ค่าประมาณของอุณหภูมิเฉลี่ยของโลก ซึ่งสร้างสถิติใหม่เมื่อวันที่ 3 กรกฎาคม ก็ยังไม่ลดลงต่ำกว่าสถิติเดิมซึ่งเพิ่งตั้งไว้เมื่อปีที่แล้ว การที่วันที่อากาศร้อนจัดจะเกิดขึ้นในเดือนกรกฎาคมนั้นอาจไม่น่าแปลกใจเลย สองในสามของแผ่นดินโลกอยู่ในซีกโลกเหนือ และแผ่นดินอุ่นขึ้นเร็วกว่าน้ำ ดังนั้นฤดูร้อนทางเหนือจึงเป็นช่วงเวลาที่ร้อนที่สุดของปีสำหรับโลกโดยรวม แต่อุณหภูมิสูงสุดมักจะมาในช่วงปลายฤดู การที่ปีนี้ควรเริ่มต้นให้เร็ว ขึ้นให้สูง และวิ่งให้นานนั้นเป็นสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
สิ่งที่เกิดขึ้นในมหาสมุทรก็เช่นกัน (ดูแผนภูมิ) ตั้งแต่วันที่ 13 มีนาคม อุณหภูมิผิวน้ำทะเลในละติจูดต่ำและกลางสูงกว่าวันเดียวกันของทุกปีนับตั้งแต่ปี 2522 โดยปกติจะสูงสุดในฤดูร้อนทางใต้ (น้ำส่วนใหญ่ของโลกอยู่ทางใต้) อุณหภูมิจะอยู่ที่ระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในฤดูหนาวทางใต้
ภายในค่าเฉลี่ยทั่วโลกที่เพิ่มขึ้นนั้นอยู่ในจุดสูงสุดที่โหดร้ายในบางสถานที่ เมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม พื้นที่แห่งหนึ่งในเขต Turpan Depression ในซินเจียง ซึ่งบางครั้งเรียกว่าหุบเขามรณะของจีน รายงานว่ามีอุณหภูมิสูงถึง 52.2°C ในอเมริกา ในหุบเขามรณะ วันเดียวกันนั้นอุณหภูมิสูงสุด 53.9°C สิ่งที่น่ากังวลในทันทีมากกว่าการพุ่งสูงขึ้นอย่างโดดเดี่ยวในทะเลทราย อุณหภูมิก็สูงจนเป็นอันตรายในสถานที่ที่มีผู้คนอาศัยอยู่หลายร้อยล้านคนเช่นกัน เมื่อวันที่ 6 กรกฎาคม หลังจากที่เมืองนี้วัดอุณหภูมิได้สูงสุดในเดือนกรกฎาคม ทางการปักกิ่งได้ประกาศเตือนภัยความร้อนระดับสีแดงเป็นครั้งที่สองในรอบสองสัปดาห์ วันที่ 19 กรกฎาคม ถือเป็นวันที่ 19 ติดต่อกันที่อุณหภูมิในเมืองฟีนิกซ์ รัฐแอริโซนา พุ่งเกิน 43°C ในอิตาลีและประเทศใกล้เคียงก็ร้อนระอุเช่นเดียวกัน (ดูแผนที่)
ชีวิตในเรือนกระจก
เมื่อถูกถามว่าเป็นไปได้อย่างไร นักวิทยาศาสตร์ด้านภูมิอากาศคนหนึ่งตอบอย่างแห้งๆ ว่า "ฉันสงสัยว่ามันอาจจะเกี่ยวข้องกับการสะสมของก๊าซเรือนกระจกในชั้นบรรยากาศ" ก๊าซเรือนกระจกที่มากขึ้นในชั้นบรรยากาศส่งผลให้ความอบอุ่นจากดวงอาทิตย์ถูกกักไว้ใกล้พื้นผิวและถูกดูดซับโดยมหาสมุทรมากขึ้น ระดับของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ ซึ่งเป็นก๊าซเรือนกระจกที่มีอายุยืนยาวที่สำคัญที่สุด ซึ่งวัดได้ที่ Mauna Loa ซึ่งเป็นยอดเขาในฮาวาย สูงถึง 424 ส่วนในล้านส่วนในเดือนพฤษภาคม ซึ่งสูงที่สุดเป็นเวลากว่า 3 ล้านปี มีเทนและไนตรัสออกไซด์ ซึ่งเป็นก๊าซเรือนกระจกที่มีอายุยืนยาวอีก 2 ชนิด ได้เพิ่มขึ้นถึงระดับที่มนุษย์ไม่เคยสัมผัสมาก่อน โดยเฉลี่ยแล้วโลกตอนนี้อุ่นขึ้นประมาณ 1.2°C กว่าเมื่อก่อนที่มนุษย์จะเริ่มทำให้กระจกหนาขึ้นในเรือนกระจก
