المفوضية الأوروبية تغلق تحقيقات ضد أمازون وفيات وستاربكس

رغم تباطؤ التضخم وتدني البطالة وتحسن في الميزانيات، يتوقع أن يبقى المستهلك الأميركي انتقائيا خلال مرحلة الحسومات الكبرى المعروفة بـ"بلاك فرايدي" (الجمعة الأسود) في نهاية تشرين الثاني/نوفمبر مع تركيزه على أفضل العروض المتاحة.

ووفق تقديرات رابطة "كونفيرنس بورد" المتخصصة، فإن المستهلكين الأميركيين "مستعدون لفتح محافظهم" مشيرة إلى أنهم "ينوون إنفاق أكثر مما أنفقوه العام الماضي، لكن التضخم قد يؤثر على ذلك".

وفي ظل هذا المناخ، لا أحد يتوقع أن يدفع المستهلكون السعر الكامل للسلع.

وجاء في مذكرة لبنك الاستثمار "مورغن ستانلي" أنه "من المرجح أن يزيد المتسوقون خلال العطل من إنفاقهم هذا العام مقارنة بالعام الماضي لكنهم سيبقون انتقائيين ويبحثون عن الحسومات".

وأظهر مسح أجراه البنك أن قرابة 35 % من المستهلكين يخططون لإنفاق أكثر مما أنفقوه في العام 2023، لكن 64 % ممن شملهم الاستطلاع سيحجمون عن ذلك إذا لم تكن العروض مغرية بما يكفي، أي بحسومات تزيد عن 20 %.

وتوقع نيل سوندرز، المدير لدى "غلوبل داتا"، نتائج جيدة إلا أنها "لن تكون مذهلة لأن المستهلكين يبقون تحت الضغط حتى لو كانت بعض المؤشرات الاقتصادية (...) تتحرك في الاتجاه الصحيح".

فمعدل البطالة مستقر عند 4,1 % ورغم ارتفاع التضخم بشكل طفيف في تشرين الأول/أكتوبر إلى 2,6 % على أساس سنوي مقارنة ب2,4 % في أيلول/سبتمبر، فهو يبقى أقل بكثير من الحد الأقصى البالغ 9,1 % الذي سجل في حزيران/يونيو 2022.

لكن الأسعار ارتفعت بأكثر من 20 % خلال رئاسة جو بايدن، في سياق تضخم عالمي بعد جائحة كوفيد-19.

وأوضح سوندرز لوكالة فرانس برس أنه "ما زال لدى المستهلكين تصوّر بأن الوضع صعب للغاية (...) لذلك يبقى البعض حذرا ومنتبها لإنفاقه".

وكان الاقتصاد من ركائز حملة الجمهوري دونالد ترامب الذي فاز بالسباق إلى البيت الأبيض، إذ جعل من خفض كلفة المعيشة محور برنامجه.

ولا يعرف حتى الآن كيف ستؤثر رئاسة ترامب الوشيكة على التضخم. وحذّرت مجموعات صناعية من أن الرسوم الجمركية المشددة التي يعتزم الرئيس المنتخب الجمهوري فرضها قد تنعكس زيادة في الأسعار.

وبحسب الاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة، فإن ذلك قد يؤدي إلى تراجع القدرة الشرائية للأميركيين بما يصل إلى 78 مليار دولار سنويا.

لكن في حين أن هذه التدابير التجارية المحتملة تثير مخاوف المجموعات التجارية في واشنطن، فهي لم تقلق بعد المستهلكين لموسم التسوق 2024، وفق سوندرز.

وسيكون أحد التحديات هذا العام تقلص فترة موسم التسوق التقليدي. فهذا العام يحل يوم "بلاك فرايدي" متأخرا جدا في 29 تشرين الثاني/نوفمبر، ما يجعل الفترة بين عيد الشكر وعيد الميلاد أقصر.

