La Mauritanie est redevenue un point de départ crucial pour les migrants qui s'aventurent dans la périlleuse traversée de l'Atlantique pour rejoindre les îles Canaries en Espagne, attirant une attention renouvelée de la part de l'Union européenne. Cette petite nation d'Afrique de l'Ouest connaît une augmentation significative du nombre de migrants qui utilisent ses côtes comme tremplin pour rejoindre l'Europe via l'archipel espagnol, et nombre d'entre eux perdent tragiquement la vie en cours de route.

Entre janvier et mars 2024, les îles Canaries ont enregistré une forte augmentation de la migration clandestine, avec plus de 12 393 migrants arrivés contre seulement 2 178 au cours de la même période l’année précédente. Cette augmentation alarmante souligne le rôle croissant de la Mauritanie comme voie de transit pour les migrants, malgré les dangers inhérents au passage maritime. Cette tendance persiste même à la lumière d’un récent accord financier entre l’UE et la Mauritanie visant à réduire les arrivées de migrants.

Le Sahel connaît actuellement l’un des bouleversements les plus complexes de son histoire

Le voisinage turbulent de la Mauritanie

La situation géographique du pays explique en partie cette histoire. Située à l'extrémité occidentale du Sahel, la Mauritanie s'étend entre le Mali et l'océan Atlantique, bordée au nord par le Sahara occidental (territoire revendiqué par le Maroc , dont l'Algérie soutient l'indépendance) et au sud par le Sénégal. Le Sahel connaît actuellement l'un des bouleversements les plus complexes de son histoire, marqué par de nombreux coups d'État militaires touchant plusieurs pays : le Mali, le Niger , le Burkina Faso , le Tchad et le Soudan . La paix reste difficile à instaurer aux portes du Sahara.

La Mauritanie relie également le Maghreb au reste de l’Afrique. Libéré de la domination française dans les années 1960, le pays était principalement gouverné par une oligarchie militaire et un régime islamique, ce qui l’a maintenu à la périphérie de la politique internationale pendant de nombreuses années. Ce n’est qu’au cours du nouveau millénaire que la Mauritanie a commencé à s’engager prudemment avec ses voisins et l’Europe, ce qui a abouti à l’accord de Cotonou (2000-2023), auquel a succédé plus tard l’ accord de Samoa signé en novembre 2023. Ce traité global régit les relations de l’UE avec les États d’Afrique, des Caraïbes et du Pacifique, établissant des principes communs dans des domaines tels que la démocratie, les droits de l’homme, la sécurité, le développement social et économique, l’environnement, le changement climatique et les migrations.

L'intérêt accru de l'UE

Au fil des années, de nombreux dirigeants européens ont visité la Mauritanie, entretenant des relations cordiales même pendant les coups d’État militaires de 2005 et 2008. L’objectif était de contrer la menace croissante du terrorisme djihadiste dans le pays.

Mais la principale préoccupation de l’Europe reste la limitation des flux migratoires . En mars 2024, la commissaire européenne aux Affaires intérieures Ylva Johansson s’est rendue à Nouakchott, la capitale mauritanienne, pour lancer un « partenariat et un dialogue sur les migrations ». Elle a signé une déclaration commune avec le ministre mauritanien de l’Intérieur Mohamed Ould Lemine, qui établit un partenariat comprenant une aide humanitaire substantielle, d’un montant de 210 millions d’euros pour la Mauritanie au cours des prochaines années.

L’accord fait suite à une augmentation spectaculaire des flux migratoires : 7 270 personnes d’Afrique de l’Ouest ont tenté de débarquer aux îles Canaries en janvier 2024, soit une augmentation de 1 000 % par rapport à l’année précédente. Cependant, trois mois après sa signature, la situation ne s’est pas améliorée de manière significative, puisque 1 800 arrivées supplémentaires ont été enregistrées au cours des deux premières semaines d’avril. Cela porte le total des débarquements pour le premier semestre 2024 à près de 19 000, ce qui représente 78,5 % de toutes les entrées irrégulières en Espagne au cours de cette période.

