Intel debería haberse centrado en la inteligencia artificial en lugar de en la fabricación de chips, según el fundador de TSMC

Intel nombró el jueves a dos veteranos del sector de los chips para su consejo de administración, en un momento en que la empresa de semiconductores busca un nuevo jefe tras la reciente destitución de Pat Gelsinger y trata de recuperar la gloria perdida.

El fabricante de chips dijo que Eric Meurice, ex consejero delegado del proveedor de equipos de fabricación de chips ASML , y Steve Sanghi, consejero delegado interino de Microchip Technology , son las nuevas incorporaciones a su consejo. Tanto Meurice como Sanghi han trabajado anteriormente en Intel.

Intel ha luchado por mantenerse al día en la fabricación de chips avanzados, quedando muy por detrás de rivales como Nvidia en el diseño de chips que potencian la IA y TSMC en la fabricación de semiconductores más pequeños y eficientes.

Gelsinger (link), cuya destitución como consejero delegado se anunció el lunes, tenía la misión de restaurar el liderazgo de Intel en la fabricación de chips, pero su costosa apuesta por la fabricación por contrato ha hecho que la empresa se reduzca a un valor de mercado más de 30 veces inferior al de Nvidia.

Intel ha comenzado a evaluar (link) un puñado de personas ajenas a la empresa, entre ellas Lip-Bu Tan, antiguo miembro del consejo de administración, para el puesto de consejero delegado, según informó Reuters el martes.

El próximo CEO de la compañía tendrá experiencia en fabricación, así como en la parte de producto del negocio, dijo el co-CEO interino y CFO David Zinsner (link) a principios de esta semana.

Meurice dirigió ASML de 2004 a 2013 y anteriormente ocupó cargos en Thomson S.A, Dell e ITT Semiconductors. Trabajó en Intel entre 1984 y 1989.

Las herramientas de litografía ultravioleta extrema de ASML son cruciales para fabricar chips más pequeños y rápidos. El retraso de Intel en la adopción de estas herramientas la sitúa años por detrás de su rival taiwanesa TSMC .

Sanghi preside el consejo de administración de Microchip y fue su consejero delegado de 1991 a 2021, antes de volver como consejero delegado interino en noviembre, cuando el fabricante de chips tuvo que hacer frente a una ralentización de la demanda (link) por parte de los clientes del sector de la automoción. Estuvo en Intel entre 1978 y 1988, según su página de LinkedIn.

Taiwan Semiconductor Manufacturing Co está en conversaciones con Nvidia Corp para producir sus chips de inteligencia artificial Blackwell en la nueva planta del fabricante por contrato en Arizona, dijeron tres fuentes familiarizadas con el asunto.

TSMC ya está haciendo los preparativos para iniciar la producción a principios del próximo año, dijeron las fuentes.

Los chips Blackwell de Nvidia, que la compañía presentó en marzo, se han fabricado hasta ahora en las instalaciones de TSMC en Taiwán. La compañía ha observado una gran demanda de estos chips por parte de clientes dedicados a la inteligencia artificial generativa y la computación acelerada, y afirma que son 30 veces más rápidos en tareas como ofrecer respuestas de chatbots.

El acuerdo, de cerrarse, garantizaría otro cliente para la planta de TSMC en Arizona, que tiene previsto iniciar la producción en serie el año que viene.

TSMC y Nvidia declinaron hacer comentarios. Las fuentes no quisieron ser identificadas porque las conversaciones eran confidenciales.

Dos de las fuentes dijeron que Apple y Advanced Micro Devices son clientes actuales de la planta de Arizona. Apple y AMD no respondieron de inmediato a las peticiones de comentarios.

Sin embargo, aunque TSMC planea producir el proceso frontal de los chips Blackwell de Nvidia en Arizona, los chips tendrán que ser enviados de vuelta a Taiwán para su empaquetado. Las instalaciones de Arizona no disponen de la capacidad de fabricación de chips en oblea sobre sustrato (CoWoS), esencial para los chips Blackwell, según dos de las fuentes.

Toda la capacidad de CoWoS de TSMC se encuentra actualmente en Taiwán.

La taiwanesa TSMC, el mayor fabricante de chips por contrato del mundo, está invirtiendo decenas de miles de millones de dólares en la construcción de tres instalaciones en Phoenix y el proyecto ha obtenido importantes subvenciones del gobierno estadounidense, que quiere que la fabricación de semiconductores vuelva al país.