لكن يجب عدم المبالغة بتأثير ذلك على مبيعات 2024. فقد مدّد تجار التجزئة في السنوات الأخيرة موسم التسوق التقليدي مع إطلاق بعض البائعين إعلانات عبر الإنترنت لعروض "بلاك فرايدي" في وقت مبكر من شهر تشرين الأول/أكتوبر.

ويتوقع الاتحاد الوطني للبيع بالتجزئة زيادة في الإنفاق المرتبط بعطلات نهاية العام تتراوح نسبتها بين 2,5 % و3,5 % على أساس سنوي، ليصل إلى 980 إلى 990 مليار دولار.

ومن المتوقع أن تنمو المبيعات عبر الإنترنت بنسبة تصل إلى تسعة في المئة هذا الموسم، مع استحالة "بلاك فرايدي" مناسبة كبرى للتسوق عبر الإنترنت، تساهم في تجنب المشاهد التي تظهر جحافل من المتسوقين يتدفقون على المتاجر للحصول على سلع بأسعار مخفضة بعد ساعات من الانتظار على أبوابها.

الم/الح/دص

سجلت شركة ماكدونالدز هبوطا مفاجئا في المبيعات على مستوى العالم هو الأول في 13 فصلا في ظل ارتفاع تكاليف الإنتاج التي دفعت المستهلكين إلى العزوف عن مطاعم الشركة.

ودفع التضخم المستمر المستهلكين ذوي الدخول المنخفضة إلى التحول إلى أطعمة أقل تكلفة داخل المنزل.

وتراجعت المبيعات العالمية واحدا بالمئة في الربع الثاني مقارنة بتقديرات المحللين بزيادتها 0.5 ، وزادت الإيرادات الإجمالية واحدا بالمئة.

وأثر تعافٍ أبطأ من المتوقع في الصين وصراع الشرق الأوسط في أداء قطاع الأعمال في ماكدونالدز حيث يدير الشركاء المحليون المطاعم مع تراجع المبيعات 1.3 بالمئة مقارنة بقفزة 14 بالمئة قبل عام.

وتعاني شركات، مثل ماكدونالدز وستاربكس، من مقاطعة المستهلكين بسبب حرب غزة التي أثرت في مبيعاتها في أسواق الشرق الأوسط.

وزاد سهم ماكدونالدز 2.97 دولار على أساس معدل في الربع الثاني مخالفا التوقعات بتسجيله 3.07 دولار.

لم تعد سيارات الأجرة ذاتية القيادة "وايمو" في سان فرانسيسكو مخصصة للمختبرين وطلائع المستخدمين، إذ أعلنت الشركة التابعة لمجموعة "ألفابت" (شركة غوغل الأم) الثلاثاء أنها ستتيحها للعامة، رغم الجدل الدائر حول هذا النوع من المركبات.

وبعد ثلاث سنوات من الاختبارات، عممت الشركة الرائدة في مجال مركبات الأجرة الآلية خدماتها بالفعل في عام 2020 للمستهلكين في فينيكس، وهي مدينة بولاية أريزونا تقع على سهل في جنوب غرب الولايات المتحدة، وتتمتع بتنظيم جيد من دون وجود كبير للمشاة ومع طقس مشمس في الغالب.

في مدينة سان فرانسيسكو بولاية كاليفورنيا، حيث يتعين على السائقين القيادة على تلال شديدة الانحدار، وبوجود مسارات للدراجات وقطارات الترامواي، وأحوال جوية متقلبة، بدأت اختبارات النماذج الحالية في عام 2021.

وأصبحت الخدمة متاحة الصيف الماضي مقابل بدل مالي في المدينة، حيث سجّل ما يقرب من 300 ألف شخص أسماءهم على قائمة الانتظار، أي ما يعادل أكثر من ربع سكان سان فرانسيسكو.

وقالت شركة التكنولوجيا العملاقة في بيان "من خلال عشرات الآلاف من الرحلات كل أسبوع، تنقل +وايمو وان+ المقيمين والزوار بطريقة آمنة ومستدامة وموثوقة".

