قبل سنوات عديدة، عملت في مكتب الإيرادات وتحليل الضرائب في ولاية ميشيغان، وكان سول هيمانز وزملاؤه من جامعة ميشيغان يزورون حكومة الولاية في لانسينغ من وقت لآخر لمناقشة أحدث مخرجات نماذجهم الاقتصادية الكلية لاقتصاد الولايات المتحدة واقتصاد ميشيغان.
عندما بدأوا في تقديم عرضهم، كنت حريصًا دائمًا على سماع توقعاتهم. ومع ذلك، شعرت بالحيرة إزاء مقدار الوقت الذي كرسوه للربع الحالي. أعني أنهم كانوا يمتلكون نموذجًا كبيرًا للتنبؤ بالاقتصاد الكلي - ألا يمكننا ببساطة تخطي الحاضر والانتقال إلى المستقبل؟
ولكن مع مرور السنين، أصبحت أقدر هذه العملية. فالتنبؤ أمر بالغ الصعوبة، وقد تفشل التوقعات بسرعة كبيرة. وفي هذه الحالة، يتعين عليك على الأقل أن تكون واضحًا تمامًا بشأن الظروف الأولية.
ويبدو هذا الأمر ذا أهمية خاصة اليوم. ففي النظرة الأولى، يبدو الاقتصاد وكأنه يسير على مسار نمو مستقر وغير تضخمي. ومع ذلك، فقد قفزت العديد من الأصول المالية من منصة الانطلاق التي استندت إليها تلك القاعدة لتصل إلى تقييمات مرتفعة للغاية. وعلاوة على ذلك، قد تتأثر التوقعات للاقتصاد في عام 2025 بشكل كبير بالتغييرات السياسية التي قد تطرأ على الإدارة القادمة، في حين تتزايد بعض المخاطر الأطول أجلا. وفي الوقت نفسه، يمتلك العديد من المستثمرين محافظ أكبر كثيرا، ولكنها أقل توازنا، مقارنة بما كانت عليه قبل بضع سنوات فقط.
كل هذا يشير إلى أن أغلب المستثمرين ينبغي لهم أن يأخذوا في الاعتبار بعض التعديلات عند دخول عام 2025. ولكن عند اتخاذ القرار الدقيق بشأن ما ينبغي فعله، من المهم أولاً أن نفهم الظروف الأولية، مع خروجنا من عام 2024.
نمو
بدءًا من النمو الاقتصادي، وبعد المكاسب السنوية التي بلغت 3.0٪ و 2.8٪ في الربعين الثاني والثالث على التوالي، فإن الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي في طريقه لتحقيق مكاسب بنحو 2.5٪ في الربع الرابع. وبالتعمق في التفاصيل، يبدو أن إنفاق المستهلك يرتفع بنسبة تتراوح بين 2.5٪ و 3.0٪، بقيادة زيادة في مبيعات المركبات الخفيفة إلى أقوى وتيرة لها في ثلاث سنوات ونصف. من المرجح أن يؤدي إضراب بوينج إلى تثبيط الاستثمار الثابت للأعمال بعد ثلاثة أرباع متتالية من النمو الحقيقي بنسبة 4٪ +. ومع ذلك، مع حل هذا الإضراب الآن، من المتوقع أن ينتعش إنتاج الطائرات في أوائل عام 2025. لا يزال بناء المساكن منخفضًا بسبب أسعار الرهن العقاري الأعلى بكثير مما كان عليه قبل بضع سنوات. ومع ذلك، من هذه الأعماق، من المتوقع أن تزداد عمليات بدء الإسكان ببطء، مما يعكس مخزونات منخفضة للغاية من المنازل إما للشراء أو للإيجار. يظل الإنفاق الحكومي على مسار تصاعدي ثابت، حيث يستمر التوظيف في حكومات الولايات والحكومات المحلية في التوسع، بعد تأخر التعافي بعد الوباء. وفي الوقت نفسه، من المتوقع أن ينخفض نمو المخزون والعجز التجاري في الربع الرابع، بعد ارتفاع الواردات والتخزين في الربع الثالث.
