EE.UU.: ¿Una fuerza engañosa?
El mes pasado, dijimos que el informe de inflación de diciembre “propugnaba vigilancia, no pánico, sobre la inflación”. Y concluimos que tres recortes de tasas en 2025 todavía tenían sentido como expectativa de base. Esa siguió siendo nuestra opinión incluso después del agresivo gráfico de puntos de diciembre que mostró solo dos recortes y a pesar de que los precios del mercado han cambiado hacia una dirección aún más agresiva.
El informe de inflación de enero fue, por tanto, tranquilizador. No resuelve nada en sí mismo, pero ofrece un contrapunto a los temores inflacionarios que han vuelto a apoderarse de los inversores. Los precios al consumo en general aumentaron un 0,4% intermensual, en línea con las expectativas, elevando la tasa de inflación general dos décimas hasta el 2,9% interanual. Hubo una contribución considerable de la energía (subida del 2,6% intermensual) y, especialmente, del fuelóleo y la gasolina (cada uno de ellos subió un 4,4% intermensual). Los precios de los alimentos subieron un 0,3%, en línea con las tendencias recientes. La buena noticia es que los precios subyacentes subieron solo un 0,2%, rompiendo una racha de cuatro aumentos consecutivos del 0,3% y reduciendo la tasa de inflación subyacente en una décima hasta el 3,2% interanual. El rendimiento fue desigual en todas las categorías, lo que consideramos positivo: estaríamos más preocupados por cada categoría que registrara lecturas inusualmente débiles, ya que eso no sería sostenible. Ese no fue el caso. En el sector de los servicios, por ejemplo, las tarifas aéreas aumentaron un 3,9% intermensual; en el de los bienes, los precios de los vehículos nuevos aumentaron un 0,5% y los de los usados, un 1,2%. Pero el alojamiento, la atención médica y otros servicios como los seguros fueron alentadores. El alquiler de la vivienda aumentó un bajo 0,3% (0,25%) intermensual, una lectura que se sitúa entre las de octubre y noviembre y parece confirmar la tendencia a la baja en curso en la inflación de la vivienda. La desinflación en curso en este espacio es un factor clave que respalda nuestra visión de los fondos federales. La inflación del alquiler de la vivienda alcanzó un máximo del 8,3% interanual en marzo de 2023, se redujo al 6,2% interanual en diciembre de 2023 y terminó 2024 en el 4,6% interanual. Los datos de alquiler del mercado sugieren que es posible llegar al rango bajo del 3,0% para finales de este año. El seguro de vehículos de motor aumentó un 0,4% intermensual; Esto sigue a dos lecturas extremadamente benignas y aún así permitió que la tasa de inflación se redujera 1,4 puntos porcentuales a 11,3% interanual (el nivel más bajo desde septiembre de 2022).
En definitiva, probablemente sea mejor pensar en este informe como un simple paso en el sinuoso camino de las publicaciones macroeconómicas de 2025. Ofrece una señal alentadora, pero lejos de ser definitiva, sobre las perspectivas de inflación, ya que esas perspectivas pueden verse fuertemente sesgadas por fuerzas políticas (comercio, inmigración, etc.) que aún no han entrado en juego. En la misma línea, acogemos con satisfacción los comentarios moderados del gobernador de la Fed, Waller, esta semana, pero también los vemos como una declaración muy condicional. Comentó que si los informes de inflación entrantes reflejan los de diciembre, podrían ser posibles tres o cuatro recortes en 2025. Por otra parte, el repunte de la confianza de las pequeñas empresas desde las elecciones y la explosión al alza del último índice manufacturero de la Fed de Filadelfia dicen "tal vez no". Sólo el tiempo lo dirá.
Canadá: vientos en contra para el mercado inmobiliario
Las tasas de interés más bajas han impulsado una recuperación en el mercado inmobiliario, pero las restricciones a la inmigración y los mayores rendimientos de los bonos presentan riesgos a la baja tanto para el crecimiento de los precios de la vivienda como para la inversión residencial en los próximos meses. Por ello, creemos que es muy probable que se produzca un ligero retroceso en la actividad inmobiliaria hacia el segundo y tercer trimestre de este año, lo que contribuirá a una desaceleración del gasto de consumo y del crecimiento del PIB este año.