La conséquence la plus alarmante de cette vague de migration est la forte augmentation du nombre de décès. Entre janvier et juin 2024, au moins 5 054 personnes, dont des femmes et des enfants, ont perdu la vie en tentant cette dangereuse traversée maritime.

La route maritime des migrants

La route atlantique vers les îles Canaries n’est pas une nouveauté. Dès les années 1980, des milliers de migrants africains, principalement originaires de Guinée, du Mali, de Côte d’Ivoire, de Gambie et de Mauritanie , ont tenté le périple risqué depuis les plages atlantiques du Sénégal et de Mauritanie. Au cours des décennies suivantes, les routes migratoires ont changé à l’intérieur de l’Afrique, avec les célèbres routes Niger-Libye, Burkina Faso-Algérie-Libye, Éthiopie-Soudan-Libye et Égypte-Libye qui ont pris de l’importance. Cela s’explique par le fait que la traversée de la Méditerranée est nettement plus courte, même si l’on doit traverser beaucoup de désert avant d’atteindre ses côtes. Mais la migration est un phénomène en constante évolution et, ces derniers temps, la tendance s’est à nouveau inversée.

La Mauritanie n’a connu aucune attaque terroriste jihadiste depuis 2011, et cette stabilité est un facteur stratégique crucial pour ses partenaires.

Plusieurs facteurs contribuent à cette situation, notamment les conditions difficiles de traversée du désert et la réalité brutale des prisons libyennes, ainsi que les nouveaux accords entre pays européens et africains comme la Libye, la Tunisie et l’Égypte qui ont rendu la traversée plus difficile. Il convient de noter que l’augmentation des migrations maritimes contraste avec une baisse de 60 % des débarquements sur les côtes italiennes au premier semestre 2024.

La politique intérieure de la Mauritanie

La Mauritanie, avec une population de 4,9 millions d'habitants (dont près des trois quarts ont moins de 35 ans), est confrontée à une instabilité politique récurrente, notamment à six coups d'État militaires réussis ou tentés depuis 1980. Lors de l'élection présidentielle de juin 2024, le président sortant Mohamed Ould Ghazouani a obtenu un deuxième mandat avec plus de 56 % des voix, malgré les accusations de fraude de ses opposants.

Comme c'est souvent le cas dans la région Maghreb-Sahel, le président Ghazouani (67 ans) a une formation militaire. Il a néanmoins noué de bonnes relations avec les pays voisins et l'UE.

La Mauritanie n'a pas connu d'attaque terroriste djihadiste depuis 2011, et cette stabilité est un facteur stratégique crucial pour ses partenaires. Nouakchott abritait l'ancien G5 Sahel, une organisation régionale réunissant la Mauritanie, le Mali, le Niger, le Burkina Faso et le Tchad. En 2010, la Mauritanie a mis en place une loi antiterroriste stricte, qui donne le pouvoir aux unités militaires de lutter contre les cellules terroristes actives. La société islamique mauritanienne a participé à cet effort.

Facteurs étrangers

Depuis des années, Moscou étend son influence en Méditerranée, principalement à travers l’Afrique, en opérant sur deux fronts : politique et économique (officiel) et militaire et sécuritaire (non officiel), souvent en faisant appel à des sociétés militaires privées . Cette double stratégie, associée à des tactiques de désinformation agressives, a contribué au désengagement de l’Europe occidentale et des États-Unis de plusieurs pays gouvernés par des juntes putschistes. La Mauritanie pourrait être la prochaine cible de l’influence russe , comme en témoigne la visite du ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov en février 2023 – la première depuis plus de 50 ans – après des voyages similaires au Maroc, en Tunisie et au Mali. Cette visite visait probablement non seulement à améliorer les conditions de vie des pêcheurs russes dans les eaux mauritaniennes, mais aussi à renforcer le soutien contre les cellules terroristes opérant dans le golfe de Guinée.

