政府は 2025~26年度の暫定地方自治体財政決算を発表し、来年のイングランド地方自治体への資金配分を定めた。これは、 11月末の政策声明で最初に強調された、より恵まれない地域を担当する地方自治体への助成金支給の重要なシフトを確認するもの だが、今では特定の地方自治体への影響が理解できるようになっている。
全体的な資金調達レベル
この和解により、来年の地方自治体のコア資金(または「コア支出力」)の現金ベースの大幅な増加が確認されました。すべての地方自治体が地方税の増額をフル活用した場合、38億ポンド、または6.3%の増加となります。これは、経済全体のインフレ予測後の実質ベースで3.8%に相当します。資金の前年比で最も重要な変化は次のとおりです。
地方税からの収入が増加し 、すべての地方自治体は再び3%の増額が認められ、社会福祉の責任を負っている地方自治体はさらに2%の増額が認められるが、住民投票は行われない。すべての地方自治体が最大限に増額すれば、来年の収入は約20億ポンド増加すると予想される。
インフレの結果、事業税収入が増加しました 。政府は、留保税収入と歳入支援助成金が消費者物価指数に合わせて増加し、来年の歳入が 4 億ポンド増加することを確認しました。
社会福祉助成金が 9 億ポンド増加 。地方自治体が地方税の「成人社会福祉課税」を通じて徴収できる金額の差を埋め合わせるために割り当てられたこの助成金の割合は、前年より増加しており、この助成金は地方自治体の税収基盤が低い地方自治体に重点が置かれていることを意味します。
2億5千万ポンド相当の新たな 児童社会福祉予防助成金 。これは、当初メイ政権によって委託されたものの、これまで使われていなかった児童社会福祉サービスの支出ニーズを評価するための新たな方式によって配分される。子供の数が多く、貧困、健康障害、過密のレベルが高く、人件費や不動産費が高く、地方税基盤が低い地域は、この新たな助成金を比較的高額で受け取ることになる。
地方自治体が自由に使い道を選択できる、6億ポンド相当の新たないわゆる 「復興補助金」 。これは貧困度(各地方自治体区域内の小規模地区の複合貧困指数の平均で測定)と地方自治体の地方税基盤に基づいて配分される。この補助金を受け取るのは、ほぼすべての大都市圏(36のうち33)、ロンドン特別区、単一自治体、シャイア地区の約半数を含む地方自治体の約半数のみだが、シャイア郡は21のうち1つだけである。補助金を受け取る自治体間では、受け取る予定の金額は、レスターシャー北西部、セブノークス、ハイピークの住民1人当たり40ペンス未満から、ブラックプールとノーズリーの住民1人当たり40ポンド強までさまざまである。
これらの増額された新しい助成金の資金を補うために、 サービス助成金 と 農村サービス提供助成金は 廃止される予定です。これらは全体として比較的小規模な助成金(今年の総額は 2 億ポンド)ですが、後者は農村地域の自治体に重点的に配分されているため、一部の自治体は多額の資金を失うことになります。たとえば、トーリッジとウェスト デボン(どちらもシャイア地区)が受け取った 60 万ポンドは、今年のコア支出力の 7% に相当し、ヘレフォードシャー(単一自治体)が受け取った 700 万ポンドは、コア支出力の 3.2% に相当します。
最後に、 資金保証により、 すべての自治体は、自治体税を最大限に引き上げた場合、現金ベースで少なくとも中核支出力が維持されることが保証されます。これは、2024~25年に提供される保証(自治体税の増額前の4%増額)よりもはるかに緩やかであり、保証を受ける自治体にとって、中核支出力が実質的に2.4%減少することを意味します。
さらに、政府はイングランドで、 包装に関する「拡大生産者責任」 から11億ポンドの追加資金を調達することを承認した。これは、家庭で使用される商品の包装を生産者が使用するための課税制度である。この収入は2025~26年まで保証されているが、課税によって包装の使用量が削減された場合、その後の年度に自治体が受け取る金額は減少する。このため、政府はこの収入を中核支出力に含めていないが、含めるべきだとも言える。これは、自治体が今年受ける資金の増加を表しており、自治体はこれをサービス提供の支援に使用できる。また、将来的にこの収入が減少した場合、支出とサービス提供の削減が必要になる可能性がある。これを含めると、来年の資金増加は現金ベースで平均8.0%、実質ベースで5.5%となる。
特定の議会への資金配分は、廃棄物の収集と処分にかかる費用を反映することを目的としており、既存の廃棄物量が多い、貧困、田舎であることは支払い額の増加につながります。二層制の地方自治体がある地域では、暫定的な配分では、平均して 53% が下位の郡区 (廃棄物を収集する) に割り当てられ、残りが上位の郡 (廃棄物を処分する) に割り当てられています。最終的な配分は、議会との協議後に確定します。
評議会は、地方自治体の財政協定以外にも、特定のサービスに対するさまざまな特定の助成金など、他の資金も受け取ることになります。また、直接雇用されたスタッフの雇用者国民保険料の増額分を補うための追加助成金も受け取ることになりますが、以下でさらに説明するように、アウトソーシングされたサービスには支給されません。
資金増額は特に貧困地域に重点的に配分される
成人および児童の社会福祉助成金と新しい「復興助成金」の設計は、農村サービス提供助成金の廃止と相まって、助成金の増額が貧困地域にサービスを提供する自治体に重点的に向けられていることを意味します。たとえば、助成金の増額は、図 1 の灰色、赤色、黄色のバーで示されているように、最も貧困な 10 分の 1 の自治体地域では中核支出力の平均 5.8% に相当しますが、最も貧困でない自治体地域ではわずか 0.3% に過ぎません。
