C'est le jour de décision dans la bataille des États-Unis pour la Maison Blanche et le contrôle du Congrès – même si les résultats pourraient prendre des jours ou des semaines à être connus.
La vice-présidente Kamala Harris et l’ancien président Donald Trump se disputent sept États clés : le Michigan, la Pennsylvanie et le Wisconsin, les trois États des Grands Lacs qui composent le « mur bleu » que Trump a brisé en 2016 mais que le président Joe Biden a emporté en 2020, et l’Arizona, la Géorgie, le Nevada et la Caroline du Nord, les quatre champs de bataille de la Sun Belt.
Si Harris l'emporte, elle entrerait dans l'histoire en devenant la première femme, la première Américaine d'origine asiatique et la première femme noire à remporter la présidence. Une victoire de Trump serait également historique : il rejoindrait Grover Cleveland comme les seuls présidents à avoir exercé des mandats non consécutifs. Il le ferait après être devenu le seul président à avoir été destitué deux fois et le seul ancien président à avoir été condamné pour des crimes graves.
De nombreuses autres décisions seront prises mardi, notamment cinq États – l’Arizona, la Floride, le Missouri, le Nebraska et le Dakota du Sud – qui voteront sur la question de savoir s’il faut revenir sur l’interdiction de l’avortement au moyen d’amendements constitutionnels.
Les républicains espèrent tirer parti d'une carte sénatoriale favorable, les démocrates défendant des sièges dans les États à tendance républicaine du Montana, de l'Ohio et de la Virginie-Occidentale. Les espoirs du parti de conserver sa courte majorité à la Chambre des représentants s'étendent de la côte du Maine à la vallée de l'Hudson dans l'État de New York, en passant par les collines vallonnées du Piedmont en Virginie, un « point bleu » dans le Nebraska et jusqu'au comté d'Orange en Californie, où les flux et reflux politiques de l'ère Trump ont été clairement mis en évidence.
Les premiers résultats obtenus dans les heures qui suivent la fermeture des bureaux de vote ne sont pas forcément déterminants. Les États décident eux-mêmes de leurs procédures électorales, et l’ordre dans lequel les États comptent les votes anticipés, les votes par correspondance et les votes le jour du scrutin varie selon les régions, tout comme la rapidité avec laquelle certaines villes, certains comtés et certaines régions communiquent leurs résultats.
Les chemins les plus probables vers 270 – et la présidence
Les Américains sont de plus en plus habitués à des élections présidentielles extrêmement serrées. En 2000, 2016 et 2020, les résultats se sont joués à des dizaines de milliers de voix. Si les sondages sont exacts, cette élection devrait s’inscrire dans ce modèle.
Cela signifie, en termes simples, qu’il y a sept États à surveiller mardi soir – et peut-être au-delà.
L'Arizona et la Géorgie ont voté pour Biden en 2020, après avoir été fidèlement républicains pendant une génération. Les démocrates ont également remporté le Nevada il y a quatre ans, même si leurs marges dans ce pays ont diminué. Biden a balayé les États du « mur bleu » de Pennsylvanie, du Michigan et du Wisconsin en 2020. Trump a fait de même en 2016. Le seul champ de bataille de 2024 que Trump a remporté lors de la dernière élection était la Caroline du Nord. On s'attend à ce que la course soit à nouveau serrée dans cette région.
Alors, comment les analystes de salon devraient-ils s’y prendre ? En gardant à l’esprit que tout peut arriver, et que cela s’est souvent produit ces dernières années, voici quelques pistes potentielles pour Harris et Trump, respectivement :
Pour Harris, la carte est à bien des égards plus simple. Si Biden réussit à nouveau à s'imposer dans le « mur bleu », elle sera presque certainement destinée au Bureau ovale. Cela prend en compte le fait qu'elle devrait remporter un vote électoral au Nebraska et en perdre un autre dans le Maine, deux États qui distribuent des votes électoraux à la fois au vainqueur à l'échelle de l'État et au niveau des districts du Congrès.