Taiwan Semiconductor Manufacturing Co está en conversaciones con Nvidia Corp para producir sus chips de inteligencia artificial Blackwell en la nueva planta del fabricante por contrato en Arizona, dijeron tres fuentes familiarizadas con el asunto.

TSMC ya está haciendo preparativos para iniciar la producción a principios del próximo año, dijeron las fuentes.

Los chips Blackwell de Nvidia, que la compañía presentó en marzo, se han fabricado hasta ahora en las instalaciones de TSMC en Taiwán. La compañía ha observado una gran demanda de estos chips por parte de clientes dedicados a la inteligencia artificial generativa y la computación acelerada, y afirma que son 30 veces más rápidos en tareas como ofrecer respuestas de chatbots.

El acuerdo, de cerrarse, garantizaría otro cliente para la planta de TSMC en Arizona, que tiene previsto iniciar la producción en serie el año que viene.

TSMC y Nvidia declinaron hacer comentarios. Las fuentes no quisieron ser identificadas porque las conversaciones eran confidenciales.

Dos de las fuentes dijeron que Apple y Advanced Micro Devices son clientes actuales de la planta de Arizona. Apple y AMD no respondieron de inmediato a las peticiones de comentarios.

Sin embargo, aunque TSMC planea producir el proceso frontal de los chips Blackwell de Nvidia en Arizona, los chips todavía tendrán que ser enviados de vuelta a Taiwán para su embalaje. Las instalaciones de Arizona no tienen capacidad de chip en oblea sobre sustrato (CoWoS), esencial para los chips Blackwell, según dos de las fuentes.

Toda la capacidad de CoWoS de TSMC se encuentra actualmente en Taiwán.

La taiwanesa TSMC, el mayor fabricante de chips por contrato del mundo, está invirtiendo decenas de miles de millones de dólares en la construcción de tres instalaciones en Phoenix y el proyecto ha obtenido importantes subvenciones (link) del gobierno estadounidense, que quiere que la fabricación de semiconductores vuelva a Estados Unidos.

La taiwanesa Foxconn , el mayor fabricante de electrónica por contrato del mundo y el mayor ensamblador de iPhone de Apple , informó el jueves de que los ingresos de noviembre aumentaron un 3,47% interanual hasta alcanzar la segunda cifra más alta registrada en el mes, con 672.600 millones de dólares taiwaneses (20.750 millones de dólares).

"Se prevé que las operaciones del cuarto trimestre muestren un crecimiento significativo tanto trimestral como anual", declaró la empresa en un comunicado, sin dar más detalles.

(1 dólares = 32,4220 dólares taiwaneses)

El próximo consejero delegado de Intel tendrá conocimientos de fabricación, así como experiencia en el lado del producto de la empresa, dijo el miércoles el co-CEO interino David Zinsner.

Reuters informó el martes de que Intel ha comenzado a evaluar un puñado de personas de fuera (link) incluyendo el ex miembro de la junta Lip-Bu Tan para tomar las riendas del fabricante de chips en dificultades, un día después de que la compañía anunció la renuncia del CEO Pat Gelsinger tras la impaciencia con el ritmo de un cambio costoso.

"No estoy en el proceso, pero supongo que el consejero delegado tendrá... cierta capacidad tanto en el ámbito de la fundición como en el de los productos", dijo Zinsner en la conferencia tecnológica de UBS, añadiendo que la estrategia central de Intel permanece intacta.

Zinsner dijo que no había cambios en la previsión proporcionada durante el anterior informe de resultados de la compañía en octubre, cuando expresó optimismo sobre el futuro de su negocio de PC y servidores.

La empresa también necesita un cambio cultural significativo para convertirse en una empresa de fundición de éxito, así como en el negocio de semiconductores, dijo el jefe de fabricación de fundición y cadena de suministro de Intel, Naga Chandrasekaran.

Las acciones de Intel han caído más de un 55% en lo que va de año después de que se perdiera en gran medida el auge de la inteligencia artificial y quedara por detrás del peso pesado del sector Nvidia . Intel perdió su puesto (link) en el índice Dow Jones Industrial Average el mes pasado y fue sustituida por la empresa de chips de inteligencia artificial Nvidia.

