Es el día de una decisión en la batalla de Estados Unidos por la Casa Blanca y el control del Congreso, incluso si los resultados podrían tardar días o semanas en determinarse.
La vicepresidenta Kamala Harris y el expresidente Donald Trump se disputan siete estados clave: Michigan, Pensilvania y Wisconsin, los tres estados de los Grandes Lagos que conforman el “muro azul” que Trump rompió en 2016 pero que el presidente Joe Biden ganó en 2020, y Arizona, Georgia, Nevada y Carolina del Norte, los cuatro estados en disputa del Sun Belt.
Si Harris gana, haría historia, convirtiéndose en la primera mujer, la primera estadounidense de origen asiático y la primera mujer negra en ganar la presidencia. Una victoria de Trump también sería histórica: se uniría a Grover Cleveland como los únicos presidentes en cumplir mandatos no consecutivos. Lo haría después de convertirse en el único presidente sometido a dos juicios políticos y el único expresidente condenado por delitos graves.
El martes se decidirá mucho más, incluidos cinco estados (Arizona, Florida, Missouri, Nebraska y Dakota del Sur) que votarán sobre si revocar las prohibiciones del aborto con enmiendas constitucionales.
Los republicanos esperan aprovechar un mapa favorable del Senado, en el que los demócratas defienden escaños en los estados de tendencia republicana de Montana, Ohio y Virginia Occidental. Las esperanzas del partido de conservar su estrecha mayoría en la Cámara de Representantes se extienden desde la costa de Maine hasta el valle del Hudson en Nueva York, las ondulantes colinas del Piamonte en Virginia, un “punto azul” en Nebraska y el condado de Orange en California, donde los vaivenes políticos de la era Trump han quedado claramente expuestos.
Los resultados iniciales que se obtengan en las horas posteriores al cierre de las urnas podrían no ser determinantes. Los estados deciden sus propios procedimientos electorales, y el orden en que los estados cuentan los votos anticipados, los votos por correo y los votos del día de las elecciones varía en todo el mapa, al igual que la rapidez con la que ciertas ciudades, condados y regiones informan sus resultados.
Los caminos más probables hacia el 270 y la presidencia
Los estadounidenses se han acostumbrado cada vez más a las elecciones presidenciales increíblemente reñidas. En 2000, 2016 y 2020, los resultados se redujeron a decenas de miles de votos. Se espera que esta elección, si las encuestas son correctas, se ajuste a ese patrón.
Eso significa, en los términos más simples, que hay siete estados a los que prestar atención el martes por la noche, y posiblemente más allá.
En Arizona y Georgia, después de haber sido republicanos durante una generación, Biden se impuso en 2020. Los demócratas también ganaron en Nevada hace cuatro años, aunque sus márgenes allí se han ido reduciendo. Biden arrasó en los estados de Pensilvania, Michigan y Wisconsin en 2020. Trump hizo lo mismo en 2016. El único estado en disputa de 2024 que Trump ganó en las últimas elecciones fue Carolina del Norte. Se espera que la contienda allí vuelva a ser reñida.
¿Cómo deberían entonces los analistas de salón calcular la situación? Con la advertencia habitual de que todo puede pasar (y, en los últimos años, ha sucedido a menudo), he aquí algunas posibles opciones para Harris y Trump, respectivamente:
Para Harris, el mapa es en muchos sentidos más sencillo. Si se repite la barrida del “muro azul” de Biden, es casi seguro que estará destinada a ocupar el Despacho Oval. Eso tiene en cuenta la expectativa de que ganará un voto electoral en Nebraska y perderá otro en Maine, dos estados que reparten votos electorales tanto al ganador a nivel estatal como al ganador a nivel de distrito del Congreso.
Si el “muro azul” se resquebraja y Pensilvania se inclina por Trump, su camino se complicará. El estado tiene 19 votos electorales. Harris tendría que compensar esa cifra ganando Georgia y Carolina del Norte, que tienen 16 cada uno. Si solo logra dividir el par, Nevada y Arizona podrían convertirse en estados decisivos.
Al igual que el de Harris, el mapa de Trump se apoya fuertemente en Pensilvania. Si gana allí y conserva Carolina del Norte, el expresidente solo necesitaría que Georgia le devuelva el apoyo para llegar a 270. Una victoria sin Pensilvania, para Trump, probablemente signifique que el “muro azul” se resquebraje en otro lugar.
En ese escenario, Trump probablemente necesitaría ganar Michigan o Wisconsin y complementarlo con un desempeño dominante en todo el Sun Belt, desde Georgia en la Costa Este hasta Arizona y Nevada en el Oeste.
