بالنظر إلى المستقبل، يبدو من غير المرجح إلى حد ما أن تتغير هذه الموضوعات بشكل كبير بحلول عام 2025، على الأقل ليس في الجزء الأول من العام.

من حيث النمو الاقتصادي، تظل المخاطر التي تهدد آفاق منطقة اليورو مائلة بقوة إلى الجانب السلبي، في حين أنها عديدة بشكل لا يصدق في طبيعتها. ومن منظور جيوسياسي، من المرجح أن تشكل التوترات في الشرق الأوسط، فضلاً عن الحرب الجارية في أوكرانيا، رياحًا معاكسة قوية نسبيًا، خاصة مع عدم وجود حل مستدام لأي من الصراعين في الوقت الحاضر على ما يبدو.

وفي الوقت نفسه، من المرجح أن يشكل الافتقار المستمر إلى التعافي الاقتصادي الكبير في الصين أيضًا رياحًا معاكسة كبيرة للكتلة، مع بقاء قطاعي التصنيع والسلع الفاخرة الأكثر تعرضًا. في حين من المرجح أن يتم تقديم المزيد من التحفيز المالي الصيني في عام 2025، فقد ركزت التدابير حتى الآن على تقديم الدعم للأسواق المالية، بدلاً من وضع أرضية مطلوبة بشدة تحت الاقتصاد "الحقيقي". مع وضع هذا في الاعتبار، تظل التوقعات الاقتصادية قاتمة، حيث توجد جميع مسوحات مديري المشتريات الثلاثة الآن في منطقة انكماشية، وفي الأمد القريب قد تسوء الأمور قبل أن تتحسن. إن الخلفية السياسية للكتلة، والتي تدهورت بشكل كبير في الأسابيع الأخيرة، تشكل المزيد من المخاطر السلبية. ففي العام المقبل، في فبراير/شباط، ستتوجه ألمانيا إلى صناديق الاقتراع، بعد الانهيار الأخير للائتلاف الحاكم الحالي. وفي حين من غير المرجح أن يعود الحزب الديمقراطي الاجتماعي كأكبر حزب، فهناك كل فرصة لظهوره مرة أخرى في ائتلاف جديد، من المرجح أن يقوده حزب الاتحاد الديمقراطي المسيحي، خاصة إذا رأت الأحزاب الحاجة إلى الانضمام إلى حكومة أخرى متعددة الأحزاب من أجل منع حزب البديل لألمانيا اليميني المتطرف من الوصول إلى السلطة. ومع ذلك، فإن الفترة التي تسبق الانتخابات، والمفاوضات المطولة على الأرجح بعدها، ستؤدي إلى ركود حكومي فعال على المدى القصير. وفي الوقت نفسه، في فرنسا، الخلفية السياسية مضطربة على نحو مماثل. أدى قرار رئيس الوزراء بارنييه بفرض ميزانية تشمل 60 مليار يورو من تخفيضات الإنفاق وزيادات الضرائب إلى تأجيل اقتراح بحجب الثقة، والذي من شبه المؤكد أن يمر. ولكن الإطاحة المحتملة بالحكومة لن تؤدي على الفور إلى إجراء انتخابات جديدة، والتي لا يمكن إجراؤها قانونيًا لمدة 12 شهرًا أخرى. وبالتالي، فمن المرجح أن نشهد المزيد من الجمود التشريعي، مع استمرار العجز في الميزانية على مساره نحو 6% من الناتج المحلي الإجمالي، وهو ضعف الحد الظاهري للاتحاد الأوروبي.com/prod/image/2024/12/DD6CAD6CD243432A91CE93F527CCA405.jpeg" title="توقعات عام 2025: منطقة اليورو - التساؤل عن متى قد يأتي "ذروة التشاؤم"_2" alt="توقعات عام 2025: منطقة اليورو - التساؤل عن متى قد يأتي "ذروة التشاؤم"_2">

إن النمو الكئيب، والخلفيات السياسية غير المؤكدة، تخلق نوعًا من الصداع لصناع السياسات في البنك المركزي الأوروبي، الذين يواصلون خفض الأسعار بطريقة يمكن التنبؤ بها نسبيًا، والعودة إلى الحياد.