事業税収入の増加も、より貧困な(より都市的な)地域では比較的大きく、事業税留保制度(BRRS)の一環として機能する再分配関税と上乗せを反映している。しかし、このパターンを部分的に相殺しているのは、それほど貧困でない(より田舎の)地域の自治体は、より大きく価値の高い住宅、したがってより高い自治体税基盤を反映して、比較的多くの自治体税を徴収できるという事実である。たとえば、自治体税の増額は、最も貧困な10分の1の自治体ではコア支出力の2.4%に相当するが、最も貧困でない自治体では、住民投票の限度額まで自治体税額の増額を十分活用すれば、4.4%(相対的に言えばほぼ2倍)増加すると予測されている。
これらさまざまな要素を総合すると、すべての自治体が地方税の増額分をフル活用した場合、最も貧困な10分の1の自治体では中核的な支出力が現金ベースで平均9.0%、実質ベースで6.4%増加すると予測されるのに対し、最も貧困でない自治体ではそれぞれ5.1%と2.6%増加すると予測される。人口密度に基づくと、最も田舎の10分の1の自治体地域では、現金ベースと実質ベースの増加はそれぞれ平均4.4%と2.0%となるが、最も都市的な自治体地域では同等の数字がそれぞれ6.1%と3.6%となる。
したがって、地方自治体への資金増額は、イングランドの貧困地域や都市部に重点的に配分されることになる。最も貧困な地域では最も貧困でない地域に比べて実質的な購買力が 2.4 倍、最も都市化が進んだ地域では最も田舎の地域に比べて 1.8 倍増加することになる。
一部の自治体では、特に大幅な資金増加が見込まれています。たとえば、マンチェスターとリバプールでは、現金ベースでコア支出力が 9.5% 増加し、経済全体のインフレを考慮に入れると実質ベースで 7% 増加する見込みです。一方、132 の自治体では、現金ベースでコア支出力が横ばいとなり、経済全体のインフレを考慮に入れると実質ベースで 2.4% 減少すると予測されています。これらはすべて州立地区の自治体で、新築住宅ボーナスと農村サービス提供助成金の減少が自治体税収入の増加を相殺する見込みです。
Accounting for revenue from ‘extended producer responsibilities’ changes the picture in some important ways. It is still the case that more deprived areas see bigger increases in funding than less deprived areas, but the gap is notably smaller. For example, the most deprived tenth are set to see an increase in funding including revenue from ‘extended producer responsibilities’ of 7.9% in real-terms, roughly 1.8 times the increase of 4.4% among the least deprived. Per-person income from this new source of revenue will be roughly the same in more and less-deprived areas, and so amounts to a higher share of existing funding in the latter.
The targeting of income from ‘extended producer responsibilities’ on the basis of rurality and at authorities with waste collection responsibilities means shire districts, and particularly those losing most from the abolition of the Rural Services Delivery Grant, will gain a particularly important new source of revenue. This new income stream will amount to the equivalent of 7.8% of core spending power across all shire districts, and even more for the shire districts serving the most rural areas. This is a large and important funding boost, meaning many districts will actually see a bigger overall increase in funding than the counties they are part of. But it would not be sustained if use of packaging reduces in future years.