La Russie et l’Europe ne sont pas les seuls acteurs intéressés par la Mauritanie. La Chine et les États du Golfe, notamment l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis , sont également très engagés. Entre 2022 et 2023, le président chinois Xi Jinping a rencontré le président Ghazouani à deux reprises pour signer des accords de coopération et accorder un allègement de la dette nationale de 21 millions de dollars, en partie grâce à l’adhésion de la Mauritanie, depuis 2018, à l’initiative « Belt and Road » de Pékin.

Le nombre de migrants vers l’Europe va probablement augmenter, même si leur pays de départ n’est pas la Mauritanie.

L’OTAN, pour sa part, a activé des collaborations militaires visant à contrôler le territoire et à former les forces de sécurité locales en Mauritanie. L’invitation du pays au sommet de Madrid en juin 2022 a souligné cet engagement, suivie par la série d’accords avec l’Espagne en août 2024 pour endiguer l’afflux de migrants. Le Groupe de la Banque mondiale souligne la nécessité de « maximiser le rendement du capital humain en Mauritanie pour une richesse accrue et une prospérité partagée ». Cela met en évidence les causes profondes de la migration à laquelle le pays est confronté : le manque d’investissement dans la jeunesse et les installations éducatives, aggravé par le conflit en cours et le changement climatique.

Source : SIG

La baisse prévue de la consommation à l'occasion d'Halloween est le dernier coup dur pour les détaillants lourdement endettés qui luttent contre des frais généraux croissants et la tendance des consommateurs à se tourner vers des produits moins chers.

Selon la National Retail Federation, les dépenses des Américains pour les fêtes de fin d'année devraient chuter de 5 % à 11,6 milliards de dollars cette année. Les ventes de cartes de vœux et de costumes devraient connaître la plus forte baisse, ce qui portera préjudice aux commerçants qui dépendent des folies saisonnières dans une année déjà difficile pour le secteur.

Les ménages les plus modestes sont en grande partie en difficulté, le chômage ayant légèrement augmenté cette année et l'inflation sous-jacente restant constamment élevée. Le détaillant Michaels Cos. a déclaré lors d'une récente conférence téléphonique sur ses résultats que les ménages gagnant moins de 100 000 dollars américains se repliaient, ce qui se traduit par une taille de panier plus petite.

« L’année 2024 a été une véritable tempête pour les détaillants de tous bords », a déclaré Erica Weisgerber, associée au cabinet d’avocats Debevoise Plimpton. « L’inflation, les coûts opérationnels élevés et la baisse des dépenses de consommation ont été particulièrement difficiles pour les détaillants traditionnels, et les détaillants en ligne ont dû faire face à la forte concurrence des géants du commerce électronique comme Amazon. »

De nombreuses entreprises en difficulté, dont Michaels et At Home Group, appartiennent à des gestionnaires de capital-investissement après que les rachats effectués pendant la pandémie se sont avérés inopportuns, lorsque les taux d'intérêt ont augmenté et que l'inflation a mis à mal les budgets des ménages. Les détaillants de produits pour la maison, de vêtements et de loisirs dominent la liste des détaillants en difficulté car l'ampleur de leur dette signifie qu'ils manquent de liquidités pour rivaliser avec des concurrents mieux capitalisés, selon Moody's Ratings.

Malgré tout, Michaels et At Home espèrent pouvoir s'approprier une plus grande part des dépenses de fin d'année. At Home a connu un bon début de dépenses pour Halloween après un chiffre d'affaires net stable au deuxième trimestre d'environ 443 millions de dollars, a déclaré le directeur financier Jerry Murray lors d'une conférence téléphonique sur les résultats en septembre.

Michaels a également vu ses revenus augmenter à l'occasion d'Halloween, les clients ayant commencé à acheter des stocks plus tôt cette année, selon des sources présentes lors de la conférence téléphonique sur les résultats du mois dernier. C'est un coup de pouce pour l'entreprise dont les bénéfices ont diminué d'environ 20 % à 50 millions de dollars au deuxième trimestre par rapport à l'année précédente, ont déclaré les sources, demandant à ne pas être identifiées car l'information est privée.