كما هو الحال دائمًا، فإن تقدير المعدل المحايد بدقة مهمة شبه مستحيلة، على الرغم من أن هذا المعدل من المرجح أن يكون حوالي 2٪ في منطقة اليورو. ومع إظهار صناع السياسات حتى الآن رغبة ضئيلة في الانحراف عن المسار الحالي المتمثل في الخفض بمقدار 25 نقطة أساس في كل اجتماع، فمن المرجح أن يتم تحقيق الحياد في أبريل المقبل. وبالتالي، فإن النقاش بين يبدو أن صناع السياسات والمشاركين في السوق على حد سواء يتجهون إلى ما إذا كان البنك المركزي الأوروبي بحاجة إلى أسعار فائدة أقل من الحياد، إلى منطقة "فضفاضة" تمامًا. ويبدو أن مثل هذا السيناريو محتمل في الوقت الحاضر، ليس فقط في محاولة لدعم النمو، وعزل الكتلة إلى حد ما عن عدم اليقين السياسي، ولكن أيضًا بسبب الانكماش الأسرع من المتوقع، حيث تعود ضغوط الأسعار نحو هدف البنك المركزي الأوروبي البالغ 2٪. ارتفع مؤشر أسعار المستهلك الرئيسي إلى 2.3% على أساس سنوي في نوفمبر/تشرين الثاني، وفقًا للقراءة "السريعة"، وقال إن الزيادة كانت ترجع إلى حد كبير إلى زيادة أسعار الجملة والطاقة الاستهلاكية، والتي يجب على صناع السياسات النظر فيها. وبدلاً من ذلك، ستواصل شركة لاجارد التركيز على مؤشر أسعار المستهلك الأساسي، الذي ارتفع بنسبة 2.7% على أساس سنوي خلال نفس الفترة، وهو أدنى مستوى مشترك له منذ فبراير/شباط 2022. ومع ذلك، يبدو أن المخاطر على جبهة التضخم تميل بقوة نحو احتمال انخفاض هدف التضخم، خاصة مع استمرار الاقتصاد في فقدان الزخم، مع ضعف القطاع الصناعي الأخير الذي أصبح واضحًا بشكل متزايد في قطاع الخدمات المهم للغاية أيضًا. ولعل أكبر خطر على توقعات التضخم والنمو يأتي من احتمال اندلاع حرب تجارية أخرى مع الولايات المتحدة. ومن المعروف جيدا أن الرئيس القادم ترامب يفضل فرض الرسوم الجمركية على نزوة من أجل جلب الشركاء التجاريين إلى طاولة المفاوضات، حيث واجهت الصين وكندا والمكسيك غضب ترامب بالفعل، قبل يوم تنصيبه بوقت طويل. ومن المنطقي أن نتوقع أن يصبح الاتحاد الأوروبي الهدف التالي لترامب، مما قد يشكل رياحا معاكسة أخرى للنمو، ولكن أيضا يحمل معه إمكانية عودة الضغوط السعرية.وبالتالي، فإن صناع السياسات في البنك المركزي الأوروبي يتصارعون مع خلفية الاقتصاد الكلي التي قد تكون شبيهة بالركود التضخمي، وخاصة عندما يعني الفراغ القيادي السياسي في الاتحاد الأوروبي أن أي حرب تجارية محتملة من المقرر أن تطول.

في ظاهر الأمر، لا شيء من هذا إيجابي بشكل خاص لأصول منطقة اليورو. ومع ذلك، فإن السؤال الرئيسي الذي يجب على المشاركين في السوق التعامل معه في العام المقبل هو متى تصل المشاعر المحيطة بالكتلة إلى نقطة "ذروة التشاؤم". إن العلامة الدالة على مثل هذا السيناريو هي التمركز القصير المفرط، ووصول زوج اليورو/الدولار الأميركي إلى قاع غير مسبوق. وإذا حدث مثل هذا السيناريو، فسوف يكون دليلاً على أن السوق قد حددت درجة كافية من المخاطر والمحفزات السلبية، ولن تكون حساسة لتدفقات الأخبار المتشائمة الواردة كما حدث في عام 2024. ومن المتوقع أن يتم الوصول إلى نقطة "ذروة التشاؤم" هذه قبل أن ينخفض ​​زوج اليورو/الدولار الأميركي إلى مستوى التكافؤ، وعند هذه النقطة من المرجح أن يؤدي التمركز المزدحم المذكور أعلاه إلى انتعاش مع تفكك المراكز القصيرة. وقد يأتي السيناريو المحتمل الذي قد يحدث فيه هذا نتيجة لتيسير البنك المركزي الأوروبي بشكل أكبر لدعم النمو الاقتصادي، و/أو مع فشل حرب تجارية محتملة في التصعيد إلى درجة كبيرة كما تتوقع الأسواق حاليًا.إن السيناريو المحتمل الذي قد يحدث فيه هذا قد يأتي نتيجة لتيسير أكبر من جانب البنك المركزي الأوروبي لدعم النمو الاقتصادي، و/أو في حالة فشل الحرب التجارية المحتملة في التصعيد إلى الدرجة الكبيرة التي تتوقعها الأسواق حاليًا.إن السيناريو المحتمل الذي قد يحدث فيه هذا قد يأتي نتيجة لتيسير أكبر من جانب البنك المركزي الأوروبي لدعم النمو الاقتصادي، و/أو في حالة فشل الحرب التجارية المحتملة في التصعيد إلى الدرجة الكبيرة التي تتوقعها الأسواق حاليا.