A pesar de la caída de las ventas en diciembre, el cuarto trimestre de 2024 sigue siendo uno de los trimestres más sólidos en términos de actividad en los últimos 20 años, con un aumento del 10% en las ventas de viviendas existentes en comparación con el trimestre anterior. El nivel de ventas de diciembre también fue muy superior al de mayo en un 13%, justo antes del primer recorte de tipos del Banco de Canadá en junio, lo que demuestra una vez más que los menores costes de endeudamiento están repercutiendo en la economía.
El precio de la vivienda también parece haber tocado fondo, ya que los precios aumentaron decentemente un 0,3% intermensual, lo que se produjo de manera generalizada y tras un aumento del 0,5% en noviembre. Aun así, en términos interanuales, el crecimiento de los precios se mantuvo moderado, con un IPH que bajó un 0,2% interanual y un ligero aumento del precio medio de la vivienda en Canadá del 2,5% interanual.
Creemos que un menor crecimiento demográfico tendrá un pequeño impacto en la demanda de vivienda en propiedad, ya que los inmigrantes tienden a alquilar cuando llegan por primera vez al país. Sin embargo, existe un riesgo significativo de que la demanda se debilite en el corto plazo, dadas las recientes fluctuaciones en el mercado de bonos, aunque parece ser algo temporal. Esperamos que el Banco de Canadá reduzca de manera constante las tasas hasta llegar al 2,25% en junio de 2025, lo que reducirá el impacto de los mayores rendimientos de los bonos.
Mientras tanto, un menor crecimiento de la población frenará la recesión.
El crecimiento de la construcción de viviendas probablemente afectará el inicio de las obras de construcción. En diciembre, las obras de construcción de viviendas cayeron un 13% hasta un mínimo de cuatro meses de 231.500 viviendas anualizadas y es muy probable que la caída continúe durante todo este año.
Japón: el Banco de Japón se prepara para subir los tipos
El Banco de Japón (BoJ) está prácticamente listo para subir su tasa de política monetaria en otros 25 puntos básicos hasta el 0,50% el próximo viernes. Hace tiempo que sostenemos que la economía está lista, pero el Banco ha estado esperando entre bastidores. La posibilidad está bien señalada por una serie de discursos y una evaluación favorable en la encuesta de gerentes de sucursales regionales del Banco. Este es otro giro sorprendente del BoJ, esta vez pasando de la postura moderada de diciembre a una postura agresiva. Entonces, ¿qué ha cambiado desde diciembre?
En primer lugar, el Informe Económico Regional del Banco de Japón presentó un panorama muy optimista sobre las negociaciones de la tasa de shunto de este año. La conclusión clave es que "una amplia gama de empresas" parecía estar abierta a la idea de aumentos salariales, y el director de la sucursal de Osaka señaló que esta vez había más empresas grandes en la región abiertas a los aumentos salariales.
Y luego vino el discurso del vicegobernador Ryozo Himino, en el que dijo explícitamente que el Consejo debatiría si se debía subir o no el tipo de interés oficial. Estas declaraciones fueron confirmadas por el gobernador Ueda al día siguiente, lo que fue inusual. Aún más inusual fue el discurso del ministro de Economía Akazawa el mismo día, en el que mencionó que la consideración del BoJ de un aumento no está en contradicción con el acuerdo compartido con el gobierno. Aunque no hay duda de que es cierto, la mención explícita fue bastante inusual. Finalmente, el gobernador Ueda habló de nuevo el jueves (16 de enero) en el que reiteró su confianza en el crecimiento salarial y señaló la posibilidad de un aumento. El último clavo en el ataúd fue la nada sorprendente y ahora habitual filtración a los medios (en Bloomberg esta vez), de que el Banco ve una "buena probabilidad" de un aumento por parte de "gente familiarizada con el asunto". El precio del mercado para el aumento la próxima semana subió al 80% después de los acontecimientos mencionados anteriormente.
El único factor limitante podría ser la volatilidad potencial tras la investidura del presidente Trump el lunes (20 de enero). Creemos que hay una probabilidad razonable de que eso ocurra y, por lo tanto, vemos una pequeña posibilidad de que el aumento no se materialice.