Chandrasekaran dijoque el progreso de Intel en el proceso de fabricación del nodo avanzado 18A iba según lo esperado y ha cumplido varios hitos a pesar de enfrentarse a dificultades y problemas técnicos.

"Ahora no hay nada fundamentalmente difícil en este nodo. Se trata de superar los retos pendientes en materia de rendimiento y densidad de defectos", afirmó.

Intel tiene previsto suministrar muestras de chips fabricados con el nuevo nodo a los clientes en el primer semestre del año próximo y empezar a aumentar la producción en su planta de Oregón en el segundo semestre, añadió Chandrasekaran.

NEGOCIO DE FUNDICIÓN

El negocio de fundición de Intel, que estaba en el centro del plan de cambio de Gelsinger, también comenzará a ver mejores márgenes para el próximo año, sobre todo influenciado por sus procesadores Lunar Lake, dijo Zinsner.

Dijo que la fundición vería reducciones de costes adicionales y una mezcla de obleas de mayor margen que debería mejorar su negocio.

Intel invirtió fuertemente en su negocio de fabricación en los últimos años con la esperanza de recuperar su liderazgo en la fabricación de los chips informáticos más rápidos y más pequeños, una corona que perdió ante Taiwan Semiconductor Manufacturing Co que fabrica chips para rivales de Intel como Nvidia.

La unidad de nube de Amazon.com mostró el martes nuevos servidores de centros de datos equipados con sus propios chips de IA que desafiarán a Nvidia , con Apple subiendo a bordo como cliente para utilizarlos.

Los nuevos servidores, basados en 64 de los chips Trainium2 de Amazon Web Services, se ensamblarán en un superordenador masivo con cientos de miles de chips, con la ayuda de la startup de IA Anthropic, que será la primera en utilizarlos. Benoit Dupin, ejecutivo de Apple, también ha declarado que Apple está utilizando chips Trainium2.

Con más del 70% de cuota de mercado, Nvidia domina la venta de chips de IA, y rivales tradicionales de la industria de chips como Advanced Micro Devices se apresuran a alcanzarla.

Pero algunos de los competidores más formidables de Nvidia son también sus clientes: Meta Platforms , Microsoft y Google de Alphabet tienen sus propios chips de IA personalizados. Mientras que el chip de Meta impulsa las operaciones internas, Amazon y Google utilizan sus chips internamente, pero también los comercializan a clientes de pago.

El director ejecutivo de AWS, Matt Garman, también dijo que Trainium3, la próxima generación de chips de IA de la compañía, debutará el año que viene.

Las nuevas ofertas "están especialmente diseñadas para las exigentes cargas de trabajo de entrenamiento e inferencia de IA generativa de vanguardia", afirmó Garman en el evento celebrado el martes en Las Vegas.

Los nuevos servidores, que AWS denomina Trn2 UltraServers, competirán con el servidor insignia de Nvidia, dotado de 72 de sus últimos chips "Blackwell". Ambas compañías también ofrecen tecnología propia para conectar los chips, aunque Gadi Hutt, que dirige el desarrollo de negocio para los chips de IA en AWS, dijo que AWS será capaz de conectar entre sí un mayor número de chips que Nvidia.

"Creemos que con Trainium2, los clientes de () obtendrán más capacidad de cálculo que la que ofrece Nvidia en la actualidad, y podrán ahorrar costes", declaró Hutt a Reuters en una entrevista, en la que añadió que algunos modelos de IA pueden entrenarse a un coste un 40% inferior que con los chips de Nvidia.

Los ejecutivos de AWS dijeron que los nuevos servidores y el enorme superordenador entrarían en funcionamiento el año que viene, pero no dieron una fecha concreta. Tanto AWS como Nvidia se apresuran a comercializar sus buques insignia en medio del auge de la demanda, aunque los envíos de Nvidia se han visto limitados por las restricciones de la cadena de suministro (link).

Tanto Nvidia como AWS utilizan Taiwan Semiconductor Manufacturing para fabricar sus chips.

"Desde el punto de vista del suministro, estamos en bastante buena forma en toda la cadena de suministro", dijo Hutt a Reuters. "Cuando hacemos los sistemas, el único elemento del que no podemos abastecernos por partida doble son los chips Trainium"