الرعاية الصحية هي أكبر مجال إنفاق للحكومة الاسكتلندية. ومن المقرر أن تبلغ ميزانية التعافي والرعاية الصحية والاجتماعية في هيئة الخدمات الصحية الوطنية 20.6 مليار جنيه إسترليني هذا العام، أي ما يقرب من ثلث إجمالي ميزانية الحكومة الاسكتلندية - وما يقرب من نصف الإنفاق اليومي على الخدمات العامة. وبالتالي فإن القرارات المتعلقة بالإنفاق على الصحة تشكل أهمية بالغة بالنسبة للميزانية الاسكتلندية المقبلة، لأنها تؤثر على مقدار الأموال المتاحة للخدمات العامة الأخرى ومقدار ما يجب جمعه من خلال الضرائب اللامركزية.

إن إحدى الأولويات الرئيسية للحكومة الاسكتلندية هي "ضمان جودة عالية وخدمات عامة مستدامة". في هذا التعليق، كجزء من عملنا الأوسع نطاقًا قبل ميزانية اسكتلندا 2025-2026، أقوم بتحديث تحليلنا لأداء هيئة الخدمات الصحية الوطنية الاسكتلندية من وقت سابق من هذا العام. أظهر أولاً أن نشاط المستشفيات لا يزال أقل بكثير من مستويات ما قبل الوباء. ثم أظهر أن مقاييس مختلفة لأداء وقت الانتظار قد تدهورت على مدار العام الماضي.

طوال هذا التقرير، قارنت بين أداء هيئة الخدمات الصحية الوطنية في اسكتلندا وأدائها في إنجلترا. لقد أنفقت اسكتلندا منذ فترة طويلة على الرعاية الصحية للفرد أكثر من إنجلترا، على الرغم من أن هذه الفجوة قد تقلصت بشكل كبير على مدى العقدين الماضيين. تأثرت الخدمات الصحية في كل من اسكتلندا وإنجلترا بشكل مماثل بجائحة كوفيد-19، وبالتالي فإن إنجلترا تشكل معيارًا مهمًا لتقييم أداء هيئة الخدمات الصحية الوطنية الاسكتلندية وتعافيها.

دعونا أولاً نفحص كيف تغير نشاط هيئة الخدمات الصحية الوطنية (أي عدد المرضى الذين يتلقون العلاج) بمرور الوقت في اسكتلندا. يوضح الشكل 1 كيف تغيرت مقاييس مختلفة لنشاط هيئة الخدمات الصحية الوطنية مقارنة بالربع الأخير من عام 2019 (آخر ربع كامل لم يتأثر بجائحة كوفيد-19). يوضح اللوحة (أ) أربعة أنواع مهمة من نشاط المستشفى: الحالات اليومية (الإجراءات التي يتم إجراؤها في غضون يوم واحد)، والمرضى الداخليين الاختياريين (الإجراءات المخطط لها مسبقًا والتي يتم إجراؤها مع الإقامة لليلة واحدة)، والمرضى الداخليين في حالات الطوارئ (مرضى الطوارئ الذين يتم إدخالهم إلى المستشفى) والمواعيد الخارجية (العلاج أو التقييم في عيادة لا يستغرق إكماله سوى وقت قصير). تكرر اللوحة (ب) هذا التحليل لمقياسين تجريبيين لنشاط الرعاية الأولية: الاتصالات المباشرة (الاتصال المباشر بين الموظفين السريري والمرضى، مثل المواعيد الشخصية والهاتفية) والاتصالات غير المباشرة (بما في ذلك إدارة الوصفات الطبية والتفاعلات مع المستشفيات ونتائج الاختبارات والإدارة).

