội đồng cao hơn của họ. Ví dụ, việc tăng thuế hội đồng được dự đoán sẽ tăng tương đương 2,4% sức mua cốt lõi cho một phần mười hội đồng nghèo nhất, nhưng là 4,4% (gần gấp đôi, tương đối mà nói), đối với những hội đồng ít nghèo nhất, nếu các hội đồng tận dụng tối đa việc tăng hóa đơn thuế hội đồng lên đến giới hạn trưng cầu dân ý.
Xét về tổng thể, các thành phần khác nhau này có nghĩa là sức mua cốt lõi được dự đoán sẽ tăng trung bình 9,0% theo giá trị tiền mặt và 6,4% theo giá trị thực tế đối với 1/10 hội đồng nghèo nhất, so với 5,1% và 2,6% tương ứng đối với 1/10 hội đồng nghèo nhất, nếu tất cả các hội đồng tận dụng tối đa các khoản tăng trong hóa đơn thuế hội đồng. Đối với 1/10 khu vực hội đồng nông thôn nhất, dựa trên mật độ dân số, mức tăng tiền mặt và giá trị thực tế sẽ trung bình lần lượt là 4,4% và 2,0%, trong khi đối với các khu vực hội đồng thành thị nhất, các con số tương đương là 6,1% và 3,6%.
Do đó, việc tăng quỹ hội đồng sẽ tập trung nhiều hơn vào các khu vực nghèo đói và đô thị hơn của Anh. Sức mạnh chi tiêu cốt lõi sẽ tăng gấp 2,4 lần theo giá trị thực đối với những khu vực nghèo đói nhất so với những khu vực ít nghèo đói nhất và tăng gấp 1,8 lần đối với những khu vực đô thị nhất so với những khu vực nông thôn nhất.
Một số hội đồng được dự đoán sẽ chứng kiến sự gia tăng đặc biệt lớn về tài trợ. Ví dụ, Manchester và Liverpool được thiết lập để chứng kiến sự gia tăng về sức mạnh chi tiêu cốt lõi là 9,5% theo giá trị tiền mặt hoặc 7% theo giá trị thực sau khi tính đến lạm phát toàn nền kinh tế. Ở đầu bên kia của thang đo, 132 hội đồng được dự đoán sẽ thấy sức mạnh chi tiêu cốt lõi của họ không đổi theo giá trị tiền mặt và do đó giảm 2,4% theo giá trị thực sau dự báo lạm phát toàn nền kinh tế. Đây đều là các hội đồng quận hạt, chứng kiến một số sự kết hợp của sự sụt giảm trong Tiền thưởng nhà mới và Khoản trợ cấp cung cấp dịch vụ nông thôn bù đắp cho sự gia tăng trong doanh thu thuế hội đồng.
Accounting for revenue from ‘extended producer responsibilities’ changes the picture in some important ways. It is still the case that more deprived areas see bigger increases in funding than less deprived areas, but the gap is notably smaller. For example, the most deprived tenth are set to see an increase in funding including revenue from ‘extended producer responsibilities’ of 7.9% in real-terms, roughly 1.8 times the increase of 4.4% among the least deprived. Per-person income from this new source of revenue will be roughly the same in more and less-deprived areas, and so amounts to a higher share of existing funding in the latter.
The targeting of income from ‘extended producer responsibilities’ on the basis of rurality and at authorities with waste collection responsibilities means shire districts, and particularly those losing most from the abolition of the Rural Services Delivery Grant, will gain a particularly important new source of revenue. This new income stream will amount to the equivalent of 7.8% of core spending power across all shire districts, and even more for the shire districts serving the most rural areas. This is a large and important funding boost, meaning many districts will actually see a bigger overall increase in funding than the counties they are part of. But it would not be sustained if use of packaging reduces in future years.
Councils’ cost pressures are likely to outpace economy-wide inflation
Even before accounting for this income from ‘extended producer responsibilities’, most councils and virtually all upper- and single-tier councils providing social care services, core spending is set to outpace forecast economy-wide inflation by a fair clip. 91% of upper- and single-tier areas will see an increase in their core spending power of at least 4.5% in cash-terms, or 2% in real-terms after forecast economy-wide inflation.
However, several costs facing councils are likely to increase by substantially more than forecast economy-wide inflation. For example:
The National Living Wage is set to increase by a further 6.7% in April 2025, with the minimum wage rates for younger employees and apprentices set to increase by between 16 – 18%. This is likely to have cost implications for adult social care services, in particular, where many employees of private or third sector care providers are paid at or close to the existing National Living Wage rate. The current lowest pay point for staff directly employed by councils (£12.26 an hour) already slightly exceeds the new National Living Wage rate planned for April next year (£12.21 an hour). However, councils are likely to want to retain some margin above this, meaning further upwards pressure at the bottom end of the local government pay scale too.