Councils’ cost pressures are likely to outpace economy-wide inflation
Even before accounting for this income from ‘extended producer responsibilities’, most councils and virtually all upper- and single-tier councils providing social care services, core spending is set to outpace forecast economy-wide inflation by a fair clip. 91% of upper- and single-tier areas will see an increase in their core spending power of at least 4.5% in cash-terms, or 2% in real-terms after forecast economy-wide inflation.
However, several costs facing councils are likely to increase by substantially more than forecast economy-wide inflation. For example:
The National Living Wage is set to increase by a further 6.7% in April 2025, with the minimum wage rates for younger employees and apprentices set to increase by between 16 – 18%. This is likely to have cost implications for adult social care services, in particular, where many employees of private or third sector care providers are paid at or close to the existing National Living Wage rate. The current lowest pay point for staff directly employed by councils (£12.26 an hour) already slightly exceeds the new National Living Wage rate planned for April next year (£12.21 an hour). However, councils are likely to want to retain some margin above this, meaning further upwards pressure at the bottom end of the local government pay scale too.
Employers’ National Insurance is also set to increase from April 2025, with the design of the increase meaning bigger proportionate increases for low earners. The government has said it will compensate public sector employers, including councils, for the additional costs for their direct employees. However, they will not receive compensation for any costs passed on from the providers of outsourced services. Again, the largest of these is adult social care services, where the Nuffield Trust has estimated employer NICs increases could amount to £0.9 billion a year, of which approximately 70% may relate to council-funded services.
More generally, the Local Government Association has estimated that a combination of increases in demand and above-inflation in costs for key services (including children’s social care, temporary accommodation for the homeless, and home-to-school transport for children with special educational needs) have resulted in spending pressures averaging around 4.5% in real-terms in recent years. At some stage, we would expect these pressures to abate, but when and by how much is unclear – and the aforementioned factors pushing up labour costs suggests the coming year may not be the time.
This suggests that the additional revenue from extended producer responsibilities, which as discussed above, would take the average increase in funding next year to 5.5% in real-terms, may be vital to address spending pressures in many parts of England. This will limit the extent to which it can fund improvements in refuse, environmental or other services.
How has funding changed over time?
The projected 3.8% average real-terms increase in core spending power in 2025–26 follows five years (between 2019–20 and 2024–25) during which funding for councils has increased by an average of 2.5% a year in real-terms. However, as shown in Figure 2, much larger cuts in funding during the 2010s mean that total funding in the current year is still 10% lower, in real-terms than in 2010–11, with funding per resident 19% lower in real-terms. Plans for next year would still leave funding per resident approximately 17% lower in real-terms than in 2010–11, and 15% lower even accounting for income from ‘extended producer responsibilities’ levies.
Cuts in the 2010s were much larger for councils serving more deprived areas: an average of £587 (35%) per resident in real-terms for the most deprived tenth, compared to £174 (15%) for the least deprived tenth, as shown in Figure 3. The period between 2019–20 and the current financial year, 2024–25, started to see this process reversed, with bigger funding increases in the most deprived tenth of areas (£135 or 12% per resident) than in the least deprived tenth of areas (£37 or 4% per resident). However, falls in funding since 2010–11 remain much larger in the most deprived than least deprived areas. That will remain the case next year, even as funding is set to increase more quickly in more deprived areas. Funding per resident will remain 23% lower in real-terms in the most deprived areas next year than in 2010–11, compared to 11% lower in the least deprived areas.
Thus, the changes made in the coming year (and over the last 5 years) have only partially undone the previous pattern of cuts in the 2010s, which were substantially larger for councils in more deprived (and urban) areas than those in less deprived (and rural) areas.
Turning to the future, the government has been clear that it sees the changes made to how grant funding is allocated in 2025–26 as a first step towards more fundamental reform of the local government finance system in 2026–27. Alongside the provisional financial settlement for 2025–26, it has also published a consultation on the principles for those reforms, seeking views from councils and other stakeholders on a number of key questions.