Los 'espejismos' rojos y azules que nos esperan
Hace cuatro años, cuando Trump estaba socavando la confianza de muchos votantes republicanos en el voto por correo, las primeras horas después del cierre de las urnas mostraron un "espejismo rojo" en varios estados clave: los resultados iniciales parecían mejores para Trump que los resultados finales que mostrarían horas o días después.
Un “espejismo” en los resultados electorales generalmente es el resultado de varios factores, entre ellos la geografía (los condados pequeños y rurales que tienden a favorecer a los republicanos tienen menos votos para contar y reportan sus resultados más rápido) y los tipos de boletas que se cuentan, una realidad a tener en cuenta si los primeros resultados de Michigan no incluyen a Detroit, y si los de Nevada no incluyen a Las Vegas.
Los estados y condados también suelen contar e informar un método de votación a la vez ( votos anticipados , votos del día de las elecciones y votos por correo). Cuando un partido tiende a tener un mejor desempeño con un método determinado, como hicieron los demócratas con el voto por correo en 2020, los resultados pueden cambiar a medida que los funcionarios electorales pasan de contar un tipo de voto a otro.
Otro factor –que ayuda a explicar por qué un estado del tamaño de Florida informa sus resultados tan rápidamente– es cómo se procesan las papeletas de voto por correo.
Los estados establecen sus propias reglas sobre cuándo se pueden abrir las papeletas de votación por correo. Dos estados con “muro azul”, Pensilvania y Wisconsin, prohíben a los funcionarios electorales locales comenzar a procesar las papeletas hasta el día de las elecciones, lo que ralentiza el proceso de recuento en comparación con estados como Florida, donde se abren antes de tiempo.
Esas leyes estatales llevaron a un gran salto a favor de Biden en 2020 en las primeras horas de la mañana en Wisconsin, cuando Milwaukee, un estado profundamente azul, informó sobre un gran lote de votos por correo que fueron abrumadoramente a favor del demócrata.
Otros estados clave han realizado cambios desde 2020. En Georgia, una nueva ley electoral probablemente conducirá a menos votos por correo y más votos anticipados, lo que podría significar resultados más rápidos. En Carolina del Norte, los votos por correo ya no se aceptan después del día de las elecciones, lo que podría ser una distinción crítica si el resultado es muy reñido. Y debido a que la mayoría de los votos por correo y anticipados se contarán primero allí, el estado Tar Heel podría ver un "espejismo azul".
En Arizona, un estado en el que la votación por correo es abrumadora, esas papeletas se cuentan en el orden en que se reciben. Eso significa que Harris podría obtener una ventaja considerable al principio, antes de que se cuenten las papeletas enviadas por correo que llegan tarde y los votos del día de las elecciones (ambos favorecieron a Trump en 2020).
Indicadores tempranos de los primeros estados que presentaron informes
Es posible que el martes por la noche, o incluso el miércoles, no se conozca un resultado definitivo de la carrera presidencial, y los primeros recuentos de los estados en disputa podrían resultar difíciles de analizar. Pero sí se podrán extraer algunas conclusiones de las contiendas más pequeñas, sobre todo las carreras por la Cámara de Representantes incluso en estados con mayoría absoluta de republicanos o demócratas.
Virginia, que se ha vuelto demócrata en las elecciones presidenciales desde la primera candidatura de Barack Obama, suele ser uno de los primeros estados en informar, y Nueva York, a pesar de ser un bastión demócrata a nivel estatal, ha sido objeto de un gasto masivo de ambos partidos centrado en una serie de contiendas por la Cámara de Representantes en barrios suburbanos muy cambiantes.
En 2016, Virginia ofreció la primera señal de que Hillary Clinton estaba en problemas.
Para entonces, el estado se había vuelto confiablemente demócrata en las contiendas presidenciales, pero Clinton apenas logró avanzar durante la mayor parte de la noche. Finalmente, ganó por unos 5 puntos (Biden ganó por más de 10 puntos en 2020). La reelección de la entonces representante Barbara Comstock ese año, en un escaño que muchos demócratas tenían la esperanza de cambiar, también auguraba cosas malas para Clinton y su partido.
Esta vez, el séptimo distrito del Congreso de Virginia podría ser el canario en la mina de carbón de ambos bandos. La victoria de Eugene Vindman, el candidato demócrata, y una clara ventaja de Harris podrían significar problemas para Trump en todos los niveles de la boleta.
Nueva York también puede parecer un lugar poco probable para ir en busca de tendencias nacionales. Pero el estado vivió una especie de “ola roja” en 2022, con la gobernadora Kathy Hochul ganando por solo unos 7 puntos y los candidatos republicanos a la Cámara de Representantes ganando escaños fuera de la ciudad de Nueva York.
