昨天(9月13日)公布的通胀报告证实了抗击通胀不是一个简单的任务,很多人误判了高通胀的粘性。给了很多对通胀持有乐观预期,认为将很快回落的人浇了盆冷水。在7月CPI的分析中,曾指出,虽然7月通胀显示出诸多乐观因素,如油价持续回落、核心商品重新开始放缓、与经济重开和出行相关的酒店机票价格大幅回调,并且有持续回落的迹象等等。但需要继续观察这些因素能否演变成趋势,特别是核心商品能不能持续回落;此外,住房通胀仍然坚挺,加之不断上涨的工资,潜在通胀仍然令人担忧。目前来看,8月通胀基本符合之前的分析。
8月CPI同比上涨8.3%(预期8.10%,前值8.5%),环比增速0.1%(预期-0.1%,前值0%)。
核心CPI同比上涨6.3%(预期6.1%,前值5.9%),环比增速0.6%(预期0.3%,前值0.3%)。
能源和食品
能源
能源方面,在美国汽油价格持续下跌的影响,8月份能源通胀环比下降5%(前值-4.6%),创2020年4月以来的最大跌幅,是整体通胀回落的主要贡献项。
其分项能源商品中,气油价格环比下跌10.6%(前值-7.7%),燃油(包括柴油)环比下跌5.9%(前值-11.0%)。目前汽油价格仍在持续下降,未来一段时间应该会继续为总体通胀降温,但其环比降幅可能会不如本月,主要原因如下:
随着主要经济体加息的不断深入,全球经济逐步转弱,原油供需层面,全球油气上游勘探企业资本支出下降令原油剩余产能不足,主要产油国增产潜力均受限,欧美制裁下俄罗斯供给将进一步受制约,OPEC+产量政策在年内做出重大调整的可能性较低。也就是说目前原油需求层面面临的最大压力源于经济的走弱,但欧洲能源危机一定程度上引发了石油产品需求的结构性问题,同时欧洲天然气价格大涨也产生了部分石油替代需求,这可能会在一定程度上稍微缓解原油需求。
从油价走势来看,当前原油市场面临中长期的宏观及需求的压制与短期地缘政治不确定性之间的博弈,宏观经济走弱进而对石油消费形成打压是相对确定的,但短期地缘政治因素带来的不确定性因素较多,整体对油市形成利多提振。
同时,美国战略石油储备释放即将到期,自由港天然气出口也将逐步恢复,能源前景始终存在不确定性。这也是为什么美联储官员称因油价下降而回落的通胀是没有意义的,就是因为其前景变数太大。
另一分项能源服务中,管道天然气服务环比上涨3.6%(前值-3.6%),电力服务环比增长1.5%(前值1.6%),连续四个月增速在1.3%以上。由于欧洲能源危机的进一步发酵,加之8月初时自由港天然气出口时间被推迟(原定10月,推迟至11月),以及席卷全球的炎热天气又加大了用电需求,因此近期能源服务价格可能再次上涨。
不过,由于能源商品在整个能源大项中占比超过60%,因此能源服务的小幅变化尚不足以改变整体趋势。 食品
食品通胀方面,8月环比增长0.8%(前值1.1%),在连续7个月增幅在0.9%以上后,首次跌破该水平。
其分项下的居家食品(Food at home)和外餐(Food away from home)环比增长分别为0.7%(前值1.3%)和0.9%(前值0.7%)。
国际粮食价格近期虽然持续回落,但前景仍然不乐观。随着俄乌冲突进入新阶段,俄方可能退出乌克兰粮食出口合作。此外,今年夏季的极端干旱导致了比较严重的减产,并使国际粮食禁运出现了反复(如印度重新禁止大米出口)。因此,在今年剩余时间里,食品通胀可能一直保持坚挺,部分抵消能源价格的降温。
核心商品与服务
8月核心商品通胀重新反弹,本以为将出现核心商品与核心服务之间的拉锯战,最终却变成了双双助力核心通胀反弹。
核心商品
8月核心商品环比增速0.5%(前值0.2%),不过仍低于5月和6月时的高水平(0.8%)。
其分项下新车价格环比增长0.8%(前值0.6%),结束了连续三个月的放缓趋势。由于库存水平持续低迷,大多数地区的新车销售仍然低迷。但究其原因,其背后反应的是供应链问题。汽车制造商的库存虽然很高,但经销商库存却很低,这可能意味着需要等待芯片或某些零部件以完成最终生产。同时,由于俄罗斯这个资源出口大国被完全排除出了大宗商品市场,许多对汽车生产(传统+新能源)十分重要的金属(如钯、镍等)价格将保持高位,这令新车价格居高不下。而8月份重新开始削减新车销售激励措施,似乎是新车价格上涨速度加快的背后原因。
二手车价格环比下降0.1%(前值-0.4%),连续第二个月下降,不及预期和前瞻指标暗示的水平。目前来看,二手车价格仍有进一步下降空间,一方面是价格水平比疫情前仍高出50%以上;另一方面是全美最大二手车交易平台的曼海姆指数8月下降了4.0%,为2008年全球金融危机以来第二大跌幅,褐皮书的高频指标也同样显示,二手车价格近几周都出现了较大幅度的下降,且降幅大于疫情前平均水平,因此,二手车批发价格的回落预计将在未来几个月传导至CPI分项,而10月开始,有利基数效应也可能会放大其效果。