That reform is needed should not be doubted. As highlighted in multiple reports published by the IFS (such as here and here) , the current system is no longer fit for purpose. Differences in assessments of how much different councils need to spend and how much they can raise themselves via council tax were last systematically accounted for in 2013–14, since when councils have seen a series of ad-hoc changes in their funding. Moreover, the data used in those historic assessments often came from the 2001 census or even earlier. Funding allocations are therefore out of date and essentially arbitrary with respect to current local circumstances.
But as highlighted in a recent IFS report, there is no single right way forward with reform. Updated assessments of spending needs and revenue-raising capacity are vital, but depending on how one trades off different objectives (such as redistribution according to need, or incentives to tackle needs and boost revenue), one may wish to account for them to a greater or lesser extent when allocating funding. In setting out its proposals for a new system, we therefore concluded that the government should be clear about the objectives it is pursuing and align reforms with these – or spell out how different options would be consistent with different objectives if it is inviting views from stakeholders on what direction to take with its reforms. We also highlighted how seemingly ‘techy’ considerations could have a major bearing on bearing on whether a reformed system will deliver what is expected of it. How do the proposals and questions set out in the consultation stack up in this regard?
Broadly speaking, they are sensible. There will be updated assessments of spending needs and revenue-raising capacity of councils and new funding allocations that reflect these, which will be phased in over a number of years. In this, the government proposes to build on work undertaken but not implemented by the previous government, which should help speed up the design and implementation of reforms. However, there are lessons to be learned and pitfalls to be avoided – as discussed in responses from IFS researchers to consultations from the previous government (see here and here).
Proposals to simplify funding streams and reporting requirements and move to a smaller number of clearer priorities and expectations for service delivery are also welcome. Indeed, without clear expectations for service provision, it is not truly possible to assess the relative spending needs of different councils: needs will be distributed differently depending on the nature and coverage of services expected. It is important the government follows through on this, and aligns not only the funding system but funding levels with its stated expectations of councils.
This consultation has little in the way of technical detail of the various elements of a new funding system – that will come in future consultations. Where some detail is provided (for example, on assessing children’s social care needs, accounting for variation in the cost of delivering services, and assessing revenue-raising capacity), it usually appears well-considered. Not always though: proposals for ‘periodic resets’ of the business rates retention scheme after an initial full reset should be replaced with so-called ‘rolling resets’ as discussed in previous IFS analysis.
より高次のレベルでは、協議では、地方の状況の変化(例えば、評価されたニーズの増加または減少)に対するシステムの対応性と、議会にとっての安定性と予測可能性の重要性との間の緊張関係を認識しています。ニーズと収益獲得能力に応じた資金の再分配と、ニーズに対処して収益を増やすための議会への財政的インセンティブの提供との間の関連する緊張関係については、あまり明確ではありません。最初のリセット後に事業税留保制度が継続されることは、インセンティブがシステムの一部として残ることを意味しており、今後の協議では、政府は今後「再分配」と「インセンティブ」のバランスをどのように取る予定であるかをより明確にする必要があります。この協議は、議会やその他の利害関係者がこの重要なトレードオフとその他の主要な設計機能について意見を述べる機会です。IFS の研究者は、協議の質問に対する意見を適宜提供します。
2025~26 年の決算と同様に、どのような改革が実施されても、大きな損失と大きな利益が生まれる可能性が高い。来年度の計画はこうした長期計画への第一歩とされており、多くの(すべてではないが)利益と損失は今年と同様になると予想される。しかし、現状では損失がないわけではなく、四半世紀以上前のデータに基づいて資金配分を行うことはますます不合理になりつつある。
しかし、資金を失う人々への過渡的保護を含め、改革は慎重に実施する必要がある。これらの措置がどの程度寛大なものになるか(例えば、中央政府から資金を調達できるか、あるいは改革の「勝者」に利益を段階的に与えるか)は、2026年から2027年にかけて利用できる資金次第であり、来年6月に予定されている複数年にわたる支出見直しが終わるまで分からない。
しかし、現在の支出見通しでは資金 が逼迫していることが示唆されており 、財務大臣は 10月の予算で発表された増税以降、さらなる増税は計画していないと述べている 。今後、地方自治体は増額分をさらに地方税に頼らざるを得なくなる可能性が高く、予算配分の見直しにより、移行保護後でも一部の地方自治体の補助金が実質的に大幅に削減される可能性がある。資金が限られている世界では、資金が公平かつ効率的に配分されることを確実にすることがさらに重要になる。しかし、それはより困難で、政治的に議論を呼ぶものでもある。