ومن الأهمية بمكان أن نشير إلى أن وتيرة نمو الناتج المحلي الإجمالي في الربع الرابع، مقترنة بتقرير التوظيف الصادر يوم الجمعة، تعني زيادة بنسبة 1.9% على أساس سنوي في الإنتاجية في قطاع الأعمال غير الزراعي وزيادة بنسبة 2.6% على أساس سنوي في الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي للعامل. ومن شأن هذه المكاسب الإنتاجية القوية للغاية أن تسمح للاقتصاد بتلبية الطلب الكلي المتزايد باطراد مع العرض المتزايد باطراد دون توليد معدلات تضخم أعلى، شريطة أن يتمكن الاقتصاد من تحقيق المزيد من المكاسب المعتدلة في الوظائف وتجنب الصدمات الخارجية الكبرى للأسعار.
الوظائف
وعلى صعيد التوظيف، كان أبرز ما أثار إحباط تقرير الوظائف لشهر نوفمبر/تشرين الثاني هو قضايا القياس، حيث أفاد مسح المؤسسات بزيادة قوية بلغت 227 ألف وظيفة غير زراعية، في تناقض حاد مع مسح الأسر، الذي أظهر انخفاضاً بائساً بلغ 355 ألف وظيفة في عدد العمال. ولكن كما زعمنا من قبل، فإن أفضل طريقة لتقييم سوق العمل هي من خلال النظر إلى مجموعة واسعة من البيانات. وهذا يشمل المسوحات الحكومية للشركات والأسر، ومسوحات القطاع الخاص، ومطالبات البطالة، ونمو الطلب الذي يدفع المكاسب في الوظائف والإنفاق الاستهلاكي الناتج عن هذه المكاسب. ولننظر إلى هذه البيانات بدورها:
يظهر مسح الرواتب مكاسب وظيفية متوسطة بلغت 171 ألف وظيفة خلال الأشهر الثلاثة الماضية و190 ألف وظيفة خلال العام الماضي، على الرغم من أن التقديرات الأولية لتعديلات إعادة المعايرة تشير إلى أن هذا يبالغ في تقدير نمو الوظائف.
وتشير دراسة استقصائية للأسر إلى انخفاض متوسط في عدد العمال بلغ 98 ألف عامل خلال الأشهر الثلاثة الماضية و62 ألف عامل خلال العام الماضي. ومع ذلك، يستند هذا إلى تقديرات تشير إلى زيادة بنسبة 0.6% فقط في عدد السكان المدنيين غير المؤسسيين الذين تبلغ أعمارهم 16 عاماً فأكثر، وهو تقدير أقل من الواقع في ضوء ارتفاع معدلات الهجرة.
استقرت طلبات البطالة الأولية والمستمرة في الأسابيع الأخيرة عند مستويات أقل من متوسطاتها خلال السنوات الخمس التي سبقت الوباء.
يُظهر مسح ثقة المستهلك الذي أجرته مؤسسة كونفرنس بورد أن عدد الأشخاص الذين يزعمون أن الوظائف "وفيرة" ضعف عدد الأشخاص الذين يزعمون أن الوظائف "صعبة المنال"، في حين تشير مسوحات معهد إدارة التوريدات التصنيعية وغير التصنيعية إلى نمو وظيفي مستقر تقريبًا في نوفمبر. يُظهر مسح الوظائف الشهري الذي أجرته الاتحاد الوطني للأعمال المستقلة ارتفاعًا في عدد الوظائف الشاغرة مقارنة بالتاريخ، مما يعكس بيانات الحكومة. في جميع الحالات، تشير هذه البيانات إلى ضيق سوق العمل بشكل أقل مما كانت عليه في السوق شديدة السخونة في عام 2022. ومع ذلك، فإنها تشير أيضًا إلى استقرار سوق العمل مؤخرًا عند مستويات قوية.
وأخيرا، تشير المكاسب الثابتة في الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي، والتي تراوحت بين 2.5% و3.0% على مدى الأشهر التسعة الماضية، إلى نمو قوي في الوظائف حتى عام 2025، في حين تقدم المؤشرات المبكرة على إنفاق المستهلكين في الربع الرابع أدلة ظرفية على أن سوق العمل لا يزال يتحسن.