Panel A shows that all four types of hospital activity fell sharply during 2020 as the NHS prioritised capacity to treat COVID-19 patients. Although activity has recovered somewhat in subsequent years, the numbers of patients treated by hospitals for most types of activity remain substantially below pre-pandemic levels. In the latest available data, for April to June 2024, overall acute hospitals in Scotland delivered 15% fewer elective inpatient admissions, 9% fewer emergency inpatient admissions and 6% fewer outpatient appointments than in October to December 2019. An exception is day cases, where hospital activity has increased substantially over the last year, and was almost the same (0.3% higher) in April to June 2024 as pre-pandemic. Nonetheless, total inpatient and day case activity was 6% lower in April to June 2024 than in October to December 2019. At the rate of increase in activity seen over the last year, it would take another two years for inpatient and day case activity to just return to pre-pandemic levels, and three years for outpatient activity.

The NHS in Scotland has taken steps to reduce demand on hospitals, which may partly explain why activity has not recovered to pre-pandemic levels. For example, the Centre for Sustainable Delivery (a national unit commissioned by the Scottish Government to improve Scotland’s healthcare system) aims to eliminate 210,000 unnecessary outpatient appointments this year. The Scottish Government also wants to reduce what it sees as unnecessary hospital admissions for older people. But alongside these efforts, the Scottish Government has many other objectives to increase hospital activity – for example, by using National Treatment Centres to deliver 20,000 extra surgery procedures. The Scottish Government’s NHS Recovery Plan, published in 2021, aimed to increase inpatient and day case activity to 15% above pre-pandemic levels by 2024–25. The Scottish NHS is far from achieving this target, and Audit Scotland has warned that it is not being transparent about performance.

Although the number of patients treated in hospital is lower, the average length of stay in hospital has risen since the start of the pandemic. This means that the overall number of inpatient hospital bed days is almost the same (0.7% higher) as pre-pandemic in Scotland. Higher length of stay could be driven by patients requiring more complex treatment than pre-pandemic, and therefore might suggest that hospitals are providing more healthcare than activity numbers alone would indicate. This may be in part because of the continued presence of patients with COVID-19 in hospital, a driver of higher average length of stay in England earlier in the pandemic. But higher length of stay could also be driven by challenges with system flow, in particular delays in discharging patients who are medically ready to leave hospital. In September, there was an average of 1,968 beds in the Scottish NHS occupied by adults who could not be discharged, compared with 1,521 in September 2019.

One factor unlikely to explain the failure of acute hospital activity to return to pre-pandemic levels is a shortage of staff. NHS staffing in Scotland is much higher than pre-pandemic. For example, the NHS in Scotland has 13% more consultants (senior doctors) and 12% more nurses and midwives in June 2024 than in June 2019. As we discussed in our previous report, this provides suggestive evidence that the labour productivity of hospitals in Scotland is substantially lower than pre-pandemic, as is also the case in England. Rather than staffing, it may be that a lack of available hospital beds is preventing further increases in inpatient activity in Scotland (the number of acute hospital beds is 5% higher than pre-pandemic, though the total number of hospital beds is 1% lower than pre-pandemic).

Hospital activity remains below pre-pandemic levels in Scotland, but this is not the case in England. As we have recently reported, NHS hospital activity in England is now substantially above pre-pandemic levels. For example, in April to June 2024 (the latest period we have data for Scotland), the number of elective admissions delivered in the English NHS was 8% higher than pre-pandemic, the number of emergency admissions was 2% lower and the number of outpatient appointments was 11% higher than in October to December 2019. Taking all of this together, hospital activity in both Scotland and England is increasing, but Scottish activity remains substantially below pre-pandemic levels. This is despite the fact that hospital activity in England has been reduced by frequent and widespread industrial action, which has not occurred in Scotland.

Measures for primary care activity are experimental. But they suggest that primary care activity in Scotland has recovered by more than hospital activity (Panel B of Figure 1). In the latest available data, for July to September 2024, GP practices in Scotland delivered 8% fewer direct contacts than pre-pandemic, but they delivered 16% more indirect contacts. The primary care sector therefore seems to have recovered better from COVID-19 than hospitals, although appointments remain below pre-pandemic levels.

NHS activity is an important measure of how well the health system is performing and how well it is translating its resources – staffing, beds, funding, and so on – into healthcare outputs. But what matters for a person needing treatment is the ease of accessing treatment and the quality of the treatment they receive. While it is hard to measure the quality of treatment in general, one important measure of NHS performance is how long patients need to wait for treatment.

Table 1 therefore shows how a range of NHS waiting times measures have changed over time in Scotland and England. The first column for each nation compares current performance with pre-pandemic performance, while the second column of each pair shows how performance has changed over the last year.