Si le « mur bleu » se fissure et que la Pennsylvanie vote pour Trump, son chemin devient plus compliqué. Le Commonwealth dispose de 19 grands électeurs. Harris devrait compenser ce nombre en remportant la Géorgie ou la Caroline du Nord, qui en comptent toutes deux 16. Si elle ne parvient qu’à les départager, le Nevada et l’Arizona pourraient devenir des candidats décisifs.
Comme pour Harris, la carte de Trump penche fortement vers la Pennsylvanie. S'il gagne là-bas tout en conservant la Caroline du Nord, l'ancien président n'aurait besoin que de la Géorgie pour revenir à lui pour atteindre 270 sièges. Une victoire sans la Pennsylvanie, pour Trump, signifierait probablement que le « mur bleu » se fissurerait ailleurs.
Dans ce scénario, Trump aurait probablement besoin de remporter le Michigan ou le Wisconsin et de compléter cela par une performance dominante dans toute la Sun Belt, de la Géorgie sur la côte Est à l’Arizona et au Nevada à l’Ouest.
Les « mirages » rouges et bleus à prévoir
Il y a quatre ans, alors que Trump sapait la confiance de nombreux électeurs républicains dans le vote par correspondance, les premières heures après la fermeture des bureaux de vote ont montré un « mirage rouge » dans plusieurs États clés – les premiers résultats semblant meilleurs en faveur de Trump que les résultats définitifs ne le montreraient des heures ou des jours plus tard.
Un « mirage » dans les résultats des élections est généralement le résultat de plusieurs facteurs, notamment la géographie (les petits comtés ruraux qui ont tendance à favoriser les républicains ont moins de votes à compter et rapportent leurs résultats plus rapidement) et les types de bulletins comptés - une réalité à garder à l'esprit si les premiers résultats du Michigan n'incluent pas Détroit, et si ceux du Nevada n'incluent pas Las Vegas.
Les États et les comtés comptent et déclarent souvent un seul mode de vote à la fois ( votes anticipés , votes le jour du scrutin et bulletins de vote par correspondance). Lorsqu'un parti a tendance à obtenir de meilleurs résultats avec une certaine méthode, comme les démocrates l'ont fait avec le vote par correspondance en 2020, les résultats peuvent changer lorsque les responsables électoraux passent du décompte d'un type de vote à un autre.
Un autre facteur – qui contribue à expliquer pourquoi un État de la taille de la Floride publie ses résultats si rapidement – est la manière dont les bulletins de vote par correspondance sont traités.
Les États définissent leurs propres règles concernant le moment où les bulletins de vote par correspondance peuvent être ouverts. Deux États dits « mur bleu », la Pennsylvanie et le Wisconsin, interdisent aux responsables des élections locales de commencer à traiter les bulletins avant le jour du scrutin, ce qui ralentit le processus de dépouillement par rapport à des États comme la Floride, où les bulletins sont ouverts à l’avance.
Ces lois d'État ont conduit à un énorme bond en faveur de Biden en 2020 aux premières heures du matin dans le Wisconsin, lorsque Milwaukee, une ville très démocrate, a signalé un énorme lot de votes par correspondance qui ont été massivement en faveur du démocrate.
D’autres États clés ont apporté des changements depuis 2020. En Géorgie, une nouvelle loi électorale entraînera probablement moins de votes par correspondance et plus de votes anticipés, ce qui pourrait se traduire par des résultats plus rapides. En Caroline du Nord, les votes par correspondance ne sont plus acceptés après le jour du scrutin, ce qui pourrait constituer une distinction cruciale si le résultat est indécis. Et comme la plupart des votes par correspondance et des votes anticipés seront comptabilisés en premier dans cet État, l’État de Tar Heel pourrait voir un « mirage bleu ».