Ce recul crée des défis pour l'ensemble du secteur et a contribué à plusieurs faillites très médiatisées cette année, notamment celles de Joann Inc., Big Lots et Conn's Inc. Il rend également plus difficile le redressement des entreprises simplement en réduisant les coûts.

Les marchés financiers se détournant des entreprises en difficulté, davantage de détaillants se sont tournés vers la faillite plutôt que vers les bourses en difficulté au cours de l'année écoulée, car les entreprises ont besoin d'une restructuration plus profonde qui se fait mieux devant les tribunaux, a indiqué Moody's Ratings dans un rapport publié le mois dernier. Cela s'inscrit dans une tendance plus large qui a vu les dépôts trimestriels de demandes de protection contre les faillites en vertu du Chapitre 11 atteindre leur plus haut niveau depuis 2012 au cours des trois mois jusqu'en juin.

L’incapacité généralisée du capital-investissement à se protéger contre la hausse des coûts d’emprunt signifie également qu’il est moins en mesure de venir au secours des entreprises en difficulté, ce qui pourrait avoir des répercussions sur l’économie et l’emploi.

Source : Straitstimes

Citigroup a eu du mal à former correctement ses employés aux rôles liés au risque, à la conformité et aux données, selon l'évaluation de la banque elle-même, ce qui explique pourquoi il lui faut des années pour résoudre les problèmes réglementaires alors même que des milliards sont dépensés pour une refonte.

L'analyse de Citi, dont une partie a été consultée par Reuters et n'a pas été publiée auparavant, montre que la banque est aux prises avec une pénurie de personnel qualifié, constatant parfois qu'elle ne dispose pas des outils de formation et d'évaluation adéquats pour résoudre ses problèmes réglementaires. La banque, qui opère depuis quatre ans sous le coup de deux réprimandes réglementaires, appelées ordonnances de consentement, doit résoudre ces problèmes pour que les décrets soient levés.

À un endroit, par exemple, l'analyse cite des « compétences insuffisantes en matière de gestion des risques de non-conformité » parmi le personnel directement confronté à ces problèmes. Les sections de l'analyse consultées par Reuters n'ont pas abordé les raisons pour lesquelles Citi n'avait pas été en mesure de résoudre ces problèmes. Elles ont été présentées dans une feuille de calcul de décembre 2023 qui suit les progrès de Citi sur divers aspects des ordonnances de consentement.

Par ailleurs, quatre sources proches du dossier ont déclaré que la situation s'était encore compliquée lorsque la PDG Jane Fraser a lancé en septembre 2023 un exercice massif visant à simplifier la banque, licenciant des milliers de personnes et réduisant le nombre de niveaux de gestion.

Dans le même temps, certains membres du personnel impliqués dans les questions liées aux ordonnances de consentement ont également été licenciés, selon les sources.

Reuters n'a pas pu déterminer de manière indépendante si les licenciements ont entravé les efforts globaux de la banque pour résoudre les problèmes de consentement. Sans fournir de détails, Citi a nié cette affirmation, affirmant que « choisir les chiffres avec soin donnerait une image trompeuse ».

« Nous continuons d'investir massivement dans les talents et la formation pour nous assurer de disposer des bonnes personnes et de l'expertise dans des domaines critiques tels que les données, le risque, les contrôles et la conformité », a déclaré la banque dans un communiqué. Elle a ajouté qu'elle évalue de manière proactive « l'évolution des compétences nécessaires pour que nous puissions embaucher » et améliorer les compétences en conséquence.

En réponse aux questions posées par Reuters, Citi a également déclaré avoir investi des milliards de dollars dans sa « transformation », un projet visant à gérer les risques, les contrôles et la gestion des données – des questions soulevées dans les ordonnances de consentement de 2020 de la Réserve fédérale américaine et de l'Office of the Comptroller of the Currency. L'analyse consultée par Reuters a été réalisée en réponse à l'ordonnance de consentement de la Fed.