Starting first with changes since the start of the pandemic, NHS performance is currently worse than pre-pandemic across all measures considered in Scotland. The elective waiting list is higher (having risen from 362,000 in December 2019 to 725,000 in September 2024) and waiting times are longer. For example, the share of patients waiting less than four hours at AE is lower (falling from 81.6% in December 2019 to 65.9% in September 2024). The same is also true in England – across all measures considered, performance is worse than pre-pandemic.

There is a clearer difference between Scotland and England when it comes to performance over the last year. In Scotland, almost all measures of NHS performance have worsened over the last year. For example, the elective waiting list has continued to grow (from 692,000 in September 2023 to 725,000 in September 2024), and the share of patients waiting less than four hours at AE has fallen slightly (from 66.5% in September 2023 to 65.9% in September 2024). The only measure considered that has improved in Scotland is for diagnostic tests, where the share waiting six weeks or less has risen (from 49.8% in September 2023 to 53.6% in September 2024). But in England, most measures have improved over the last year. For example, a smaller share of patients are waiting more than four hours at AE, a larger share of patients are being treated within 62 days for cancer, and a larger share of patients are receiving diagnostic tests within six weeks.

This therefore suggests that hospital performance is still worsening in Scotland, while it is improving in England.

لا يزال الأداء في هيئة الخدمات الصحية الوطنية الاسكتلندية أقل من مستويات ما قبل الجائحة عبر العديد من المقاييس. والأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن العديد من مقاييس الأداء استمرت في التدهور على مدار العام الماضي. ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن معظم نشاط مستشفيات هيئة الخدمات الصحية الوطنية لا يزال أقل بكثير من مستويات ما قبل الجائحة، بعيدًا عن الأهداف الطموحة في خطة التعافي لهيئة الخدمات الصحية الوطنية لعام 2021 التي وضعتها الحكومة الاسكتلندية. ونظرًا لأن المستشفيات تعالج بشكل عام عددًا أقل من المرضى مقارنة بما قبل الجائحة، مع تحسن بطيء فقط خلال العام الماضي، فلا ينبغي أن يكون مفاجئًا أن أوقات الانتظار لا تتحسن. والواقع أن الأداء تدهور على مدار العام الماضي عبر معظم مقاييس أوقات الانتظار.

أحد أسباب هذا الفشل في زيادة نشاط المستشفيات فوق مستويات ما قبل الجائحة هو أن متوسط ​​مدة الإقامة أعلى بكثير مما كان عليه قبل الجائحة. وقد يعكس هذا التعقيد المتزايد للمرضى الذين يتعين على المستشفيات علاجهم، بما في ذلك استمرار وجود مرضى كوفيد-19 في المستشفيات. لكن الفشل في زيادة نشاط المستشفيات يعكس على الأرجح أيضًا التحديات في تسريح المرضى. ومع ذلك، فمن غير المرجح أن يتم تفسير ذلك بنقص في الموظفين - فهيئة الخدمات الصحية الوطنية في اسكتلندا لديها موظفون أكثر بكثير مما كانت عليه قبل الجائحة (على الرغم من أن الزيادة في الموظفين منذ بداية الجائحة في اسكتلندا أقل من تلك في إنجلترا).

إن النمط في هيئة الخدمات الصحية الوطنية الإنجليزية مختلف. باختصار، في حين أن الأداء في كلا البلدين أقل من مستويات ما قبل الجائحة (وأقل مما ترغب الحكومات والسكان أن يكون عليه)، فإن الأمور، إن وجدت، لا تزال تسوء في اسكتلندا، في حين بدأت تتحسن في إنجلترا. أصبحت العديد من أنواع نشاط المستشفيات في إنجلترا الآن أعلى مما كانت عليه قبل الجائحة، وإن كانت لا تزال بعيدة عن أهداف التعافي، وقد تحسنت معظم مقاييس الأداء التي تمت مناقشتها هنا على مدار العام الماضي. في إنجلترا، كان هناك تركيز كبير من جانب كل من الحكومة السابقة والحالية على تحسين أداء وإنتاجية هيئة الخدمات الصحية الوطنية. وهناك حاجة إلى تركيز مماثل في اسكتلندا.