ภูมิอากาศก็มีความผันแปรตามธรรมชาติเช่นกัน และที่โด่งดังที่สุดคือปรากฏการณ์เอลนีโญใต้ (เอนโซ) กำลังเพิ่มความอบอุ่น enso คือการแกว่งไปมาในลมและกระแสน้ำของมหาสมุทรแปซิฟิกเขตร้อน ซึ่งบางครั้งเห็นว่าน้ำดูดความร้อนมากกว่า และบางครั้งก็เห็นว่าให้ความร้อนออกมามากกว่า ในเดือนมิถุนายน โลกเข้าสู่ช่วง “เอลนีโญ” ซึ่งเป็นช่วงที่มีการปล่อยความร้อนออกมา ผลกระทบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของปรากฏการณ์เอลนีโญต่ออุณหภูมิโลกมีแนวโน้มที่จะเห็นได้หลังจากที่เกิดขึ้นเป็นเวลาหนึ่งปีหรือมากกว่านั้น แต่อุณหภูมิของมหาสมุทรในปัจจุบันดูเหมือนจะเป็นหลักฐานว่าสิ่งนี้เริ่มบินได้
นอกเหนือจากเอฟเฟ็กต์ระดับโลกเหล่านี้แล้ว ยังมีความจริงที่ว่าการเลื่อนด้านบนของเส้นโค้งระฆังแม้แต่การแตะไปทางขวาก็สามารถเปลี่ยนค่าในส่วนท้ายได้อย่างมาก เจมส์ แฮนเซน นักวิทยาศาสตร์ภูมิอากาศแห่งมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย กล่าวว่า ฤดูร้อนซึ่งจะมีเพียงครั้งเดียวในศตวรรษระหว่างทศวรรษที่ 1950 ถึง 1980 กลายเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นทุกๆ 5 ปีทันที หากมีแนวโน้มว่าฤดูร้อนจะร้อนอบอ้าวในทุกที่ โอกาสที่พื้นที่มากกว่า 1 แห่งจะได้รับผลกระทบพร้อมกันก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน
ความหนาของชั้นบรรยากาศ ความร้อนที่ไหลออกมาจากมหาสมุทรแปซิฟิก และผลกระทบแบบสุ่มจากการเปลี่ยนแปลงปีต่อปี เพียงพอที่จะอธิบายอุณหภูมิที่ผิดปกติในฤดูร้อนนี้หรือไม่ หรือมีอะไรเกิดขึ้นอีก?
ดร. แฮนเซนคิดว่ามี เขาให้เหตุผลว่าอัตราที่โลกร้อนขึ้นดูเหมือนจะผ่านการเปลี่ยนแปลงขั้นหนึ่งไปแล้วในปี 2010 แม้ว่าเขาจะยังไม่ทำให้คนรอบข้างเชื่อก็ตาม สิ่งที่น่าประหลาดใจในฤดูร้อนนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งอุณหภูมิที่สูงเป็นประวัติการณ์ในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ อาจช่วยเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้นได้ “ฉันจะไม่แปลกใจถ้าเราเห็นเอกสารปรากฏขึ้นในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าโดยบอกว่า [ความผิดปกติของมหาสมุทรแอตแลนติกเป็น] เป็นมากกว่าความสุดโต่งอื่น” Myles Allen ผู้สร้างแบบจำลองสภาพภูมิอากาศที่มหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ดกล่าว