تضخم اقتصادي
وسوف يشهد هذا الأسبوع صدور بيانات التضخم المعتادة في منتصف الشهر، حيث من المقرر صدور أسعار المستهلك يوم الأربعاء، وأسعار المنتجين يوم الخميس، وأسعار الواردات يوم الجمعة. ونتوقع زيادة متواضعة بنسبة 0.2% شهرياً في كل من أسعار المستهلك والمنتجين وانخفاضاً صريحاً في أسعار الواردات. وقد تشهد هذه المقاييس الثلاثة زيادات أعلى على أساس سنوي مقارنة بالشهر الماضي، وهو ما قد يشير إليه البعض كإشارة إلى ارتفاع التضخم مرة أخرى. ومع ذلك، فإن هذه المكاسب الأقوى على أساس سنوي هي انعكاس لتباطؤ التضخم قبل عام أكثر من أي ارتفاع حقيقي في ضغوط الأسعار اليوم. والواقع أنه من المهم أن ندرك أن هناك أدلة قليلة للغاية على أن ضغوط التضخم تتراكم.
أولا، هناك القليل من الأسباب للقلق بشأن التضخم المستورد، مع النمو الاقتصادي المتوسط في الخارج، وارتفاع إنتاج النفط من خارج أوبك، وزيادة بنسبة 7% في قيمة الدولار المرجح بالتجارة منذ بداية العام.
ثانيا، نقدر أن نمو الأجور في الربع الرابع على أساس سنوي سوف يأتي بنسبة 4.0%، وهو ما يتوافق تماما مع هدف التضخم الذي حدده بنك الاحتياطي الفيدرالي الأميركي عند 2%، نظرا لزيادة إنتاجية الأعمال غير الزراعية المتوقعة بنسبة 1.9% على أساس سنوي.
وتستمر تكاليف المأوى والتأمين على السيارات في لعب دور كبير في التضخم في مؤشر أسعار المستهلك، حيث تمثل 86% من الزيادة السنوية في أكتوبر/تشرين الأول. ومع ذلك، مع انخفاض التضخم في الإيجارات الجديدة إلى ما دون مقياس الحكومة للتضخم في المأوى وانخفاض أسعار المركبات الجديدة على أساس سنوي، فمن المرجح أن يستمر كلا المصدرين للتضخم في التراجع في الأشهر المقبلة.
وتبدو توقعات التضخم راسخة أيضا، حيث بلغ الفارق بين سندات الخزانة الاسمية لأجل 10 سنوات وسندات الخزانة المحمية من التضخم لأجل 10 سنوات 2.24% يوم الجمعة، وهو ما يتماشى مع قراءة مؤشر أسعار المستهلك اللازمة لتحقيق هدف بنك الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2% للتضخم الناتج عن انكماش الاستهلاك.
باختصار، في حين أن الرسوم الجمركية الأعلى وتشديد الهجرة قد يؤديان إلى ارتفاع التضخم في عام 2025، فإن هذا سيكون بسبب الخيارات السياسية النشطة وليس أي اتجاه أساسي لضغوط التضخم المتزايدة.
الأرباح
وعلى صعيد الأرباح، ارتفعت أرباح مؤشر ستاندرد آند بورز 500 في الأرباع الثلاثة الأولى من هذا العام بنسبة 5.7% على أساس تقديري و8.0% على أساس تشغيلي. ومع اقتراب العام من نهايته، أصبح المحللون أكثر تفاؤلاً، حيث توقعوا مكاسب سنوية بنسبة 11.6% تقديرية و13.8% تشغيلية. وعلاوة على ذلك، يبدو أن نمو الأرباح يتسع - حيث يمكن أن تسجل 10 من أصل 11 قطاعًا في مؤشر ستاندرد آند بورز 500 مكاسب سنوية في ربحية السهم التشغيلية في الربع الرابع من عام 2024، مقارنة بخمسة فقط قبل عام.
ونظرا لهذه الخلفية، وفي غياب الاضطرابات الناجمة عن تغييرات السياسة المالية، كان ينبغي لبنك الاحتياطي الفيدرالي أن يمضي على المسار الصحيح لتخفيف السياسة النقدية ببطء، بما يتماشى مع ملخصه لتوقعاته الاقتصادية في سبتمبر/أيلول، وخفض سعر الفائدة على الأموال الفيدرالية إلى أقل من 3.00% بحلول صيف عام 2026.