وقد أصبحت سيارات الجاغوار البيضاء الكبيرة الصامتة، والتي لا وجود فيها لأي شخص خلف المقود، شائعة في المدينة، لكنها لا تزال تثير انتقادات لدى بعض السكان المحليين.

وفي أيار/مايو، أطلقت هيئة السلامة على الطرق السريعة الأميركية تحقيقا في سيارات الأجرة الكهربائية هذه، بعد وقوع حوادث عدة، تتراوح بين الاصطدامات وتوقف المركبات على الطريق فجأة وعرقلة حركة المرور.

ومع ذلك، تظل وايمو الشركة الأكثر تقدماً في هذا القطاع. وتنتشر مركباتها بصورة محدودة في لوس أنجليس، وهي مدينة أخرى في كاليفورنيا، وفي أوستن بولاية تكساس. وفي شباط/فبراير، كان لديها حوالى 700 مركبة، بما في ذلك 300 في سان فرانسيسكو، بحسب قناة "سي ان بي سي".

واضطرت منافستها كروز، المتورطة في حوادث عدة، إلى تعليق سيارات الأجرة الآلية الخاصة بها لأشهر.

فقد دهست إحدى مركبات هذه الشركة التابعة لمجموعة جنرال موتورز أحد المشاة في سان فرانسيسكو في تشرين الأول/أكتوبر، بعيد تعرّضه للصدم من سيارة أخرى يقودها سائق.

قبل هذا الحادث، عرضت شركة كروز خدماتها في الكثير من مراكز المدن. وقد استأنفت الشركة عملياتها في نيسان/أبريل، ولكن فقط مع سائقين لأغراض بحثية، بدءاً من فينيكس.

وتحقق هيئة الطرق السريعة أيضاً بشأن المركبات التابعة لشركات زوكس (من أمازون) وفورد وتيسلا.

وأعلن إيلون ماسك، الذي وعد قبل سنوات بطرح سيارات ذاتية القيادة "خلال العام المقبل"، أنه سيكشف عن مركبات أجرة آلية من تيسلا في آب/أغسطس المقبل.

جوج/جك/ب ح

بدت العلاقات الاقتصادية بين واشنطن وباريس، وأوروبا عموماً، أقلّ توتراً خلال نهاية ولاية جو بايدن الرئاسية، بعدما طغت عليها الاضطرابات خلال عهد سلفه دونالد ترامب.

ويقول سيباستيان جان المدير المساعد لبرنامج الاقتصاد الجغرافي في المعهد الفرنسي للعلاقات الدولية، "لقد تغيّر الخطاب بشكل جذري" بين الرئاستين.

يمكن وضع عقد "مجلس أعمال فرنسي أميركي" على هامش زيارة بايدن إلى باريس في إطار المناخ الإيجابي الطاغي على هذه العلاقات مؤخراً. ويعتزم الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون التحدث السبت أمام هذا المنتدى الذي يجمع حوالى أربعين من قادة الأعمال.

ولكن على الرغم من وحدة الموقف السياسي التي برزت طيلة الأسبوع بين البلدين على خلفية الاحتفالات لمناسبة ذكرى إنزال النورماندي، إلّا أنّ الحقائق "لم تتغيّر" بالمقارنة مع الإدارة الأميركية السابقة، وفقاً لسيباستيان جان، الذي يشير إلى العديد من الملفات الساخنة التي لا تزال موجودة.

في صيف العام 2022، أقرّت واشنطن قانون خفض التضّخم الذي ينصّ على برنامج مساعدات ضخم لدعم الشركات في قطاع تحوّل الطاقة. وقد أثار هذا القانون مخاوف القادة الأوروبيين من انتقال الشركات أو من مغادرة المستثمرين الأميركيين.

كانت الولايات المتحدة تسعى من خلال هذا القانون إلى الرد على دعم الصين لصناعاتها وإطلاق استراتيجيتها الخضراء الخاصة، "من دون تقدير العواقب المحتملة على بقية دول العالم"، حسبما أفاد الإليزيه الإثنين.