汽车类项目在核心商品中权重占比达到了40%,无疑对其影响最大,也是商品通胀的主要因素。新车价格,更多的是供应链问题,不是短时间内能够解决的,能够暂时稳住价格已算难能可贵,新车价格在经历连续三个月的放缓后,虽然再度扩大增幅,但是否会转变为趋势还需继续观察。如果此后的汽车供给状况能如行业预计那样持续改善,在加上二手车价格可能出现的回落趋势,将有助于进一步缓和核心商品通胀。 整体来看,期待已久的商品全面回落迟迟未能出现,手机、电脑和家用电器虽然环比下降,但服装、家具、娱乐设备却都环比上涨。对核心商品而言,其诸多分项月度波动较大,不宜对单月数据过度解读。需要持续观察,核心商品能否在未来几个月持续放缓,以形成一种趋势而不只是一个月的波动。
但仍有理由继续等待商品价格的全面回落。首先,美元持续走强,给进口价格带来下行压力。其次,反映供给瓶颈的各种指标都显示出广泛的缓解。最后,美国零售商的库存处于极高水平,且坊间传言,它们并不准备在年末假期销售季前补货,而是准备打折清理过剩库存。
核心服务
核心服务环比增长0.6%(前值0.4%),因酒店机票这类经济重开相关服务的回调有限所致,同时亦反应出,虽然机票价格仍有回调空间,但后续降幅将会逐步衰弱,很难持续为核心服务提供更多通缩的力量。同时住房租金依然非常强劲,表明潜在核心通胀状况仍然令人担忧。
作为占CPI三分之一权重,占核心CPI一半权重的住房通胀,租户租金(tenant’s rent)和业主等价租金(owners’equivalent rent, OER)环比增长分别为0.7%(前值0.7%)和0.7%(前值0.6%),同比方面,两者分别攀升至6.7%(前值6.3%)和6.3%(前值5.8%),继续刷新数十年以来的最高水平。
前瞻指标显示,市场化租金的同比增速已在今年年初见顶,且环比增幅也低于2021年的高水平,但仍高于疫情前水平。坦白而言,CPI中的租金分项确实是一个滞后指标,由于市场化租金向CPI指标的渗透具有很长的迟滞,这些新变化目前都没有体现在数据中。因此,尽管当前火热的住房通胀难以令人乐观,但还是可以期待未来出现放缓企稳的迹象。
尽管如此,有两点需要谨记。第一,我们只知道市场化租金领先于CPI租金至少6个月,因此CPI租金同比增速也许在今年秋季见顶,也许在年底,无法精确预知见顶的具体时机。第二,即使同比见顶,但环比仍可能保持坚挺,因此,即使CPI租金从环比0.6-0.7%的水平回落至0.4-0.5%,仍然还是太高,与2%通胀目标所对应的水平相差较大。
此外,美联储不断加息导致贷款利率也不断攀升,会使一批潜在购房者转向租房,从而维持房租市场的价格。目前住房需求明显减弱,因为对负担能力的担忧加剧导致非季节性销售下降,库存略有增加,这毫无疑问为房租提供了支撑。
整体来看,住房通胀短时间有所改善的希望不大,但未来可以期待一下。
机票价格继7月份大幅下降7.8%后,8月环比下降4.6%;而酒店价格8月环比为3.2%,与7月持平。目前,机票价格虽然仍然高于趋势水平,但也已相去不多。此外,预定价格等前瞻指标也显示,机票价格现已企稳,未来很难持续为核心服务提供更多回落力量。
而剔除权重最大的房租通胀和波动巨大的酒店机票后,其他各类服务价格在8月份重新反弹,印证了7月的走软可能只是月度波动。而在此之前,它们的增长态势一直非常强劲,这与紧张的劳动力市场和不断上行的工资紧密相关。
尽管亚特兰大工资追踪指标显示,近期工资通胀有所放缓,但仍然处于极高的水平,几乎与核心通胀相当。更重要的是,随着整体通胀的回落,实际工资甚至出现连续两个月的环比上涨。相比于能源、食品和供应链这些美联储无法控制的部分,劳动力市场是美联储能够触及的领域,一场人工降温已在所难免。
总结
8月非农时,失业率的罕见回升,对于渴望看到劳动力市场变松、加速衰退倒逼降息的市场部分人宛如一根救命稻草。尽管鲍威尔及一众美联储官员多次强调,但这部分人仍一厢情愿地押注一条对自己有利的窄路。
但本次CPI令此前那些因为7月CPI出现放缓,进而预期加息将会放缓的人可以好好体会一下美联储众官员一直强调的“现在宣布通胀见顶/战胜通胀,还为时过早”这句话了。
这份数据已经打乱了市场原本的加息预期,CME的FedWatch Tool工具显示,市场在锁定了9月加息75基点的前提下,出现了加息100基点的预期(概率为38%),至于加息50基点的可能性已经完全消失。同时,市场对11月加息75基点和12月加息50基点的押注上升,而市场原本预期倾向于11月加息50基点,12月加息25基点。本轮加息周期的终端利率也上移至4.3%左右。市场观点也与美联储达成统一,即加息将需要更长的时间,更高的利率。
实际上,美联储当前的处境其实并不太好。虽然可以根据通胀前景自由裁量加息幅度,但高通胀持续的时间已经太长了,持续时间越久,陷入通胀的可能性就越大,遏制通胀的成本也就越高。此外,核心服务以及潜在通胀已基本取决于劳动力市场动态,而当前劳动供给短缺难以解决,市场过于火热,薪资仍有进一步上行的风险。加上供应链持续放缓,原材料大幅降价,商品价格仍然没有大幅回落,财报季也显示很多企业保持着较高的利润水平。这可能意味着企业定价权的加强,商品价格回落的过程将比想象中的更加困难。这些都表明通胀可能顽固得可怕,美联储需要大幅提高利率,人为地制造衰退,而不是等待。