Employers’ National Insurance is also set to increase from April 2025, with the design of the increase meaning bigger proportionate increases for low earners. The government has said it will compensate public sector employers, including councils, for the additional costs for their direct employees. However, they will not receive compensation for any costs passed on from the providers of outsourced services. Again, the largest of these is adult social care services, where the Nuffield Trust has estimated employer NICs increases could amount to £0.9 billion a year, of which approximately 70% may relate to council-funded services.
More generally, the Local Government Association has estimated that a combination of increases in demand and above-inflation in costs for key services (including children’s social care, temporary accommodation for the homeless, and home-to-school transport for children with special educational needs) have resulted in spending pressures averaging around 4.5% in real-terms in recent years. At some stage, we would expect these pressures to abate, but when and by how much is unclear – and the aforementioned factors pushing up labour costs suggests the coming year may not be the time.
This suggests that the additional revenue from extended producer responsibilities, which as discussed above, would take the average increase in funding next year to 5.5% in real-terms, may be vital to address spending pressures in many parts of England. This will limit the extent to which it can fund improvements in refuse, environmental or other services.
How has funding changed over time?
The projected 3.8% average real-terms increase in core spending power in 2025–26 follows five years (between 2019–20 and 2024–25) during which funding for councils has increased by an average of 2.5% a year in real-terms. However, as shown in Figure 2, much larger cuts in funding during the 2010s mean that total funding in the current year is still 10% lower, in real-terms than in 2010–11, with funding per resident 19% lower in real-terms. Plans for next year would still leave funding per resident approximately 17% lower in real-terms than in 2010–11, and 15% lower even accounting for income from ‘extended producer responsibilities’ levies.
Cuts in the 2010s were much larger for councils serving more deprived areas: an average of £587 (35%) per resident in real-terms for the most deprived tenth, compared to £174 (15%) for the least deprived tenth, as shown in Figure 3. The period between 2019–20 and the current financial year, 2024–25, started to see this process reversed, with bigger funding increases in the most deprived tenth of areas (£135 or 12% per resident) than in the least deprived tenth of areas (£37 or 4% per resident). However, falls in funding since 2010–11 remain much larger in the most deprived than least deprived areas. That will remain the case next year, even as funding is set to increase more quickly in more deprived areas. Funding per resident will remain 23% lower in real-terms in the most deprived areas next year than in 2010–11, compared to 11% lower in the least deprived areas.
Thus, the changes made in the coming year (and over the last 5 years) have only partially undone the previous pattern of cuts in the 2010s, which were substantially larger for councils in more deprived (and urban) areas than those in less deprived (and rural) areas.
Turning to the future, the government has been clear that it sees the changes made to how grant funding is allocated in 2025–26 as a first step towards more fundamental reform of the local government finance system in 2026–27. Alongside the provisional financial settlement for 2025–26, it has also published a consultation on the principles for those reforms, seeking views from councils and other stakeholders on a number of key questions.
That reform is needed should not be doubted. As highlighted in multiple reports published by the IFS (such as here and here) , the current system is no longer fit for purpose. Differences in assessments of how much different councils need to spend and how much they can raise themselves via council tax were last systematically accounted for in 2013–14, since when councils have seen a series of ad-hoc changes in their funding. Moreover, the data used in those historic assessments often came from the 2001 census or even earlier. Funding allocations are therefore out of date and essentially arbitrary with respect to current local circumstances.
But as highlighted in a recent IFS report, there is no single right way forward with reform. Updated assessments of spending needs and revenue-raising capacity are vital, but depending on how one trades off different objectives (such as redistribution according to need, or incentives to tackle needs and boost revenue), one may wish to account for them to a greater or lesser extent when allocating funding. In setting out its proposals for a new system, we therefore concluded that the government should be clear about the objectives it is pursuing and align reforms with these – or spell out how different options would be consistent with different objectives if it is inviting views from stakeholders on what direction to take with its reforms. We also highlighted how seemingly ‘techy’ considerations could have a major bearing on bearing on whether a reformed system will deliver what is expected of it. How do the proposals and questions set out in the consultation stack up in this regard?
Broadly speaking, they are sensible. There will be updated assessments of spending needs and revenue-raising capacity of councils and new funding allocations that reflect these, which will be phased in over a number of years. In this, the government proposes to build on work undertaken but not implemented by the previous government, which should help speed up the design and implementation of reforms. However, there are lessons to be learned and pitfalls to be avoided – as discussed in responses from IFS researchers to consultations from the previous government (see here and here).