En Arizona, un État qui vote majoritairement par correspondance, ces bulletins sont comptés dans l'ordre dans lequel ils sont reçus. Cela signifie que Harris pourrait avoir une avance considérable avant que les bulletins de vote par correspondance tardifs et les votes du jour du scrutin (qui ont tous deux favorisé Trump en 2020) ne soient comptabilisés.
Premiers indicateurs provenant des premiers États déclarants
Le résultat définitif de la course à la présidence ne sera peut-être pas connu mardi soir, ni même mercredi d'ailleurs, et les premiers décomptes des États clés pourraient être difficiles à analyser. Mais il y aura des enseignements à tirer des élections plus modestes, notamment des élections à la Chambre des représentants, même dans les États résolument bleus ou rouges.
La Virginie, qui a viré au bleu lors des élections présidentielles depuis la première campagne de Barack Obama, est généralement l'un des premiers États à rendre compte, et New York, bien qu'étant un bastion démocrate à l'échelle de l'État, a été la cible de dépenses massives des deux partis axées sur une série de scrutins à la Chambre des représentants dans les banlieues.
En 2016, la Virginie a donné le premier signe que Hillary Clinton était en difficulté.
À ce moment-là, le Commonwealth était devenu démocrate dans les élections présidentielles, mais Clinton s'en sortait à peine pendant la majeure partie de la soirée. Elle a fini par gagner avec environ 5 points d'avance (Biden l'avait emporté avec plus de 10 points en 2020). La réélection de la représentante de l'époque, Barbara Comstock, cette année-là, dans un siège que de nombreux démocrates espéraient voir renverser, augurait également de mauvaises choses pour Clinton et son parti.
Cette fois-ci, le 7e district du Congrès de Virginie pourrait bien être le canari dans la mine de charbon de l'un ou l'autre camp. Une victoire d'Eugene Vindman, le candidat démocrate, et une nette avance de Harris pourraient poser des problèmes à Trump tout au long du scrutin.
New York peut également sembler être un endroit peu propice à la recherche de tendances nationales. Mais l’État a connu une sorte de « vague rouge » en 2022, avec la victoire de la gouverneure Kathy Hochul par seulement 7 points d’avance et les candidats républicains à la Chambre des représentants qui ont renversé la vapeur en dehors de New York.
Cette année, les nouveaux élus républicains Anthony D'Esposito, Marc Molinaro et Brandon Williams, tous deux du centre de l'Etat de New York, sont tous vulnérables au scrutin. D'autres républicains en début de mandat, comme Nick LaLota, de Long Island, et Mike Lawler, du nord de la ville, sont favoris dans leur course, mais ne sont pas assurés d'être réélus.
Les résultats de ces élections, que les républicains ou les démocrates dépassent les attentes évoquées ci-dessus, seront presque aussi importants que la manière dont elles se dérouleront. Le sort d’une mesure de vote à l’échelle de l’État, connue sous le nom de « Proposition 1 » ou « Amendement sur l’égalité des droits », pourrait également donner aux électeurs de tout le pays une idée de la direction que prendront les choses. (La mesure devrait être adoptée, mais ses marges en dehors de la ville de New York pourraient être révélatrices.)
En termes simples, les deux partis surveilleront de près les résultats pour déceler les signes d’une vague rose, ou d’une augmentation de la participation des femmes votantes, qui pourrait être un signe avant-coureur pour Trump et les républicains inquiets de l’écart entre les sexes dans les sondages qui montrent que Harris a, dans de nombreux cas, une avance plus importante parmi les femmes que Trump chez les hommes.
Les républicains peuvent-ils renverser le Sénat ?
Si la présidence et le contrôle de la Chambre des représentants semblaient être une question de tirage au sort à l’approche du jour du scrutin, la lutte pour le contrôle du Sénat devrait être beaucoup moins dramatique.