وفي هذا الإطار، تقول إيغلي ريشمون المديرة العامّة لغرفة التجارة الأميركية في فرنسا المعنية بتعزيز العلاقات عبر الأطلسي، إنّ الأمر "شكّل صدمة"، مشيرة إلى "انقسام ثقافي وبنيوي بين قدرة الولايات المتحدة على اتخاذ هذا القرار وقدرتنا على التعامل معه في أوروبا وعلى التوافق" على المبادئ التوجيهية الرئيسية.

ولكن وفق الإليزيه، فقد توصّلت أوروبا منذ ذلك الحين إلى "حوار ملموس من دولة إلى أخرى، أو بين الولايات المتحدة والمفوضية الأوروبية" بشأن مبالغ الدعم الممنوحة، مؤكداً أنّ القارّة تدافع عن نفسها بشكل أكبر.

ولكن يبدو أنّ السياسة الأميركية لها تداعياتها على الأرقام، فقد سلّطت شركة "إيرنست & يونغ" (Ernest & Young) الضوء مؤخراً على قانون خفض التضخّم لشرح التراجع في عدد المشاريع الاستثمارية الأميركية-الأوروبية، بنسبة 15 في المئة بين العامين 2022 و2023.

شهدت سنوات عهد ترامب فرض ضرائب عقابية على العديد من الشركاء، بما في ذلك الاتحاد الأوروبي الذي طالته رسوم جمركية على الصلب والألومنيوم في العام 2018.

غير أنّ مغادرة دونالد ترامب لم تضع حدّاً لهذه السياسة، حيث تمّ تجميد مبدئها حتى نهاية العام 2025 فقط. كما أنّ العودة المحتملة للملياردير إلى السلطة بعد انتخابات تشرين الثاني/نوفمبر تثير مخاوف من عودة الضرائب على اعتبار أنّ أحد وعوده تتمثّل في فرض رسوم جمركية بنسبة 10 في المئة على جميع المنتجات التي تصل إلى الأراضي الأميركية.

من جهة أخرى، وقّعت الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي في العام 2021 معاهدة على مدى خمس سنوات تتعلّق بخلافاتهما القديمة بشأن الدعم الممنوح لشركتي الطيران إيرباص وبوينغ، كما اتفقتا على عدم فرض رسوم جمركية عقابية خلال هذه الفترة.

وبعيداً عن النزاعات التجارية، تبدو التبادلات مستقرّة نسبياً بين فرنسا والولايات المتحدة. ورغم أنّ الصادرات الفرنسية أظهرت تراجعاً خفيفاً العام الماضي مقارنة بالعام 2022، إلّا أنّها ما زالت قريبة من مستوى ما قبل الجائحة، حسبما أفادت إحصاءات الحكومة.

في مقابل ذلك، زادت الواردات بشكل كبير، الأمر الذي يرجع جزئياً إلى زيادة مشتريات الغاز الطبيعي الأميركي بعد أزمة الطاقة اعتباراً من العام 2021.

في ما يتعلّق بأوكرانيا، تؤيد الولايات المتحدة أكثر من الأوروبيين استخداماً أكثر طموحاً للأصول الروسية المجمّدة بشكل رئيسي في القارّة العجوز.

وبينما تبدو فرنسا وشركاء آخرون أكثر تحفّظاً في هذا الشأن، إلّا أنّه "تمّ إحراز تقدّم" في هذا الملف، حسبما أعلنت الرئاسة الإيطالية لمجموعة السبع في نهاية أيار/مايو، مشيرة إلى أنّ ذلك يشكّل أساساً لاتفاق محتمل في منتصف حزيران/يونيو في قمة رؤساء الدول والحكومات.

ولكن هناك ملف آخر أظهر خلافات بين ضفّتي الأطلسي، في ظلّ الاقتراح الفرنسي البرازيلي بشأن الحدّ الأدنى من الضرائب على الأثرياء الذي تعارضه وزيرة الخزانة الأميركية جانيت يلين.