وبالنظر إلى الميزانية الاسكتلندية، فإن السؤال الرئيسي هو إلى أي مدى قد يضطر هذا الأداء الضعيف للخدمات الصحية الوطنية الحكومة الاسكتلندية إلى إعطاء الأولوية لمزيد من الزيادات في الإنفاق الصحي مقارنة بالخدمات الأخرى. ثم، وبصرف النظر عن أي قرار تمويلي، يظل هناك التحدي المستمر المتمثل في ضمان إنفاق الأموال بشكل جيد، ونشر الموظفين بشكل فعال، وتعزيز الإنتاجية في الخدمات الصحية الوطنية ــ وكلها أمور أساسية إذا كنا نريد تقليص أوقات الانتظار.

منذ عام 1999، يتفاوض الاتحاد الأوروبي وميركوسور (الذي يضم الأرجنتين والبرازيل وباراغواي وأوروغواي، ومنذ عام 2024 بوليفيا) على اتفاقية تجارية. وفي حين تم التوصل إلى اتفاق مبدئي في عام 2019، رفض أعضاء الاتحاد الأوروبي التصديق على الاتفاقية.

اليوم، في قمة ميركوسور في أوروغواي، بحضور رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين، اتخذ الاتفاق خطوة مهمة نحو دخوله حيز التنفيذ، حيث وقعت كل من دول الاتحاد الأوروبي ودول ميركوسور على الاتفاق.

وتنص اتفاقية التجارة على ما يلي (من بين عوامل أخرى):

تخفيضات التعريفات الجمركية: ستؤدي الاتفاقية إلى إزالة أكثر من 90% من التعريفات الجمركية على السلع المتبادلة بين الكتلتين، مما يوفر على شركات الاتحاد الأوروبي حوالي 4 مليارات يورو من الرسوم الجمركية كل عام. وبالنسبة لبعض المنتجات، سيتم إلغاء الرسوم الجمركية على فترات أطول لتوفير الوقت الكافي للشركات في دول ميركوسور للتكيف.

تسهيل الوصول إلى الأسواق: إزالة الحواجز غير الجمركية، والمعاملة الضريبية التمييزية، وتسهيل التجارة في الخدمات.

الاستدامة: أحكام تضمن عدم وقوع التجارة على حساب المعايير البيئية ومعايير العمل.

وإذا وافقت الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي والبرلمان الأوروبي على هذا الاتفاق، فسوف يؤدي إلى إنشاء واحدة من أكبر مناطق التجارة الحرة في العالم. ويشكل الاتحاد الأوروبي ودول ميركوسور الخمس مجتمعة 20.2% من الناتج المحلي الإجمالي العالمي، حيث يساهم الاتحاد الأوروبي بحصة الأسد بنسبة 17.4% (البرازيل: 2.1%، الأرجنتين: 0.6%، أوروغواي: 0.1%، باراجواي وبوليفيا: 0.04% لكل منهما).

من حيث عدد السكان، ستوحد اتفاقية التجارة 730 مليون شخص (450 مليونًا في الاتحاد الأوروبي)، أو حوالي 8.9٪ من سكان العالم. في حين أن تجارة السلع بين الكتلتين لا تزال صغيرة نسبيًا، حيث بلغ مجموعها 109.4 مليار يورو في عام 2023، فإن الاتحاد الأوروبي هو ثاني أكبر شريك تجاري لميركوسور في السلع، بعد الصين وقبل الولايات المتحدة. وعلى العكس من ذلك، تحتل ميركوسور المرتبة العاشرة كأكبر شريك تجاري للاتحاد الأوروبي في السلع. عندما يتعلق الأمر بالتجارة في الخدمات، فقد صدر الاتحاد الأوروبي 28.2 مليار يورو إلى ميركوسور، بينما صدرت ميركوسور 12.3 مليار يورو إلى الاتحاد الأوروبي في عام 2022. ومن المتوقع أن تعزز اتفاقية التجارة بشكل كبير تجارة السلع بين المنطقتين.

ولكن المشكلة تكمن في أن الاتفاق لم يوقع منذ خمس سنوات، وهو يواجه معارضة شديدة. ففرنسا وبولندا، من بين دول أخرى، تعارضان علناً الاتفاق التجاري. وفي الوقت نفسه، دعت 11 دولة ــ ألمانيا وإسبانيا والبرتغال والسويد والدنمرك وفنلندا وكرواتيا وإستونيا ولاتفيا ولوكسمبورج والتشيك ــ مؤخراً إلى الإسراع بإبرام الاتفاق في رسالة إلى رئيس المفوضية. على سبيل المثال، ترى ألمانيا في ميركوسور سوقاً رئيسية لصادراتها من السيارات. وفي الوقت الحالي، يبلغ متوسط ​​التعريفات الجمركية على السيارات المستوردة إلى البرازيل، على سبيل المثال، 35% مقارنة بتعريفة استيراد تبلغ 10% في الاتحاد الأوروبي.