Aunque la nueva confianza del BoJ en los salarios es bienvenida, este es el segundo cambio importante después del giro moderado de diciembre, que nos llevó a revisar nuestra tasa de política terminal a la baja un escalón hasta el 0,75%. Si el BoJ aumenta la semana que viene, eso dejaría solo un aumento más según nuestro pronóstico para el resto de 2025. Los discursos obvian los riesgos al alza para nuestro pronóstico, que mantenemos por ahora.
Es desconcertante que el BoJ no se haya mostrado tan confiado en el crecimiento salarial durante la reunión de diciembre a pesar de los distintos grados de opiniones expresadas, con un claro apoyo al aumento en el Resumen de Opiniones de la reunión de diciembre (4/12 favorecieron el aumento, 5/12 mantuvieron, 3/5 “mantuvieron” esta vez y 3/12 no tuvieron relación con el momento del aumento).
Volviendo a enero, los discursos indican que ahora hay un mayor consenso, con Himino uniéndose al coro. Sin embargo, todavía vemos una buena posibilidad de un giro sorprendente en la política comercial estadounidense, con posibles anuncios sobre aranceles que inquietan a los mercados, lo que podría ser un obstáculo para un aumento en enero. La otra cara de la inusual orientación a través de los discursos es la gestión de las expectativas sobre el yen. Como hemos escrito en diciembre, el yen se ha debilitado bruscamente a alrededor de 158,0, pero ha repuntado a 155,5 después de los discursos. Todavía vemos que el yen se debilitará direccionalmente, en un escenario de caso adverso que implique aranceles que comiencen a un nivel más alto.
De todas formas, un aumento de tasas es ahora casi seguro, pero aún vemos una posibilidad de una sorpresa y de que la orientación sirva como un apoyo bien pensado para el yen.
Australia: el desempleo aumenta
Como se esperaba, la tasa de desempleo volvió a subir una décima hasta el 4,0% en diciembre, tras una caída inesperada hasta el 3,9% en noviembre debido a algunas rarezas en los datos y a problemas de ajuste estacional. Sin embargo, creemos que la recuperación fue solo modesta y que se avecina una mayor normalización, en consonancia con la idea de que la fortaleza del mercado laboral enmascara parte de la debilidad más amplia de la economía.
El empleo a tiempo completo se contrajo en 24.000 personas, pero un aumento masivo de 80.000 en los empleos a tiempo parcial aseguró que el empleo general superara el modesto consenso de 15.000 personas (el nuestro fue de -15.000). Los datos de ambas categorías muestran diferencias considerables entre los datos ajustados estacionalmente y los no ajustados. Por ejemplo, el empleo a tiempo completo ajustado estacionalmente aumentó en 299.000 personas en 2024, mientras que los datos no ajustados muestran que aumentó en 546.000 personas. Estas divergencias en los datos enturbian el panorama del empleo, pero el aumento del empleo anual (en ambas categorías) en 2024 hace que la recuperación sea innegable. Puede ser una característica del mercado laboral australiano que se enfríe durante algún tiempo y luego se recupere de nuevo (gráfico 3). Esto es algo sobre lo que habíamos escrito extensamente en 2023.
En diciembre, las horas medias trabajadas por persona empleada también aumentaron una décima, tras una caída de dos décimas en noviembre. Además, el subempleo se redujo una décima hasta el 6,0%. La Oficina de Estadísticas Laborales ha observado últimamente cierta divergencia entre los jóvenes varones y mujeres. La combinación de tiempo completo/tiempo parcial y el subempleo están influenciados por los flujos migratorios, como hemos observado desde la reapertura tras la pandemia de Covid.
No obstante, considerando que la tasa de desempleo, que no se está acelerando, se encuentra cerca de los mínimos actuales, no creemos que las ganancias en materia de empleo sean inflacionarias. Esto debería mantener el rumbo despejado para el primer recorte de las tasas de interés en febrero. Sin embargo, es vital que el IPC del cuarto trimestre no presente sorpresas al alza, algo con lo que contamos. Esperamos tres recortes de las tasas hasta un nivel terminal del 3,60% para diciembre de 2025.
Fuente: ssga