Citigroup a indiqué qu'environ 13 000 personnes étaient dédiées au projet de refonte de ses contrôles et de ses systèmes, et que des milliers d'autres soutenaient cet effort dans toute la banque. La banque compte environ 229 000 employés au total.

La Réserve fédérale et le Bureau du contrôleur de la monnaie ont refusé de commenter.

La PDG Jane Fraser a déclaré précédemment que la résolution des problèmes réglementaires de Citi était une priorité absolue. Les régulateurs ont déclaré que les risques généralisés et les failles de données qu'ils ont identifiés au sein de la banque témoignent de sa sécurité et de sa solidité financières. La banque a été placée en détention après avoir envoyé par erreur près de 900 millions de dollars de ses propres fonds en août 2020 aux créanciers de la société de cosmétiques Revlon.

En juillet, la Fed et l’OCC ont une nouvelle fois réprimandé la banque et lui ont infligé une amende. L’OCC a déclaré que Citi n’avait « pas réalisé de progrès suffisants et durables » pour se conformer à son ordonnance de consentement. L’OCC lui a également demandé de mettre en place un nouveau processus trimestriel pour s’assurer qu’elle consacre suffisamment de ressources pour respecter les objectifs de conformité. À la mi-juillet, le plan n’avait pas été approuvé par les régulateurs.

Le mois dernier, la société a annoncé que son directeur technique, Tim Ryan, prendrait en charge les efforts de gestion des données aux côtés du directeur de l'exploitation Anand Selvakesari.

PROBLEMES DIFFICILES

L'analyse de la banque met en lumière les raisons pour lesquelles les problèmes se révèlent insolubles. Dans une section, par exemple, la banque a déclaré que les compétences techniques de son personnel, notamment en matière de gouvernance des données (politiques qui définissent la manière dont les données sont traitées), devaient être améliorées. Mais elle a également noté qu'en ce qui concerne la gouvernance des données, son programme de formation n'abordait pas suffisamment les « compétences identifiées comme nécessitant une amélioration ».

Elle a également identifié des domaines tels que l’analyse des données et la culture numérique comme nécessitant des améliorations.

Pour les postes clés en matière de conformité, la banque a constaté qu'elle n'avait pas défini les compétences nécessaires pour réussir. Elle a également déclaré qu'elle n'avait pas évalué de manière adéquate si les employés possédaient les compétences nécessaires pour ces fonctions.

Citi n’a pas commenté les questions spécifiques soulevées dans son analyse.

LICENCIEMENTS CHEZ CITI

Les sources proches des opérations de la banque ont déclaré que les licenciements de Fraser ont conduit au licenciement de certaines personnes impliquées dans le travail de réglementation.

En matière de gestion des risques, par exemple, la banque a licencié ou redéployé 67 personnes sur un groupe de 441, selon un document de Citi qui énumère certains des postes touchés par l'une des vagues de licenciements.

Certaines sources ont indiqué que les licenciements ont perturbé le travail car les employés craignaient pour leur emploi et que la perte de leurs managers signifiait parfois un manque de direction. Mais Citi a contesté cette opinion, affirmant qu'elle avait pris soin de ne pas laisser les licenciements affecter le travail sur ordre de consentement.

« Les faits parlent d'eux-mêmes, mais une sélection minutieuse des chiffres peut donner une image trompeuse des ressources importantes consacrées à cet effort », a déclaré la banque. « Notre approche a été disciplinée et méthodique, et a donné la priorité à la protection de notre capacité à respecter nos engagements réglementaires et à accélérer ce travail important. »

Source : Les marchés de pointe

La guerre contre l’inflation n’est pas terminée, mais à en juger par les données, certaines batailles ont été gagnées. En août, le taux d’inflation annuel était de 2,5 % aux États-Unis et de 2,2 % dans la zone euro. L’inflation sous-jacente, qui exclut l’énergie et l’alimentation, était respectivement de 3,2 % et de 2,8 % dans ces secteurs. L’impression monétaire a été maîtrisée et la hausse proportionnelle des prix a ralenti depuis juin 2022 aux États-Unis et octobre 2022 dans la zone euro. Les banquiers centraux ont toujours affirmé que leur objectif était une faible inflation (environ 2 %), plutôt qu’un pouvoir d’achat stable pour le dollar et l’euro. Selon cette mesure, le succès est en vue.