หลายสิ่งหลายอย่างสามารถเร่งความร้อนได้ หนึ่งคือการเปลี่ยนแปลงของชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์ที่เกิดจากการปะทุของ Hunga Tonga–Hunga Ha'apai ซึ่งเป็นภูเขาไฟใต้น้ำในมหาสมุทรแปซิฟิกในเดือนมกราคม พ.ศ. 2565 นี่เป็นการปะทุที่ใหญ่ที่สุดในโลกนับตั้งแต่ภูเขาไฟ Pinatubo ในฟิลิปปินส์ ในปี 1991 Pinatubo ได้ฉีดก๊าซซัลเฟอร์ไดออกไซด์จำนวนหลายสิบล้านตันเข้าไปในชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์ ซึ่งมันได้สะท้อนแสงบางส่วนของดวงอาทิตย์ ผลที่ได้คืออุณหภูมิทั่วโลกเย็นลงประมาณ 0.5°C ซึ่งกินเวลานานประมาณหนึ่งปี
การปะทุของฮังกาไม่ได้พ่นกำมะถันมากขนาดนั้นเข้าไปในชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์ แต่มันได้สูบไอน้ำในปริมาณมาก ระหว่าง 70 ม. ถึง 150 ม. ตัน ไอน้ำเป็นก๊าซเรือนกระจกที่ทรงพลัง ในบรรยากาศชั้นล่างจะกลั่นตัวเป็นฝนหรือหิมะอย่างรวดเร็ว แม้ว่าในสตราโตสเฟียร์มันจะคงอยู่นานกว่า การปะทุของ Hunga ทำให้ปริมาณไอน้ำในชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์เพิ่มขึ้น 13% นั่นจะทำให้โลกร้อนขึ้น แม้ว่า Hunga จะมีบทบาท แต่ก็เป็นสิ่งที่เสื่อมโทรมไปแล้ว
อิทธิพลที่เป็นไปได้อื่น ๆ คือการแว็กซ์ เมื่อยุคน้ำแข็งสิ้นสุดลง ระดับมีเธนในชั้นบรรยากาศจะพุ่งสูงขึ้น ทำให้เกิดสภาพอากาศที่ร้อนขึ้นแบบ นักวิทยาศาสตร์บางคนอ้างถึงการเพิ่มขึ้นของระดับมีเธนเมื่อเร็วๆ นี้ว่าเป็นหลักฐานว่าอาจมีสิ่งที่คล้ายกันเกิดขึ้นในปัจจุบัน ระดับก๊าซมีเทนเพิ่มขึ้นตลอดศตวรรษที่ 20 สาเหตุหลักมาจากการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลและการเกษตรที่เพิ่มขึ้น พวกเขาแบนออกเมื่อต้นศตวรรษที่ 21 แต่ตอนนี้เติบโตเร็วกว่าที่เคย
บางส่วนยังคงเป็นเพราะการทำฟาร์มและเชื้อเพลิงฟอสซิล แต่บทความโดย Euan Nisbet นักวิทยาศาสตร์โลกที่ Royal Holloway และเพื่อนร่วมงานของเขา และเพิ่งได้รับการยอมรับให้ตีพิมพ์ใน Global Biogeochemical Cycles ระบุว่ามีเทนส่วนเกินบางส่วนไม่สามารถอธิบายได้ด้วยวิธีนั้น
นักวิจัยคิดว่าส่วนเกินอาจมาจากการเจริญเติบโตของพื้นที่ชุ่มน้ำเขตร้อน ซึ่งพืชจะผลิตก๊าซเมื่อเน่าเปื่อย นี่เป็นตัวเลือกหนึ่งสำหรับกลไกที่ผลักดันให้มีเธนพุ่งสูงขึ้นเมื่อสิ้นสุดยุคน้ำแข็ง หากเป็นจริง จะเป็นการเปิดโอกาสให้เกิดวงจรป้อนกลับที่เริ่มตั้งแต่วันนี้ ซึ่งคล้ายกับที่เคยดำเนินการในอดีต มีเทนมากขึ้นหมายถึงภาวะโลกร้อนมากขึ้น ซึ่งหมายถึงพื้นที่ชุ่มน้ำมากขึ้น และมีเทนมากขึ้นด้วย
ความคิดนั้นเป็นเพียงการเก็งกำไรสำหรับตอนนี้ บางทีผู้กระทำผิดที่มีเหตุผลมากขึ้นก็คือการปล่อยกำมะถันที่ลดลง การเผาไหม้ของถ่านหินและน้ำมันเชื้อเพลิงหนักก่อให้เกิดก๊าซซัลเฟอร์ไดออกไซด์จำนวนมาก เมื่ออยู่ในบรรยากาศก๊าซจะก่อตัวเป็นอนุภาคซัลเฟต อนุภาคเหล่านี้ก่อให้เกิดมลพิษทางอากาศซึ่งนำไปสู่การเสียชีวิตหลายแสนคนทุกปี หน่วยงานกำกับดูแลด้านสิ่งแวดล้อมพยายามลดการปล่อยกำมะถันมานานหลายทศวรรษ