الب/ناش/ب ق

بعد خمسة عشر عاما من أزمة الديون، تتوالى الأخبار الاقتصادية السارة في إسبانيا واليونان والبرتغال، على عكس جاراتها في الشمال.

وهذه الدول التي تعتمد بشكل كبير على السياحة بصدد تجاوز الإذلال الذي تعرضت له في أوائل العقد الماضي، عندما فرض عليها شركاؤها الأوروبيون تدابير تقشف شديدة مشيرين إلى انفلات ميزانياتها وتدني قدرتها التنافسية.

"تغيّر الوضع" منذ نهاية أزمة كوفيد، كما يؤكد الخبير الاقتصادي في "معهد بروغل" زولت دارفاس لوكالة فرانس برس، مضيفا "اليوم، تتمتع هذه البلدان بنمو أعلى من متوسط الاتحاد الأوروبي، ولم يعد ينظر إليها على أنها الابن العاق".

العام الماضي، شهدت إسبانيا زيادة في الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 2,5%، والبرتغال بنسبة 2,3%، واليونان بنسبة 2%. ويمثل هذا خمسة إلى ستة أضعاف نسبة الـ0,4% المسجلة في الاتحاد الأوروبي ككل، خصوصا على خلفية النتائج الضعيفة لألمانيا (-0.3%).

ووفق صندوق النقد الدولي، ينبغي أن تستمر هذه الدينامية في عام 2024، ولكن بطريقة أكثر اعتدالا، مع توقع 1,7% في البرتغال، و2% في اليونان، و2,4% في إسبانيا، مقارنة بنسبة 0,8% في منطقة اليورو بأكملها.

واعتبر بيدرو سانشيز، رئيس وزراء رابع أكبر اقتصاد في أوروبا، أن إسبانيا "تتقدم مثل الصاروخ"، ومضى إلى التأكيد الخميس أن بلاده هي "القاطرة" للاتحاد الأوروبي في ما يتعلق باستحداث فرص العمل.

وهو تفاؤل تتقاسمه أثينا ولشبونة، اللتان يمكنهما التفاخر بضبط واضح لمواردهما المالية العامة. ففي اليونان، انخفض العجز إلى 1,6% من الناتج المحلي الإجمالي عام 2023 (مقارنة بـ3,5% في الاتحاد الأوروبي) فيما سجلت البرتغال فائضا قدره 1,2%.

بالنسبة للاقتصاديين، يعود هذا التحول إلى حد كبير إلى السياحة التي بلغت مستويات قياسية في العام الماضي. وهو قطاع لا يستهان به، إذ يمثل 12% من الناتج المحلي الإجمالي في إسبانيا والبرتغال، ونحو 25% في اليونان.

وتستفيد هذه الدول الثلاث بشكل كامل من أموال خطة الإنعاش الأوروبية التي تم اعتمادها للتعامل مع الصدمة الاقتصادية الناتجة من وباء كوفيد، فقد حصلت مدريد حتى الآن على 38 مليار يورو، وحصلت أثينا على 15 مليارا، وحصلت لشبونة على ثمانية.

وإلى جانب هذه العوامل الظرفية، بذلت إسبانيا واليونان والبرتغال "جهودا كبيرة لتحسين جاذبيتها الاقتصادية"، مع "إصلاحات هيكلية" مهمة لسوق العمل وقدرتها التنافسية، كما يؤكد زولت دارفاس.

من علامات استعادة القدرة التنافسية: تدفق المستثمرين إلى هذه البلدان، لا سيما في مجال الطاقات المتجددة والتكنولوجيات الجديدة، مثل شركة أمازون التي أعلنت مؤخرا عن استثمار بقيمة 15 مليار يورو في أراغون في شمال شرق إسبانيا.

كما تشمل الاستثمارات القطاع الصناعي - وخصوصا في إسبانيا، ثاني أكبر منتج للسيارات الأوروبية بعد ألمانيا، حيث اختار العديد من المصنعين (فولكس فاغن، وستيلانتس، وشركات أخرى) تركيب السيارات الهجينة أو الكهربائية مستقبلا.