Les démocrates détiennent actuellement une faible majorité, avec 51 sénateurs – dont quatre indépendants – réunis sous la direction du chef de la majorité Chuck Schumer de l’Etat de New York. Pour le parti qui remporterait la Maison Blanche, 50 sénateurs seraient suffisants pour assurer une majorité (car le vice-président dispose d’un vote décisif), mais les républicains sont à l’offensive cette année grâce à une carte plus favorable.
La Virginie occidentale, en particulier, semble être une ville sûre pour les républicains. Dans le Montana, le sénateur démocrate Jon Tester est engagé dans une course difficile avec le candidat républicain Tim Sheehy. Il en va de même pour les sénateurs Sherrod Brown de l'Ohio, Tammy Baldwin du Wisconsin et Bob Casey de Pennsylvanie. Le départ à la retraite de la sénatrice démocrate Debbie Stabenow a également fait du Michigan un champ de bataille sénatorial.
Les républicains remporteront probablement la majorité s'ils parviennent à renverser ne serait-ce qu'un seul de ces sièges, les démocrates n'ont donc pratiquement aucune marge d'erreur, comme l'explique Simone Pathe de CNN .
Il reste néanmoins quelques jokers en jeu.
Le représentant Colin Allred mène une campagne vigoureuse contre le sénateur Ted Cruz au Texas, mais les démocrates n'ont pas gagné à l'échelle de cet État depuis des lustres. La sénatrice du Nebraska Deb Fischer pourrait également être en danger, mais son adversaire, Dan Osborn, est un véritable indépendant, il est donc difficile de savoir comment il voterait dans une élection à la tête du Sénat.
Les démocrates peuvent-ils prendre le contrôle de la Chambre des représentants ?
Les républicains ont pris le contrôle de la Chambre des représentants en 2022 par une marge très faible. Cette année, les démocrates de la Chambre des représentants – qui obtiennent généralement de meilleurs résultats lors des cycles d’élections présidentielles – ont besoin d’un gain net de quatre sièges pour que Hakeem Jeffries, désormais chef de file de la minorité, devienne président de la Chambre l’année prochaine.
Le sort de la Chambre des représentants pourrait prendre encore plus d'importance si Trump revient dans le Bureau ovale et que les républicains remportent le Sénat. Un triplé républicain donnerait à Trump carte blanche pour faire passer son programme en loi. Une majorité démocrate servirait de rempart final contre les politiques de l'ancien – et, dans ce cas, du futur – président.
Les 435 sièges de la Chambre des représentants sont en jeu, mais seule une poignée de scrutins devraient être serrés. Cela signifie que quelques circonscriptions choisies auront un impact disproportionné sur le résultat, et Terence Burlij de CNN a énuméré 10 sièges à surveiller le soir du scrutin et au-delà.
La majorité actuelle du GOP a été obtenue en grande partie par des circonscriptions indécises en Californie et à New York, en particulier à Long Island et au nord de la ville de New York. Les démocrates de l’Empire State ont, en réponse, lancé des campagnes massives et coordonnées – l’une dirigée par les dirigeants de l’État et l’autre par une coalition progressiste-syndicale – visant à reconquérir les sièges que le parti avait perdus en 2022.
Mais à l'approche du jour du scrutin, d'autres circonscriptions intéressantes ont émergé. La 7e circonscription du New Jersey pourrait être particulièrement révélatrice. Le représentant républicain Tom Kean Jr. a remporté le siège en 2022 après que le redécoupage l'a rendu plus favorable aux républicains. Les démocrates ont redessiné la carte dans le but de protéger les représentants Mikie Sherrill et Josh Gottheimer, mais ont effectivement évincé Tom Malinowski, qui a perdu en novembre contre Kean Jr.
Le district n'a pas été pris en considération au début de la campagne électorale, mais de nombreux observateurs estiment désormais que la candidate démocrate Sue Altman s'est rapprochée de la titulaire. Le plus grand super PAC des démocrates de la Chambre des représentants était suffisamment convaincu pour décider d'investir 4 millions de dollars dans la course au cours de ses dernières semaines.