De plus, l’opinion publique est sereine et s’attend à un ralentissement des indices de prix sous peu. La plupart des gens ne sont pas conscients que l’inflation a des effets redistributifs majeurs et que ce sont généralement les revenus faibles et moyens qui en pâtissent. Mais les travailleurs savent que l’inflation finit par éroder leur pouvoir d’achat ; les propriétaires s’inquiètent lorsque la hausse des taux d’intérêt nominaux alourdit leur prêt hypothécaire ; et les retraités savent qu’en cas de forte inflation, le rendement réel des titres sûrs comme les obligations tombe à zéro ou devient négatif.

Cela dit, le gouvernement et une partie du monde des affaires ont d’autres priorités et peut-être d’autres projets. L’objectif d’une inflation de 2 % n’est peut-être pas le véritable objectif.

Lignes rouges pour l’expansion monétaire

Les gouvernements ont traditionnellement tendance à privilégier les politiques monétaires généreuses en général, et l’impression monétaire en particulier. Ils estiment qu’en augmentant la masse monétaire – par exemple en manipulant les taux d’intérêt – ils peuvent créer de la croissance économique, tandis que la monnaie nouvellement imprimée peut être utilisée pour acheter des bons du Trésor, ce qui permet aux décideurs politiques de financer les dépenses publiques « gratuitement », sans recourir à l’impôt ou à l’épargne privée.

Mais les choses ont changé. Après les erreurs majeures des deux dernières décennies, le slogan « imprimer ce qu’il faut » a été remplacé par le slogan « politique monétaire prudente », où « prudente » signifie que la politique monétaire doit être aussi généreuse que possible sans déclencher un taux d’inflation jugé intolérable par l’électorat. Ce changement soulève deux grandes questions : quelle est la ligne rouge de l’expansion monétaire et comment les décideurs politiques peuvent-ils s’assurer de ne pas la franchir ?

Les États-Unis et plusieurs pays de l’Union européenne ont actuellement besoin de politiques monétaires généreuses et d’un soutien à l’inflation. Cette demande n’est pas récente : comme nous l’avons mentionné plus haut, les gouvernements ont besoin de recettes supplémentaires pour gérer les déficits publics. Ils bénéficient également de taux d’intérêt bas qui réduisent le coût des emprunts et du service de la dette et stimulent l’investissement privé et la consommation des ménages financés par l’endettement. Les gouvernements ont également besoin de l’inflation pour maîtriser certains postes de dépenses clés en termes réels (comme les retraites publiques), réduire l’endettement public en termes réels et éventuellement améliorer la viabilité de la dette (le ratio dette/PIB).

Il n’existe pas de moyen objectif de déterminer à partir de quand la prodigalité monétaire devient alarmante, mais il faut du temps – au moins deux ans – avant que la politique monétaire ne se traduise pleinement par une inflation des prix à la consommation. Le malaise des citoyens dépend de leur capacité à rembourser leur dette à court terme (les taux d’intérêt sont souvent liés à l’inflation) et de leur degré de dépendance aux revenus du capital (y compris les retraites). Bien entendu, ce dernier effet est plus important dans les pays où la population est plus âgée. Dans ce contexte, l’action gouvernementale peut prendre trois directions différentes, décrites dans les scénarios correspondants.

Scénarios

Très probablement : assouplissement progressif

Moins probable : définir des limites

Un peu moins probable : abandonner la prudence

Source : SIG