لكن خبراء الاقتصاد يؤكدون أن الصورة ليست وردية بالكامل.

على غرار إيطاليا (وهي دولة أخرى في جنوب أوروبا لا تزال تعاني نموا بطيئا)، شهدت إسبانيا واليونان والبرتغال انخفاضا حادا في ناتجها المحلي الإجمالي خلال الأزمة المالية، وتمكنت في المقام الأول من تعويض ما فقدته.

كذلك، يواصل انخفاض الإنتاجية والقدرة المحدودة على الإبداع في تقويض اقتصادات هذه البلدان، وخصوصا اليونان وإسبانيا اللتين تواجهان معدل بطالة يتجاوز 11%، مقارنة بما معدله 5,9% في الاتحاد الأوروبي.

وعلى مستوى الميزانية، فإن "التباينات بين دول منطقة اليورو" قد "انخفضت بالتأكيد خلال السنوات العشر الماضية" لكن "مستويات العجز والديون لا تزال كبيرة" في بلدان الجنوب، بحسب ما قال المفوض الأوروبي السابق للشؤون الاقتصادية أولي رين في تصريح لوكالة فرانس برس.

في اليونان، انخفضت فائدة الاقتراض على عشر سنوات إلى 3,5% مقارنة بنحو 13% أثناء الأزمة المالية. لكن الدين العام يظل مرتفعا للغاية (160% من الناتج المحلي الإجمالي) ويستمر في تهديد مستقبل البلاد.

ويرى زولت دارفاس أن "التقارب" بين تلك الدول وشمال أوروبا "سيستمر" ولكن بوتيرة "أبطأ"، وهو أمر يتعين على أثينا ومدريد ولشبونة "بذل جهود من أجله".

هيك-لف-فاب/ح س/ب ق

أطلقت المفوضية الأوروبية الخميس سلسلة إجراءات بحق منصات رقمية كبيرة أبرزها تطبيق "تيك توك" وموقع "علي إكسبرس" الصيني للتجارة الإلكترونية.

وأعلنت المفوضية فتح "تحقيق رسمي" في نشاطات "علي إكسبرس" بشبهة عدم احترام التزاماته في مكافحة بيع المنتجات الخطرة مثل الأدوية المزيفة.

ويُعدّ هذا ثالث تحقيق يُفتح في إطار القواعد الجديدة بشأن المنصات الرقمية في الاتحاد الأوروبي والتي دخلت حيز التنفيذ في نهاية آب/أغسطس بغية تأمين حماية أفضل للمستهلكين ضدّ عمالقة الانترنت.

واستهدف التحقيقان الأولان اللذان فُتحا في كانون الأول/ديسمبر وشباط/فبراير على التوالي، منصتَي "إكس" بشبهة عدم مكافحتها للمعلومات المضللة بشكل كاف، و"تيك توك" بسبب انتهاكات مفترضة لالتزاماتها بحماية القاصرين.

الى ذلك، طلبت المفوضية الأوروبية الخميس توضيحات من ثماني منصات رقمية رئيسية بما فيها "تيك توك" و"فيسبوك" و"غوغل" و"يوتيوب" و"إكس"، بشأن كيفية إدارة المخاطر المرتبطة بتوزيع المحتوى الذي تم التلاعب به ("التزييف العميق").

وطالبت بروكسل الخميس منصة "لينكد إن" بتوضيحات على خلفية الاشتباه باستغلالها بعض البيانات الشخصية الحساسة للمستخدمين لأغراض استهداف الإعلانات.

وتفرض القواعد الجديدة بشأن المنصات الرقمية في الاتحاد الأوروبي، التزامات جديدة على المنصات الرقمية في ممارساتها الخاصة بجمع المعلومات عن المستخدمين، والشفافية في المعايير المستخدمة للإعلانات المستهدفة.

ارو/كبج/كام