แต่อนุภาคซัลเฟตในชั้นบรรยากาศด้านล่างจะสะท้อนแสงอาทิตย์ เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นในชั้นสตราโตสเฟียร์หลังการปะทุของภูเขาไฟ และแตกต่างจากในชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์ที่แห้งเสียจนกระดูกทั่วไป อนุภาคที่อยู่ต่ำลงมาสามารถช่วยสร้างเมฆที่สะท้อนแสงแดดได้มากขึ้น การควบคุมมลพิษหมายความว่าผลข้างเคียงจากสภาพอากาศที่เย็นลงได้ลดลง
ที่เกี่ยวข้องโดยเฉพาะคือกฎระเบียบใหม่เกี่ยวกับปริมาณกำมะถันในเชื้อเพลิงการขนส่งซึ่งมีผลบังคับใช้ในปี 2020 กฎระเบียบดังกล่าวนำมาใช้โดยองค์การการเดินเรือระหว่างประเทศ โดยพิจารณาจากการประเมินว่าจะช่วยชีวิตผู้คนได้ประมาณ 40,000 คนต่อปี พวกเขาคิดว่าสามารถลดการปล่อยกำมะถันจากการขนส่งได้มากกว่า 80% หลักฐานดังกล่าวมองเห็นได้จากการลดลงของ "รอยทางเรือ" ทั่วโลก เมฆที่บางและยาวนี้เกิดขึ้นเมื่ออนุภาคซัลเฟตในไอเสียของเรือสร้างนิวเคลียสรอบๆ ซึ่งหยดน้ำสามารถก่อตัวได้ ร่องรอยของเรือและเมฆอื่นๆ ที่น้อยลง จางลง หมายความว่าแสงแดดส่องสะท้อนกลับออกไปในอวกาศน้อยลง และถูกดูดซับโดยมหาสมุทรเบื้องล่างแทน
ผลกระทบทางอ้อมที่อนุภาคละอองลอยมีต่อเมฆปกคลุมนั้นยากต่อการจับภาพในแบบจำลองสภาพภูมิอากาศ ค่าประมาณของปริมาณมลพิษในการขนส่งที่เย็นลงอาจก่อให้แตกต่างกันไปตามปัจจัยหนึ่งในสิบ แต่ดร. แฮนเซนคิดว่าการเปลี่ยนแปลงสามารถอธิบายได้อย่างสมเหตุสมผลถึงความร้อนที่เร็วขึ้นส่วนใหญ่ที่เขาเห็นในข้อมูล จากปี 1970 ถึง 2010 แนวโน้มโลกร้อนขึ้น 0.18°C ในรอบทศวรรษ ตั้งแต่ประมาณปี 2558 ดร. แฮนเซนคิดว่าอุณหภูมิจะอยู่ระหว่าง 0.27°C ถึง 0.36°C ต่อทศวรรษ—สูงกว่าเดิมครึ่งหนึ่งและสูงเป็นสองเท่า การศึกษาโดยดร. อัลเลนและเพื่อนร่วมงานของเขาที่ตีพิมพ์เมื่อปีที่แล้วพบว่ามีแนวโน้มเพิ่มขึ้นเช่นเดียวกัน แต่เตือนว่าอาจได้รับอิทธิพลอย่างมากจากความแปรปรวนทางธรรมชาติ โดยผลกระทบจากละอองลอยมีบทบาทน้อยกว่าที่ดร. แฮนเซนจะกำหนด ดร. อัลเลนเตือนว่า "การประเมินบทบาทของอิทธิพลของมนุษย์ในเหตุการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเหล่านี้เป็นเรื่องยาก"
โลกที่ร้อนระอุอาจพยายามหาทางรักษาคุณสมบัติการทำความเย็นของซัลเฟตโดยไม่ส่งผลเสียต่อคุณภาพอากาศและสุขภาพ ในปี พ.ศ. 2549 Paul Crutzen นักวิทยาศาสตร์ด้านบรรยากาศเสนอแนะว่าสามารถทำได้โดยการฉีดกำมะถันจำนวนเล็กน้อยเข้าไปในชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์โดยตรงอย่างต่อเนื่อง เนื่องจากไม่มีฝนที่จะชะล้างพวกมันออกไป อนุภาคในชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์ที่บินสูงจึงคงอยู่ได้นานกว่าอนุภาคในชั้นบรรยากาศชั้นล่างมาก