Il faut 218 sièges pour former une majorité à la Chambre, donc aucune course ne sera définitive, mais si Altman bat Kean Jr. – un résultat qui pourrait être connu relativement tôt dans la soirée – les démocrates verront une vague se former.
Trump va-t-il déclarer sa victoire plus tôt que prévu ?
Non seulement le programme de Trump pour 2020 est grand ouvert, mais il a ajouté quelques nouvelles pages à l’édition 2024.
Les principaux thèmes sont les mêmes. Il a déjà accusé les démocrates de tricherie, prévenu que les non-citoyens votent en masse et semé le doute sur les bulletins de vote par correspondance et à l'étranger (où il est probable que les voix se retourneront contre lui). Ces accusations sont toutes sans fondement, bien sûr, mais comme il y a quatre ans, des millions d'Américains sont prêts à y croire.
Et puis il y a le simple calcul du décompte des voix, qui devrait faire l’objet d’un examen minutieux – et, dans certains cas, faire l’objet de calomnies extravagantes – dans les États clés.
Les calculs devraient pencher en faveur de Trump dans les premières heures du décompte, en partie à cause des États qui publient leurs résultats et du moment où ils le font. En 2020, les bulletins de vote par correspondance, qui ne sont comptabilisés que le jour de l'élection ou même après la fermeture des bureaux de vote dans certains États critiques, ont largement penché en faveur de Biden. Ce phénomène a créé ce que l'on appelle un « mirage rouge » - l'impression que Trump et les républicains remportent une large victoire alors qu'en réalité, leurs votes sont simplement comptabilisés en premier.
On ne sait pas encore si cette dynamique se répétera cette année. Trump a encouragé ses partisans à voter par tous les moyens, y compris par correspondance, après l'avoir découragé en 2020. Les démocrates pourraient eux aussi se comporter différemment maintenant que la pandémie de Covid-19 est moins préoccupante.
La question reste posée : Trump va-t-il proclamer sa victoire avant que la course ne soit vraiment décidée ? L’opinion commune, partagée par les responsables de tous les partis, est qu’il va profiter d’une avance rapide, comme il l’a fait il y a quatre ans, et se proclamer président élu.
Cette attente a conduit les démocrates et les médias non partisans à avertir les Américains qu’il existe une forte probabilité que le vainqueur de la présidence ne soit pas connu avant plusieurs jours après la fermeture des bureaux de vote.
Ce qui est moins clair, même maintenant, c'est de savoir si – et si oui, comment – Trump et ses alliés pourraient s'agiter pour retarder ou arrêter le processus.
Délais et désinformation
Trump a toujours affirmé que les résultats des élections devraient être décidés le soir même de leur tenue. Mais cela priverait de nombreux électeurs de leur droit de vote, en particulier dans les États où les bulletins de vote par correspondance doivent être oblitérés le jour du scrutin pour être comptabilisés dans les jours qui suivent.
C'est une distinction particulièrement importante dans des États comme la Californie et New York, qui ne sont pas très compétitifs dans les élections présidentielles mais qui accueillent une série de scrutins à la Chambre des représentants qui pourraient décider du contrôle de la chambre. Les deux États comptent les votes reçus jusqu'à sept jours après le jour du scrutin, à condition qu'ils soient oblitérés à temps.
La plupart des États, dont l'Arizona, la Géorgie, le Michigan, la Caroline du Nord, la Pennsylvanie et le Wisconsin, exigent que la plupart ou la totalité des bulletins de vote par correspondance soient reçus avant le jour du scrutin. Mais ces bulletins sont traités plus lentement en Pennsylvanie et dans le Wisconsin. Et le Nevada autorise le décompte des bulletins oblitérés avant le jour du scrutin à condition qu'ils arrivent dans les quatre jours.
Les deux campagnes seront très attentives aux problèmes isolés le jour du scrutin, sachant pertinemment que Trump a déformé certains de ces incidents pour étayer ses fausses allégations selon lesquelles Harris triche.
Source : CNN