تمثل المنتجات الغذائية والزراعية الجزء الأكبر من واردات الاتحاد الأوروبي من ميركوسور، بقيمة إجمالية إجمالية تبلغ 23 مليار يورو في عام 2023 (42٪ من إجمالي الواردات). ستسهل الاتفاقية نمو التجارة بسبب مزيج من حصص الاستيراد الأكبر بالإضافة إلى الرسوم الجمركية المخفضة والملغاة على منتجات مثل لحوم البقر والدواجن والسكر وفول الصويا. وهذا يثير السخط بين مزارعي لحوم البقر والدواجن وبنجر السكر وفول الصويا في الاتحاد الأوروبي، نظرًا لأن نظرائهم في ميركوسور يمكنهم العمل بتكاليف أقل.

وتبدي شركات أخرى في قطاع الأغذية دعماً أكبر لهذه الصفقة. ويرجع هذا إما إلى قدرتها على الاستفادة من انخفاض تكاليف المدخلات، مثل شركات تصنيع الحلويات والمشروبات الغازية، أو لأن الصفقة تخلق فرصاً أفضل للوصول إلى الأسواق بالنسبة لمصدري الجبن والبيرة والنبيذ والمشروبات الروحية الأوروبية.

وبالنسبة للمستهلكين في الاتحاد الأوروبي، فإننا نزعم أن أي تأثير انكماشي على أسعار المواد الغذائية سيكون من الصعب رصده. فأولا، من المرجح أن يتم توسيع الحصص على مدى عدة سنوات لتجنب تشوهات السوق. وثانيا، سوف تكون الحصص أكبر ولكنها لا تزال تمثل جزءا صغيرا فقط من إجمالي استهلاك الاتحاد الأوروبي. وثالثا، تشكل تكاليف هذه المنتجات جزءا فقط من السعر النهائي الذي يدفعه المستهلكون. وفي حالة شراء شريحة لحم فاخرة في مطعم، تشكل عوامل مثل تكاليف العمالة أيضا جزءا مهما من المعادلة.

إن اتفاقية التجارة بين الاتحاد الأوروبي ودول ميركوسور قد تجلب بعض الضوء إلى الظلام الذي تعيشه صناعة السيارات الأوروبية المتعثرة. من الواضح أن التعريفات الجمركية الحالية التي تصل إلى 18٪ على قطع غيار السيارات وحتى 35٪ على السيارات ليست مفيدة جدًا لعروض التصدير. صدّرت دول الاتحاد الأوروبي 1.1 مليار يورو من سيارات الركاب إلى البرازيل، أكبر سوق للكتلة، في عام 2023 وكانت ألمانيا مسؤولة عن ما يقرب من 60٪ من هذا. في المجمل - بما في ذلك أكبر فئة من قطع غيار السيارات - صدّرت دول الاتحاد الأوروبي ما يقرب من 5 مليارات يورو من المركبات وقطع غيار السيارات إلى دول أعضاء ميركوسور.

إن الدول الأعضاء في السوق المشتركة الجنوبية، بما في ذلك بوليفيا، تنتج سيارات تعادل تقريباً مبيعاتها المحلية سنوياً، ولكن جزءاً كبيراً من هذه السيارات يتم تصديره إلى بقية بلدان أميركا الجنوبية، حيث لا يوجد في القارة أي مواقع إنتاج أخرى خارج البرازيل والأرجنتين. وتعاني أميركا الجنوبية من عجز في الإنتاج يبلغ نحو 30%، الأمر الذي يجعلها تعتمد على استيراد السيارات. وعلى هذا فإن أسواق السيارات في أميركا الجنوبية توفر فرصاً أكبر للنمو مقارنة بالأسواق المحلية الأوروبية الراكدة.

وبفضل الرسوم الجمركية المرتفعة على الواردات، أقامت شركات تصنيع أوروبية مثل مجموعة فولكس فاجن وشركة دايملر للشاحنات مواقع تصنيع لها في القارة. ومن الممكن أن يؤدي خفض الرسوم الجمركية إلى تعزيز الإنتاج في أوروبا، حيث معدلات الإشغال منخفضة حاليا.

While critical for the EU’s economic future, raw materials like lithium are making less headlines in the coverage of the free trade agreement. That’s surprising, given that a) the EU is very dependent on China for critical raw materials, b) countries like Argentina, Bolivia and Brazil hold large reserves of some of these critical raw materials and c) EU demand for these materials is expected to massively increase.