นั่นหมายความว่าซัลเฟอร์ไดออกไซด์จำนวน 2-3 ล้านตันที่เติมเข้าไปในชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์ ซึ่งในทางเทคนิคแล้วมีความเป็นไปได้ค่อนข้างมาก สามารถให้ความเย็นได้มากเท่ากับมวล 100 เมตรตัน หรือมากกว่านั้นที่มนุษย์ทิ้งลงสู่ชั้นบรรยากาศชั้นล่างในแต่ละปี และเช่นเดียวกับการอุ่นขึ้นเอง ผลกระทบของมันต่อความสุดขั้วจะมากกว่าผลกระทบโดยเฉลี่ย สิ่งที่ไม่พึงประสงค์ในส่วนท้ายของการกระจายอาจทำให้มีโอกาสน้อยลงมาก
ครีมกันแดดเพื่อโลก
แนวคิดนี้ซึ่งเป็นรูปแบบของ "วิศวกรรมภูมิศาสตร์พลังงานแสงอาทิตย์" มีข้อโต้แย้งและมีเหตุผลที่ดี ผลกระทบต่อเคมีในสตราโตสเฟียร์ยังไม่สามารถทำนายได้อย่างแม่นยำ สิ่งที่น่ากังวลเป็นพิเศษคือสิ่งที่มันอาจทำกับชั้นโอโซน ซึ่งจะกรองรังสีอุลตราไวโอเลตที่เป็นอันตรายของดวงอาทิตย์ออกก่อนที่มันจะตกถึงพื้น
เนื่องจากผลกระทบของวิศวกรรมภูมิศาสตร์พลังงานแสงอาทิตย์ต่อปริมาณน้ำฝนและอุณหภูมิจะแตกต่างกันไปในแต่ละสถานที่ การทำความเย็นที่ปรับให้เหมาะกับความต้องการของประเทศหนึ่งอาจไม่ถูกใจประเทศอื่น การระงับข้อพิพาทดังกล่าวอยู่นอกเหนือระบบการกำกับดูแลทั่วโลกในปัจจุบัน เหนือสิ่งอื่นใด เทคโนโลยีที่สามารถทำให้โลกเย็นลงโดยไม่ต้องหยุดการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลอาจชะลอหรือแม้แต่กำจัดสิ่งนั้นออกไป
จนถึงตอนนี้ความกังวลเหล่านี้ดำเนินไปทั้งวัน การวิจัยเกี่ยวกับ geoengineering พลังงานแสงอาทิตย์นั้นถูกมองข้าม และบทบาทที่เป็นไปได้ในนโยบายสภาพอากาศนั้นไม่ได้ถูกกล่าวถึงอย่างมาก ทุกคนที่มีส่วนร่วมในการอภิปรายดังกล่าวเนื่องจากมีความเครียดว่าวิศวกรรมธรณีภาคพลังงานแสงอาทิตย์ควรถูกมองว่าเป็นส่วนเสริมของการลดคาร์บอน ลดความเสี่ยงที่รุนแรงในขณะที่โลกกำลังเคลื่อนไปสู่เศรษฐกิจที่ปราศจากฟอสซิล แต่ความกลัวว่ามันจะถูกปฏิบัติเป็นทางเลือกแทนก็เพียงพอที่จะโน้มน้าวใจให้แพร่หลาย
หากปี 2023 ไม่ใช่ความผิดปรกติ และโลกกำลังเข้าสู่ภาวะโลกร้อนอย่างรวดเร็วจริง ๆ ความลังเลใจนั้นอาจได้รับการประเมินใหม่ การลดการปล่อยมลพิษควรจะสามารถชะลอภาวะโลกร้อนได้ภายในไม่กี่ทศวรรษ ไล่ตามด้วยความกระตือรือร้นอย่างแท้จริง มันอาจจะจบลงในศตวรรษนี้ แต่ในขณะเดียวกันก็ไม่ให้ความเย็น หากสิ่งนั้นพิสูจน์ได้ว่าเป็นสิ่งที่โลกต้องการ วิศวกรรมธรณีด้วยแสงอาทิตย์เป็นสิ่งเดียวที่ดูเหมือนจะสามารถให้ได้
ที่มา: นักเศรษฐศาสตร์