مخاطر السياسة وتوازن المحفظة
ومع ذلك، وعلى الرغم من هذه الظروف الأولية الحميدة للغاية، فإن المستثمرين لديهم سبب للحذر مع اقتراب عام 2024 من نهايته.
أولا، قد ينزعج التوازن الدقيق الذي حققه الاقتصاد بين النمو والتضخم بسبب التحركات السياسية، مع احتمال ارتفاع التضخم، في عام 2025، بسبب زيادات التعريفات الجمركية وتقليص الهجرة، وفي عام 2026، بسبب التحفيز المالي. ومن المرجح أن تعمل مكاسب الإنتاجية الناجمة عن تحرير القيود التنظيمية والضغط المالي الناجم عن خفض تكاليف الحكومة على مواجهة هذه التأثيرات جزئيا فقط. وعلاوة على ذلك، في مواجهة احتمال اتخاذ تدابير سياسية تضخمية من الجانب الآخر من واشنطن، قد يحد بنك الاحتياطي الفيدرالي من تخفيفه، كما تتوقع سوق العقود الآجلة الآن. وفي حين لا نزال نتوقع أن يخفض بنك الاحتياطي الفيدرالي سعر الفائدة على الأموال الفيدرالية بمقدار 25 نقطة أساس الأسبوع المقبل، اعترافا بنقطة بداية تضخمية حميدة، فمن المرجح أن يتوقع ملخصه الجديد للتوقعات الاقتصادية تخفيفا أقل في المستقبل.
ثانيا، يتعين على المستثمرين إلقاء نظرة فاحصة على التقييمات. فمع بلوغ مؤشر ستاندرد آند بورز 500 أعلى مستوى له على الإطلاق يوم الجمعة، ارتفعت نسبة السعر إلى الأرباح إلى 22.4 مرة، أي نحو 1.7 انحراف معياري فوق متوسطه على مدى ثلاثين عاما، مع ظهور التقييمات بشكل أكثر تشددا بين أسهم النمو ذات القيمة السوقية الكبيرة. كما يبدو الدخل الثابت مكلفا. فعائد سندات الخزانة لأجل عشر سنوات عند 4.17%، أعلى بنحو 1% من معدل التضخم الأساسي لأسعار المستهلك على أساس سنوي، مقارنة بمتوسط عائد حقيقي بلغ 2.7% في الخمسين عاما التي سبقت الأزمة المالية العظمى، على الرغم من الاقتراض الحكومي الهائل والمتنامي. وفي الوقت نفسه، تظل فروق الائتمان ضيقة للغاية لكل من السندات ذات العائد المرتفع والسندات ذات الدرجة الاستثمارية.
وثالثاً، بسبب المكاسب الاستثمارية المذهلة، أصبحت محافظ العديد من المستثمرين الآن غير متوازنة. وعلى وجه الخصوص، إذا افترضنا عدم إعادة التوازن وإعادة استثمار الدخل، فإن محفظة 60/40 في بداية عام 2019 كانت لتتضاعف قيمتها بحلول اليوم. ومع ذلك، فإن هذا الاستثمار لن يكون الآن محفظة 60/40، بل محفظة 79/21.
في حين أن معظم المستثمرين ربما أعادوا التوازن إلى حد ما في السنوات الأخيرة، فإن العديد منهم الآن لديهم محافظ أكثر خطورة مما كانت عليه قبل بضع سنوات حتى مع أن الزيادة في ثرواتهم ربما سمحت لهم بتحمل مخاطر أقل.
وعلى الرغم من السخط العام الذي كان واضحا للغاية في الانتخابات الأخيرة، فإن الأساسيات الاقتصادية تظل إيجابية للغاية في نهاية عام 2024، وخاصة بالنسبة للأصول المالية. ومع ذلك، من الممكن أن تؤدي التغييرات السياسية أو الأحداث الأخرى إلى تقويض هذه الأساسيات في عام 2025 - وهو الخطر الذي يتضخم في محافظ الاستثمار بسبب التقييمات المرتفعة وانحراف المحافظ. ونظرا لهذا، فمن المهم للمستثمرين أن يسألوا ما إذا كان تخصيص الأصول الذي خدمهم بشكل جيد في عام 2024 لا يزال صحيحا مع دخولنا عام 2025.