Este año, los representantes republicanos novatos Anthony D'Esposito, Marc Molinaro y Brandon Williams, en el centro de Nueva York, llegan al día de las elecciones luciendo vulnerables. Otros republicanos en su primer mandato, como los representantes Nick LaLota, en Long Island, y Mike Lawler, al norte de la ciudad, son favoritos en sus respectivas contiendas, pero no tienen asegurada su reelección.
Los resultados de esas contiendas, ya sea que los republicanos o los demócratas superen las expectativas antes mencionadas, serán casi tan importantes como el desarrollo de las mismas. El destino de una medida de votación estatal, conocida como “Prop 1” o “Enmienda de Igualdad de Derechos”, también podría dar a los votantes de todo el país una idea de hacia dónde se dirigen las cosas. (Se espera que la medida sea aprobada, pero sus márgenes fuera de la ciudad de Nueva York podrían ser reveladores).
En pocas palabras, ambos partidos seguirán de cerca los resultados en busca de señales de una ola rosa, o un aumento en la participación entre las mujeres votantes, que podría ser una señal de alerta temprana para Trump y los republicanos, ansiosos por una brecha de género en las encuestas que muestra a Harris con, en muchos casos, una ventaja mayor entre las mujeres que la que tiene Trump con los hombres.
¿Podrán los republicanos darle la vuelta al Senado?
Si bien la presidencia y el control de la Cámara de Representantes parecían una apuesta al aire antes del día de las elecciones, se espera que la lucha por el control del Senado sea mucho menos dramática.
Los demócratas tienen actualmente una escasa mayoría, con 51 senadores –cuatro de ellos independientes– reunidos bajo el liderazgo del líder de la mayoría Chuck Schumer de Nueva York. Para el partido que gane la Casa Blanca, 50 serían suficientes para asegurar una mayoría (porque el vicepresidente emite votos de desempate), pero los republicanos están a la ofensiva este año gracias a un mapa más amigable.
Virginia Occidental, en particular, parece una candidatura segura para los republicanos. En Montana, el senador demócrata Jon Tester se enfrenta a una dura contienda con el candidato republicano Tim Sheehy. Lo mismo ocurre con los senadores Sherrod Brown de Ohio, Tammy Baldwin de Wisconsin y Bob Casey de Pensilvania. La jubilación de la senadora demócrata Debbie Stabenow también ha convertido a Michigan en un campo de batalla para el Senado.
Los republicanos probablemente obtendrán una mayoría si pueden cambiar tan solo uno de esos escaños, por lo que los demócratas tienen casi ningún margen de error, como explica Simone Pathe de CNN .
Aún así, hay algunos comodines en juego.
El representante Colin Allred está llevando a cabo una intensa campaña contra el senador Ted Cruz en Texas, pero los demócratas no han ganado allí en mucho tiempo. La senadora de Nebraska Deb Fischer también podría estar en peligro, pero su rival, Dan Osborn, es un verdadero independiente, por lo que no está claro cómo votaría en una contienda por el liderazgo del Senado.
¿Podrán los demócratas ganar el control de la Cámara?
Los republicanos ganaron el control de la cámara en 2022 por un margen mínimo. Este año, los demócratas de la Cámara de Representantes, que suelen obtener mejores resultados en los ciclos electorales presidenciales, necesitan una ganancia neta de cuatro escaños para que Hakeem Jeffries, ahora líder de la minoría, sea el presidente de la Cámara el año que viene.
El destino de la Cámara podría adquirir una importancia aún mayor si Trump regresa a la Oficina Oval y los republicanos ganan el Senado. Una trifecta republicana le daría a Trump casi carta blanca para aprobar su agenda y convertirla en ley. Una mayoría demócrata serviría como último bastión contra las políticas del ex presidente (y, en este caso, las del futuro presidente).
Los 435 escaños de la Cámara de Representantes están en juego, pero se espera que solo un puñado de contiendas sean reñidas. Eso significa que unos pocos distritos seleccionados tendrán un impacto desproporcionado en el resultado, y Terence Burlij de CNN enumeró 10 escaños a tener en cuenta la noche de las elecciones y más allá.
La mayoría republicana actual se debe, en gran medida, a los distritos clave de California y Nueva York, especialmente en Long Island y el norte de la ciudad de Nueva York. En respuesta, los demócratas del Empire State han lanzado campañas masivas y coordinadas (una encabezada por líderes estatales y otra por una coalición progresista y sindical) destinadas a recuperar los escaños que el partido perdió en 2022.