Proposals to simplify funding streams and reporting requirements and move to a smaller number of clearer priorities and expectations for service delivery are also welcome. Indeed, without clear expectations for service provision, it is not truly possible to assess the relative spending needs of different councils: needs will be distributed differently depending on the nature and coverage of services expected. It is important the government follows through on this, and aligns not only the funding system but funding levels with its stated expectations of councils.
This consultation has little in the way of technical detail of the various elements of a new funding system – that will come in future consultations. Where some detail is provided (for example, on assessing children’s social care needs, accounting for variation in the cost of delivering services, and assessing revenue-raising capacity), it usually appears well-considered. Not always though: proposals for ‘periodic resets’ of the business rates retention scheme after an initial full reset should be replaced with so-called ‘rolling resets’ as discussed in previous IFS analysis.
Ở cấp độ cao hơn, quá trình tham vấn thừa nhận sự căng thẳng giữa khả năng phản ứng của hệ thống đối với những thay đổi trong hoàn cảnh của các khu vực địa phương (ví dụ như tăng hoặc giảm nhu cầu được đánh giá của họ) và tầm quan trọng của sự ổn định và khả năng dự đoán đối với các hội đồng. Người ta vẫn chưa rõ về sự căng thẳng liên quan giữa việc phân phối lại nguồn tài trợ theo nhu cầu và khả năng tăng doanh thu, và việc cung cấp các ưu đãi tài chính cho các hội đồng để giải quyết các nhu cầu và tăng doanh thu. Việc tiếp tục chương trình duy trì thuế kinh doanh sau khi thiết lập lại ban đầu ngụ ý rằng các ưu đãi sẽ vẫn là một phần của hệ thống và trong các cuộc tham vấn trong tương lai, chính phủ nên làm rõ hơn về cách thức cân bằng giữa 'phân phối lại' và 'ưu đãi' trong tương lai. Cuộc tham vấn này là cơ hội để các hội đồng và các bên liên quan khác đưa ra quan điểm của họ về sự đánh đổi quan trọng này và các tính năng thiết kế chính khác. Các nhà nghiên cứu của IFS sẽ đưa ra quan điểm của họ về các câu hỏi tham vấn trong thời gian tới.
Cũng giống như thỏa thuận 2025–26, có khả năng sẽ có một số bên thua cuộc đáng kể cũng như bên thắng cuộc từ bất kỳ cải cách nào được thực hiện. Với các kế hoạch của năm tới được mô tả là một bước tiến tới các kế hoạch dài hạn này, chúng ta có thể mong đợi nhiều bên thắng cuộc và bên thua cuộc (mặc dù không phải tất cả) sẽ giống với năm nay. Tuy nhiên, tình trạng hiện tại không phải là không có bên thua cuộc, và việc phân bổ tài trợ dựa trên dữ liệu từ một phần tư thế kỷ trước hoặc lâu hơn đang ngày càng trở nên vô lý.
Nhưng những thay đổi sẽ cần được thực hiện cẩn thận, bao gồm thông qua các biện pháp bảo vệ chuyển tiếp cho những người mất nguồn tài trợ. Mức độ hào phóng của những biện pháp này - ví dụ, liệu chúng có thể được chính quyền trung ương tài trợ hay thay vào đó là bằng cách đưa ra các khoản lợi nhuận cho những 'người chiến thắng' từ các cuộc cải cách - sẽ phụ thuộc vào nguồn tài trợ có sẵn từ năm 2026–27, điều này sẽ không được biết cho đến sau Đánh giá chi tiêu nhiều năm dự kiến vào tháng 6 năm sau.
Tuy nhiên, các phong bì chi tiêu chỉ định hiện tại cho thấy nguồn tài trợ sẽ eo hẹp , và Thủ tướng đã nói rằng bà không có kế hoạch tăng thuế thêm nữa sau những khoản đã công bố trong Ngân sách tháng 10 của bà. Các hội đồng có khả năng sẽ phải dựa vào thuế hội đồng để có thêm nguồn tài trợ trong tương lai, và việc phân bổ tài trợ được cập nhật có thể chứng kiến những khoản cắt giảm thực tế đáng kể đối với nguồn tài trợ của một số hội đồng, ngay cả sau khi được bảo vệ chuyển tiếp. Trong một thế giới có nguồn tài trợ hạn chế, việc đảm bảo nguồn tài trợ được phân bổ công bằng và hiệu quả thậm chí còn quan trọng hơn. Nhưng nó cũng khó khăn hơn và gây tranh cãi về mặt chính trị.