We've previously written about how demand for lithium batteries (which power electric vehicles and energy storage) is set to increase 12 times by 2030, while the bloc’s demand for rare earth metals, used in wind turbines and EVs, is set to rise five to six times by 2030. It may be difficult to quantify the exact economic value of having better access to these materials through closer ties with Mercosur, but we believe this particular element carried a lot of strategic weight for the EU Comission when striking the deal – especially as diversification or sourcing and securing supply is currently top of mind.

The signing of the trade deal is expected to spark new protests from farmers – particularly those in France – who strongly oppose it. This response will mostly be borne out of a fear that the elimination of tariffs will lead to a substantial inflow of cheaper South American agricultural products, particularly beef, with products not meeting Europe’s stringent environmental and food safety standards. French President Emmanuel Macron might even face stronger pressure at home, given that he was unable to stop this deal and that it looks unlikely he'd sign the Treaty in the current political situation in France.

In Poland, the Netherlands and Austria, farmers fear that the deal will lead to unfair competition, doesn’t meet the EU’s environmental ambitions, and contributes little to GDP for some member states. The expected GDP boost for the Netherlands is only 0.03% in 2035, compared to a GDP gain of 0.23% for Spain, for example.

If the trade agreement is signed in its current form, i.e., a ‘mixed’ agreement including both trade and non-trade measures, it would necessitate approval from the European Parliament as well as all national parliaments. It would also require ratification by all 27 EU member states. While the EU can negotiate trade agreements on behalf of its members with a qualified majority, any agreement involving shared competence between the EU and its member countries must be ratified by each member state. Remember that also the Canadian-European Trade Agreement (CETA) has not been ratified yet by all member states.

ولتجنب تكرار تجربة اتفاقية التجارة الحرة الشاملة بين الاتحاد الأوروبي والاتحاد الأوروبي، يمكن للاتحاد الأوروبي تقسيم الاتفاقية إلى جزأين: اتفاقية التجارة البحتة وجزء التدابير غير التجارية. وبالنسبة للجزء التجاري البحت، ستكون هناك حاجة إلى تصويت أغلبية مؤهلة بدلاً من موافقة جميع الدول الأعضاء السبع والعشرين، مما يعني أن 15 دولة عضو في الاتحاد الأوروبي على الأقل تمثل 65٪ من سكان الاتحاد الأوروبي ستحتاج إلى الموافقة. وبالتالي، ستكون هناك حاجة إلى أربع دول أعضاء على الأقل تمثل 35٪ من سكان الاتحاد الأوروبي لمنع الصفقة. وكان الإجراء نفسه مطبقًا للتعريفات الجمركية على المركبات الكهربائية المصنعة في الصين.

يأتي هذا الاتفاق في وقت يواجه فيه العالم تصاعداً في الحمائية، مع عودة الرئيس الأميركي المنتخب دونالد ترامب إلى البيت الأبيض. ولم يخف ترامب شغفه بالرسوم الجمركية. ولكن النزعات الحمائية لا تقتصر على ترامب وحده.

وفي هذا الأسبوع، أعلنت بكين حظر تصدير المعادن الرئيسية مثل الجرمانيوم والغاليوم ردا على الضوابط الأميركية على تكنولوجيا أشباه الموصلات. وبالإضافة إلى ذلك، ستدخل تعريفات جمركية جديدة بقيمة 18 مليار دولار على المنتجات الصينية حيز التنفيذ في يناير/كانون الثاني 2025 و2026. وفي أماكن أخرى، عزز الاتحاد الأوروبي أيضا إجراءاته الحمائية ضد الصين هذا العام ــ ولا تتردد دول ميركوسور أيضا. فقد فرضت البرازيل تعريفات جمركية على استيراد المركبات الكهربائية بنسبة 10% في بداية العام، ثم ارتفعت إلى 18% في يوليو/تموز وإلى 35% في عام 2026.

إن التوصل إلى اتفاق تجاري بين الكتلتين الاقتصاديتين سوف يكون موضع ترحيب في ظل مناخ عالمي يكتنفه عصر جديد من الحمائية، وسوف يشكل خطوة مهمة نحو تحرير التجارة الجارية. ولكن احتمالات النجاح تظل ضئيلة ــ ونحن مهتمون بمعرفة ما إذا كان أنصار التجارة الحرة قادرين على التغلب على أنصار الحمائية هذه المرة.