Pero a medida que se acercaba el día de las elecciones, surgieron otros distritos de interés. El séptimo distrito del Congreso de Nueva Jersey podría ser especialmente revelador. El representante republicano Tom Kean Jr. ganó el escaño en 2022 después de que la redistribución de distritos lo hiciera más amigable para los republicanos. Los demócratas rediseñaron el mapa con la intención de proteger a los representantes Mikie Sherrill y Josh Gottheimer, pero lograron dejar afuera a Tom Malinowski, quien perdió ese noviembre ante Kean Jr.
El distrito fue en su mayor parte una idea de último momento cuando comenzó la temporada de campaña, pero muchos observadores ahora creen que la rival demócrata Sue Altman se ha acercado bastante a la actual titular. El mayor comité de acción política de los demócratas de la Cámara de Representantes estaba lo suficientemente convencido como para decidir invertir 4 millones de dólares en la carrera en sus últimas semanas.
Se necesitan 218 escaños para lograr una mayoría en la Cámara, por lo que ninguna carrera será definitiva, pero si Altman derrota a Kean Jr. (un resultado que podría conocerse relativamente temprano en la noche), los demócratas verán cómo se forma una ola.
¿Declarará Trump victoria anticipadamente?
El manual de estrategias de Trump para 2020 no solo está completamente abierto, sino que también ha agregado algunas páginas nuevas a la edición de 2024.
Los temas principales son los mismos. Ya ha acusado a los demócratas de hacer trampa, ha advertido de que los no ciudadanos están votando en masa y ha sembrado dudas sobre el voto por correo y el voto desde el extranjero (donde se espera que haya un voto en su contra). Las acusaciones son todas infundadas, por supuesto, pero, como hace cuatro años, hay millones de estadounidenses dispuestos a creer.
Y luego está la simple matemática del recuento de votos, que se espera que sea objeto de un intenso escrutinio –y, en algunos casos, de calumnias escandalosas– en los estados clave.
Se espera que las matemáticas favorezcan a Trump en las primeras horas del recuento, en parte debido a qué estados informan y cuándo. En 2020, las papeletas de voto por correo, que no se cuentan hasta el día de las elecciones o incluso después del cierre de las urnas en algunos estados críticos, se inclinaron fuertemente por Biden. Ese fenómeno creó lo que se ha llamado un "espejismo rojo": la apariencia de que Trump y los republicanos están ganando por un amplio margen cuando, en realidad, sus votos simplemente se informaban primero.
Aún no está claro si esa dinámica se repetirá este año. Trump ha alentado a sus partidarios a votar por cualquier medio, incluido el correo, después de desaconsejarlo en 2020. Los demócratas también podrían comportarse de manera diferente ahora que la pandemia de Covid-19 es una preocupación menor.
Sin embargo, la pregunta sigue siendo: ¿Trump declarará la victoria antes de que la carrera esté realmente decidida? La opinión generalizada, compartida por los operadores de todos los partidos, es que aprovechará una ventaja temprana, como lo hizo hace cuatro años, y se anunciará como presidente electo.
Esa expectativa ha llevado a los demócratas y a los medios no partidistas a advertir a los estadounidenses que existe una posibilidad significativa de que el ganador de la presidencia no se conozca hasta días después del cierre de las urnas.
Lo que no está tan claro, incluso ahora, es si Trump y sus aliados podrían actuar para detener o cerrar el proceso y, en tal caso, cómo.
Plazos y desinformación
Trump ha dicho desde hace tiempo que las elecciones deberían decidirse la noche en que se celebran, pero hacerlo privaría del derecho al voto a muchos votantes, especialmente en estados donde las papeletas de voto por correo solo tienen que llevar el matasellos del día de la elección para que se cuenten en los días siguientes.
Se trata de una distinción especialmente crítica en estados como California y Nueva York, que no compiten en las primarias presidenciales, pero que albergan una franja de contiendas por la Cámara de Representantes que podrían decidir el control de la cámara. Ambos estados cuentan los votos recibidos hasta siete días después del día de la elección, siempre que tengan el matasellos a tiempo.
La mayoría de los estados en disputa, como Arizona, Georgia, Michigan, Carolina del Norte, Pensilvania y Wisconsin, exigen que la mayoría o la totalidad de las papeletas enviadas por correo se reciban antes del día de las elecciones. Pero esas papeletas se procesan más lentamente en Pensilvania y Wisconsin. Y Nevada permite que se cuenten las que tengan matasellos del día de las elecciones siempre que lleguen dentro de los cuatro días.
Ambas campañas estarán muy atentas a problemas aislados el día de las elecciones, conscientes de que Trump ha tergiversado algunos de esos incidentes para reforzar sus falsas afirmaciones de que Harris está haciendo trampa.
Fuente: CNN